Лена закатила глаза и уселась на диван.

– Судя по поведению патлатого, давно не девушка… – заметила философски. – Но этот вопрос сейчас нам не слишком важен.

Отодвинула расшитую занавеску, выглядывая в окно. Я присела на кровать, невольно отметив, что она гораздо удобнее, чем та, на которой проснулась я. В воздухе повисло молчание, и это стало угнетать. Переживания копились в груди, доставляя боль. Слёзы защипали глаза, я прерывисто вздохнула.

– Где же мы оказались? – прошептала я.

Сестра перевела на меня полыхающий недобрыми искрами взор. Я даже чуть попятилась, насколько это было возможно сидя на постели. Неожиданно Лена подскочила на ноги и стала бегать по комнате, открывая шкафы, ящики. Досталось даже покрывалу и подушкам.

– Посмотри! – закипала она. – Одежда старомодная, век девятнадцатый, может раньше. Обстановка в комнате: нет ни одной розетки, выключателя! А вид за окном, – она подбежала и распахнула ставни. – Рама деревянная, а там, – ткнула пальцем, – дома как в мамином любимом фильме “Гордость и предубеждение”, – выдохнула и опустилась на диванчик. – Катя, если это не какое-нибудь дурацкое шоу, то мы в другом мире. Бармен, похоже, не шутил!

– Ты с ума сошла! – скривилась я. – Такое только в книжках пишут да в кино показывают.

Сестра закатила глаза и фыркнула. Затем встрепенулась и удивлённо посмотрела на меня. Я непонимающе выгнула бровь.

– Бармен – скотина, – протянула она. – Он что-то говорил про другой мир. Про решение проблем. Чёрт, голова болит.

В этот момент у меня тоже заломило виски. Я искренне старалась вспомнить, что было вчера, но не могла. Словно этого дня никогда и не было!

– Эх, – выдохнула я. – Знать бы, что это за бармен… кстати, а где очнулась ты? Я вот почему-то попала в тело студентки.

Лена опустила глаза, сделав вид, что её интересует ковровое покрытие. На щеках проступил румянец.

– Неважно, где кто очнулся, – сквозь зубы процедила сестра. – Важно понять, как нам вернуться домой! И когда это случится, я разыщу этого бармена и устрою ему…

Договорить сестре на дала резко распахнувшаяся дверь. Мы подскочили на ноги и прижались к друг другу. Сначала ничего не происходило, но затем по полу пополз серый туман, а в глубине коридора раздались тяжёлые удары металла. Я сжала ладонь Лены и отступила на шаг назад. Звуки стали сильнее и напомнили шаги. И вот в дверном проёме показался рыцарь, один из тех, что стоял в коридоре.

У меня сердце остановилось, я стала хватать ртом воздух. Рыцарь замер на середине комнаты, туман уже доставал ему до пояса. Запищала Лена. Мы отступили ещё на шаг, и я почувствовала, что упёрлась ногами в диван. Стало по-настоящему страшно. Несколько секунд ничего не происходило, а потом забрало поднялось само и из шлема повалили искры. Осыпавшись на пол, они стали формироваться в очертания фигуры. Вскоре перед нами стоял тот самый бармен. Злой и недовольный.

Найнрона

На ловца и зверь бежит! Явился, голубчик… Я сложила руки в замок. Хотелось придушить этого сатира безрогого, но прежде следовало выслушать объяснения.

– Какого чёрта происходит? – прорычала я, прошив паршивца взглядом.

– Да, не мешало бы внести ясность, – поддержала Катя.

– Зачем так много шума, дамы? – прошипел бармен. – Я же вас предупредил. Другой мир, другие тела, взгляд на проблемы со стороны.

– Эксперимент закончен, – произнесла я как можно спокойнее, идиотские шутки пора заканчивать. – Мы хотим домой. Возвращай нас!

Бармен скорчил рожу: вытянул губы трубочкой и нахмурился. Вздохнул и пожал плечами…

– Это невозможно.

– Почему? – деловито поинтересовалась Катя. Кажется, она уже успела взять себя в руки. На её милом юном личике застыло выражение лукавого любопытства: едва заметный квадрат морщинок между бровями, напряжённые губы, внимательный взгляд изумрудных глаз. Пусть тело было другим, но выражение лица точь-в-точь как в той нашей жизни.

– Потому что я немного напутал, – бармен по-козлиному затряс рыжей головой. – Подробности вам всё равно не понять. В общем, – тут он шмыгнул носом, – то, что задумывалось как путешествие, теперь станет испытанием.

Мне захотелось его задушить. Какое ещё к чёрту испытание? Нашёл тут шоу "Последний герой". Набрала в лёгкие побольше воздуха и шумно вздохнула, стараясь привести себя в чувство.

– Хорошо, – подытожила сестра. – Что с нами происходит и как нам вернуться домой?

– И желательно с деталями и подробностями, – добавила я, пристально глядя сатиру в глаза. Хотелось, чтобы он понял, что его ждёт в случае обмана.

– Полегче, дамы, – осадил он, усаживаясь на диван и укладывая щиколоткой одну ногу на колено другой. Будто гангстер в чёрно-белом фильме. Разве что не хватает сигары и трости.

– Не оттягивай резинку от трусов, – вспомнила я любимую присказку одного из преподов.

Бармен ухмыльнулся.

– Для переноса я задумал классический обмен. Дамы из этого мира в ваш, вы сюда. С тех дам я плату уже взял, вам только планировал выставить счёт. Творил подобное не первый раз и не ожидал подвоха. Но завеса между мирами отчего-то закрылась, и теперь так просто обменяться не получится. Надо открыть завесу. Открывается она в определённые дни и в разных местах. Скорее всего понадобиться компания, вы одни не справитесь. Пока не понимаю, где, когда и что, но скоро раскопаю. И поверьте, вы будете первыми, кого я посвящу в подробности.

– Погоди, – спокойная Катя тоже сжала кулаки. – Ты закинул нас неизвестно куда и не знаешь, как вытащить обратно? Кто ты? Бог, демиург или просто галлюцинация?

– Давай убьём его и дело с концом! – предложила я, представляя, как этот гад корчится в муках. – Или просто свяжем и будем каждый день отрезать по какой-нибудь части тела, пока не помрёт?

– Да подожди ты, – отмахнулась сестра. Посмотрела на бармена: – А как нам тут жить? Мы же ничего не знаем…

– Насчёт этого не беспокойтесь, – улыбнулся он. – Здешние тела хорошо передают воспоминания, сегодня к вечеру, максимум завтра к обеду вы уже будете чувствовать себя как рыбы в воде. Просто доверяйте себе.

Мне вдруг захотелось опереться на что-нибудь. Кажется, до мозга наконец дошло всё сказанное, и стало не по себе. Итак, это не шоу и не шутка. Это действительно другой мир. Я в теле какой-то тётки, которую регулярно имеет патлатый чувак, и скоро её воспоминания вытеснят мои… Да вашу ж мать! Вот она пушистая белая лисичка в чистом виде! Жирненькая или полненькая, если вежливо.

– Расскажи нам о нас, – вздохнула Катя и устало уселась на подлокотник, похоже, ей снова начало изменять самообладание. – До вечера тоже надо как-то дожить.

– Рассказывать особо нечего, – усмехнулся Бармен. – Ты, – он поймал взгляд Кати, – Альшана Фланб, изучаешь работу с духами на факультете охотников. Втихаря мечтаешь стать связным, но родители твои этого факультета не одобряют. Здесь, как и у вас, кто платит, тот и заказывает музыку, поэтому ты плачешь, но продолжаешь жевать кактус. А ты, – он посмотрел на меня и ухмыльнулся: – Найнрона Берт, вы кузины. Ты преподаёшь призыв духов, спишь с ректором и мечтаешь выйти за него замуж. Не то что тебе этого хочется, но партия он хоть куда.

Я тряхнула головой отгоняя догадку.

– Погоди, а патлатый это ректор и есть?

Бармен расхохотался вместо ответа.

– Подозреваю, так господина ректора ещё никто не оскорблял, – подытожил он и встал на ноги. – Я всё-таки пойду выясню как и что. А вы осваивайтесь. Похоже, вам тут куковать пару месяцев, не меньше.

Подошёл к двери и остановился.

– И да, девочки, осторожнее. Говорят, по академии бродит дух, убивающий магов. Студенты вызвали по пьяни, а загнать обратно не могут…

– Час от часу не легче, – выдохнула Катя.

Я подскочила к бармену.

– А когда ты вернёшься? И где нам тебя искать?

– Сам вас найду, – ухмыльнулся дух и без предупреждения растворился в воздухе. Просто, будто и не было его вовсе.