— Есть хочу, — громкое урчание в животе весомо подтвердило слова Лиса.
— Есть, говоришь… — в голосе отчетливо слышался смех. — Тогда придется повернуться.
«Ты «звездной пылью» закинулся, пока я валялся в отключке?!»
«Нет. Кое-кто оказался забористей «звездной пыли», – мысленный ответ не заставил себя ждать.
В обернувшегося Лисенка целился капитанский ствол. Ну, ладно… Оборотень прищурился. На долю секунды шрамы, ото лба до подбородка перекосил спазм, в глазах проступил сгустк боли. Но все исчезло — капитан снова улыбался обеими сторонами лица.
— Будешь? — Улыбка стала шире и как-то естественнее.
Лис поцеловал побагровевшую головку…
…От первого осторожного прикосновения Лейв, откинувшись назад, впился пальцами в жесткий ворс шкуры. Восхитительный мягкий рот то швырял его на темное дно реки, до возносил к сияющей над вершинами скал Ницневин. Оборотень роскошен. Захотелось погладить стриженую макушку, отвести челку со лба и увидеть блеск красной меди сквозь смоляные ресницы. Неожиданно он ощутил под рукой длинные шелковые волны… В танцующем свете камина черные пряди стекали по плечам на мех. Длинноволосый юноша откинул привычным жестом волосы с лица, дразняще погладил кончиками пальцев каждую взбухшую вену и одним умелым движением вобрал почти целиком, пропуская в расслабленную глотку. Капитан рухнул навзничь. В подсознании трепыхалось, пытаясь всплыть, слово. Имя. Портрет на втором этаже дома возле дерева Ренаровых Сердечек. Поджарое смуглое тело.
— Шигео…******
Молния перед глазами. Конвульсии. Юркий язычок, слизывающий потеки его спермы.
Ты на один шаг ближе к разгадке, Лейв нор Хейд.
— Шигео…
Резкий удар пяткой в грудь.
— Кто такой Шигео?
Алая ненависть в глазах. Оборотень перекидывается в прыжке, не заблокированная дверь распахивается. Ветер швыряет в комнату палую листву, рассыпая ее по неубранному столу кровавыми брызгами. Слишком много алого!
— Постой!
Лейв кидается за Лисом в жидкий сумрак долины. Скатываясь по угольно-серым камням, журчат прозрачные струи. С едва слышным шуршанием деревья роняют листья. Оборотня и след простыл.
— Тору! Я не понимаю, не знаю, откуда взялось это имя…
Эхо мечется между высоких скал и гаснет. Нет ответа.
«Где ты, Тору?»
Мысль пытается дотянуться до Лиса.
«Здесь опасно. Перекинься и возвращайся, прошу!»
Оборотень не хочет отвечать, или он слишком далеко???
«ТОРУ!!!»
Можно ли передать мыслью отчаяние, жгущее ядом сердце?
*
Не разбирая дороги, Лис летел по узкой долине. Хотелось забыть сорвавшееся стоном с любимых губ чужое имя. Плавное, текучее, воздушное. Так не похожее на его собственное. Ясно-понятно, наследник дома нор Хейд драл не только своего кузена. Этот Шигео наверняка холеный белокожий красавчик, сладкий и нежный, как сердцевина сао-орино. Дорогая шлюха-мод. Лисенок остановился и растерянно огляделся. День ушел. Ницневин уступила небосвод Хелль. Справа за деревьями шумела река, вокруг невнятно шептал Красный лес, высоко над ним скалы острыми копьями пронзали клочья перистых облаков в тщетном старании поразить Умершую Сестру. Лапы дрожали от усталости. Надо бы забиться под какой-нибудь валун, свернуться клубком и поспать. Спать…
Царапнув когтем по сердцу, разбудило беспокойство. Встряхнувшись, он порысил обратно. А что еще оставалось делать?.. В воздухе запахло речной водой, гидравлической жидкостью и жареным мясом: охотничий домик уже близко. Тихое гудение заставило замереть. Он насторожил уши. Гудение усилилось. Дрон. Лис ускорил бег и, выскочив на опушку увидел сидящего на мосту обнаженным капитана: руки обхватывают колени; голова покоится на сгибе локтя: глаза закрыты. Уснул?..
Сверху выстрелило темным сгустком. Фигуру риконта накрыло сетью. Дрон, рассчитанный на отлов черных ящеров, старался удержать, поднять в воздух разъяренную гору мышц. Лисенок рванул было к дверям домика, и тут из-за флигеля, где ночевали циркачи появились три андроида. Вместо предплечий в мертвых лучах Хелль у двоих блестели тяжелые кухонные тесаки. У третьего голубыми всполохами интерферировали лазеры.
Быстрей!
Будить Шанди и марсиан!
Он перекинулся, едва влетев в комнату.
— Шанди, Эйд, Навни! Ебать! Харе дрыхнуть! — Он отчаянно молотил кулаками по двери, забыв про коммуникатор. — На мосту пиздец с крылышками по наши задницы! И сбрендившие андроиды.
— На кэпа напали? — Полуодетая Мама-Кувалда сдвинула брови. Лис только кивнул. — Вы, двое — за ним, — бросила она вывалившимся из своей комнаты близнецам. — Я — искать оружейную, — в коммуникатор: — Финн, Эйя, нападение на капитана. Мост. Один дрон и три андроида. Вероятно, с переебанными мозгами.
Марсиане выскочили наружу. Лисенок понесся следом. В воздухе запела струна. Кто-то Эйд? Навни? сорвал с шеи розарий и тот, мгновенно превратившись в тонкую проволоку, захлестнул ноги одного из андроидов. Удавка из умного металла! Другой попытался поймать дрона, но петля соскользнула с гидрофобной поверхности. Хрипя, капитан рвался из затягивающейся сети. Вторым броском марсианин буквально перерезал ее у основания под брюхом натужно гудящего механизма. Лейв вырвался из ошметков и, увернувшись от лазера, ринулся на сверкающего тесаками андроида. Удар риконта был страшен. Пролетев футов двадцать, робот с шумным плеском рухнул в реку. Его собрат корчился и искрил перебитыми «розарием» ногами. Никто, кроме Лисенка не услышал приближающийся гул…
— Воздух! Еще дерьмо с прицепом!!!
Секунды растянулись на минуты, часы, годы… Лис смотрел, как раскрываясь, падает сверху сеть… за ней — другая. Опутывая, Лейва, снова лишая возможности пошевелиться.
Гортанный возглас и высокий ликующий крик в ответ; над схваткой развернулись черные паруса. Финн выпустил бестий. Легко маневрируя между хлещущими голубыми лучами, Сладенькая со стаей атаковала выбросивших сети дронов. Врезаясь рогатыми мордами в легкие машинки, ящеры сбивали их вестибулярные системы. Первый беспилотник медленно поднимался в небо…
— Сбей! — один близнец, другому.
В руке непонятно откуда появилось лезвие.
— Светлы мои глаза…
— …темна моя душа.
— Сталь моего ножа…
— …сделана из мрака и холода.
Нож пробил единственное уязвимое место дрона — открытый глаз видеокамеры. Брошенная Эйдом? Навни? удавка уже перерезала удерживающие Лейва сети, когда где-то позади полыхнули сгустки плазмы. Мама-Кувалда таки вскрыла оружейку. Последним выстрелом она прожгла дыру размером с кулак в выползающем на берег андроиде.
Обхватив голову руками, капитан стоял посредине моста. Эйд и Навни мониторили пространство острыми взглядами. Одернув напяленный впопыхах бурнус, Финн устало опустился на крыльцо флигеля: дверь тут же приоткрылась, в проеме показалась встревоженная Эйя. Разбросанные по траве обломки роботов искрили и шипели вывернутыми электронными потрохами. А над полем боя, рассекая воздух восьмифутовыми крыльями, парили в бледных лучах Умершей Сестры знаменитые черти Палланта.
— Нечегошные игрушки вы отжали у коллег-пиратов, — Шанди сплюнула под ноги. — Всегда сомневалась в вашей принадлежности к ново-марсианским католикам. Я только слышала о существовании таких удавок. На какую длину они растягиваются, не теряя прочности?
— Футов девяносто. Можно до ста, если цель — человеческое существо…
— …они легко перережут мышцы.
— Ножи метательные откуда? — Лейв вырос за спиной у лихих братцев.
— Ты забрал все, капитан…
— …но не осмотрел обувь.
Тряхнув растрепанной гривой, один из близнецов наклонился и достал из голенища хорошо сбалансированный клинок.
— Теперь понятно, почему на вас надеты лишь трусы и ботинки, — изуродованная половина лица дрогнула то ли в спазме, то ли в ухмылке. Капитан скрылся в дверях.
Мама-Кувалда смущенно оглядела себя: на ней были только белье и куртка старпома. Сообразив, что он голый, Лисенок решил последовать за капитаном. За спиной послышались резкие гортанные возгласы. Финн подзывал бестий.