— Спасибо…
Больше ни на что Пат в тот момент не хватило.
Потом было сказано много слов и тостов; выпиты галлоны кюрасао, черного, белого рома и классического коктейля «Тридцать секунд до Марса» (он наконец свалил с ног неутомимую супругу главы Межсистемной Имперской Корпорации «Беленус-шифт»). Было много музыки. Гости все прибывали: треть из них Пат видела ранее только мельком, а еще треть — не знала вообще. Даже, страдающий перепадами настроения Август смеялся вместе с ней и с поклоном подавал руку, приглашая на вальс, контрданс, полонез. Рядом с живыми парами плавно двигались созданные приглашенным музыкантом образы дам и кавалеров в огромных белых париках, шитых золотом пышных платьях, атласных камзолах.
Вальс…
Контрданс…
Полонез…
Кружение силуэтов, лиц, летящих юбок, узорчатых палантинов и пестрых лент.
Закончилась официальная часть. Отбыл с почетом присланный на один вечер в качестве подарка придворный виртуоз игры на флёр-де-вёдетт-сенсо. Томные вальсы и чинные полонезы сменились ревом басов, оглушающим грохотом ударных и визгом электрогитарных запилов. Сцена теперь во власти филирийской рок-банды. На праздниках Беленусов — только живая музыка! В черных тропических небесах величавый полет белоснежных звероящеров Северного материка Палланта сменялся нежными соцветиями Земных бугенвиллей**** и вызывающе-алых цезальпиний****: фейерверк поражал воображение избалованной публики.
Разгоряченная Пат прыгнула в фонтан и стояла под хрустальными брызгами, упиваясь праздничным шумом и царящей вокруг нее суматохой.
— Не желает ли Венера выйти из морских волн? — чей-то добродушно-насмешливый голос донесся до нее сквозь взрывы салюта и хриплые вопли трясущих радужными хаерами рокеров.
Патриция взглянула на незнакомца. Его необычная для этих широт бледная кожа, короткий платиновый ежик волос и до странности светлые брови и ресницы смутно кого-то напоминали.
Лейв нор Хейд.
Весть о первой победе наследника Великого Андиотра в гонках космических яхт сквозь Сторожевые столбы Вестерлунда недавно докатилась до всех новостных лент Империи. Его спокойная снисходительная улыбка триумфатора заставила вспомнить детскую влюбленность.
Парень отдаленно напоминал принца риконтов.
— Вылезай, Лисичка.
Прозвище, данное ей Лейвом и Гилдом во время каникул в «Игдрасиле» прижилось и последовало за Пат на Землю.
— Но так называют меня только родные и близкие друзья. Откуда ты знаешь?.. — она смутилась, даже рассердилась. Но белоснежная кожа и не по-юношески строгие черты лица манили, а в крови резвился марсианский коктейль.
Когда неизвестный осторожно коснулся руки наследницы корпорации «Беленус-шифт», она пошла за соблазнителем, не думая ни о чем.
Все случилось на океанском берегу. Тихий шепот прибоя убаюкал, усыпил остатки стыдливости, унес прочь сомнения…
О том, что Август наблюдал за ними, Патриция узнала лишь через год.
Где бы ты хотела сейчас оказаться, Пат Беленус?
Только не на острове Гавайи!
Каждый раз ныряя в прозрачную глубину воспоминаний о счастливом дне своего совершеннолетия, она натыкалась на острые обломки скал. Стоящая на четвереньках в центре вспыхнувшего алым плазменного «костра» огромная фигура риконта. Режущий глаза блеск когтей кибер-протеза Августа. Брызги темной крови на зеркальных осколках, усеявших пол.
Визит на Землю Лейва нор Хейда.
Это был день ее двадцатидвухлетия.
Тогда она хотела поговорить с ним об Августе, попросить помощи у одного из самых могущественных существ в Обитаемой Вселенной.
Беленусы-старшие давно отдалились от повзрослевших детей. Мать уже к полудню успевала накидаться всем, что горит; постоянно изводила саркастичными сообщениями отца и содержала то ли двух, то ли трех хостов элитного клуба «Приап». Уставший от бесконечно-болезненных перепадов настроения Августа и ядовитых выбросов со стороны супруги, отец все реже общался с семьей, предпочитая проводить редкие свободные от бизнеса и политики часы в крошечном домике на Таити: если верить сплетням, там его ждал прекрасный рыжеволосый мод-эмигрант. Таким родителям не расскажешь, как ночью к тебе приходит собственный брат…
Ты действительно хотела улететь с Лейвом в Вестерлунд, Пат Беленус?..
Спустя несколько недель после злополучного дня рождения, притупилась горькая боль, перестала жечь досада, и Патриции удалось все оценить и осмыслить. Даже если бы молодой риконт выслушал ее, согласился бы забрать на Паллант; если бы они сбежали раньше, чем служанка-шпионка доложила Августу; если бы им удалось благополучно добраться до ноль-портала…
Что бы ждало тебя дальше, Пат Беленус?
Она могла провести с Лейвом лет десять-двенадцать — не больше. Век homo sum короче века риконтов. Она постарела бы намного быстрее. К тому же наследник Дома нор Хейд обязан жениться на специально подобранной подходящей по генетическим параметрам партнерше. Она не смогла бы остаться с ним даже любовницей: гетеросексуальные связи на стороне для лиц, состоящих в браке, запрещены в Вестерлунде законодательно еще первым Великим Андиотром Тальесином.
И весь недолгий период совместного «счастья» ты делила бы Лейва с Гилдом.
А потом принц риконтов отослал бы тебя на Гиену или Диану-Тривию — с глаз подальше.
*
Пат шарахнула кулаком по стеклу: на месте соприкосновения разошлись и быстро затухли круговые волны. Панорамное окно не могло ответить на ее печаль, обиду или злость. Оно лишь исправно выполняло свои функции, скрывая от рассерженного взора госпожи посла ненавистный пейзаж морского побережья южных широт Палланта. Кулак разжался. Бессильно скользнув по равнодушной гладкости пьезорутила, рука повисла вдоль тела сломанной плетью. Развернувшись как сомнамбула, Патриция потащилась обратно к кровати. Там, в основание мягкого ложа вмонтирован сейф, в нем — «пистолеты» с лекарством. Она разрядила один в сонную артерию. Официально Ее Сиятельство трижды в неделю колола себе витаминно-минеральный комплекс, необходимый для нейтрализации воздействия на организм homo sum повышенного радиационного фона Палланта.
Соловьиная трель рассыпалась по комнате прихотливыми руладами. Будильник.
Уверенным шагом Пат вышла на середину спальни: привезенное с Земли снадобье от личного психиатра семьи сработало мгновенно. На полных губах цвета черешни заиграла приветливая улыбка. Через несколько секунд двери распахнутся и поочередно войдут: горничная землянка homo sum, андроид-дворецкий и личный секретарь мод. Начнется рабочий день посла Империи Солнца Патриции-Августины Беленус.
Она готова.
Комментарий к Часть 10 * сидерический период планеты Паллант составляет 700 земных дней (437 паллантийских дней). Год прибытия флотилии Тальесина нор Хейда в звездное скопление Вестерлунд Прайм считается первым годом. Исходя из длительности паллантийских суток (38 часов 27 мин), а также вышеупомянутого сидерического периода описанные события происходят в 414г. по летоисчислению Палланта. Планета Паллант – вымысел автора, а звездой Ницневин может быть любой голубой гигант Вестерлунд-1 :)
аналоги в нашей вселенной http://oknanagoda.com/steklo/osteklenie-steklo/steklopaketi/ehlektrokhromnoe-smart-steklo.html
20 лет по Земле для homo sum.
присутствуют и в нашей вселенной http://fototayland.ru/tsveti-taylanda-foto-s-nazvaniem.html
====== Часть 11 ======
Сторожевые столбы Вестерлунда, полет фрегата Хаока-alter, направление — планета Паллант, 414г.
Отконнетившись, капитан выбрался из «гроба». Он перевел фрегат в режим автопилотирования на один час тридцать четыре минуты — хотелось, чтобы Лис увидел Строжевые столбы. Ему необходимо показать киборгу-землянину те самые Сторожевые столбы, где сердце, превратившись в варп-двигатель, гнало вперед межпланетную яхту Грифон по кольцевому маршруту; где кожей ощущался то полыхающий жар светил, то холод абсолютной вечности; где неслись по нервам импульсы, бросая верткую посудину в лихой вираж сквозь плывущие в сиянии изумленных звезд облака космической пыли. Ненадолго погрузиться в те времена, когда он по глупости считал себя обыкновенным молодым риконтом; вспомнить просто Лейва. И, взяв любимого за руку, отправится вместе в дни безрассудного азарта и насмешливой беззаботности. В дни, когда он не осознавал всю тяжесть имени нор Хейд. В дни, когда он позволял себе роскошь жить…
