– Я не хочу становиться, как все остальные. Даже если сотни людей будут говорить мне, что это неправильно, я им не поверю, пока сам не разберусь в своих чувствах.

Девушка мило улыбнулась.

– Кажется, я понимаю, почему мы встретились. – Рик удивился. – Мы с тобой похожи. Поэтому сделай одолжение, никогда не бери перерыв от мыслей. Не хочешь искупаться?

Юноша замолчал. Разговор был плавным и приятным, но последнее предложение, словно вылетело из контекста. Слова раздались в воздухе и растворились, словно их и не произносили. Осознав, что Рик не до конца понял её, Кейт подошла ближе, наклонив голову в бок.

– Не хочешь искупаться? Здесь немного душно.

Рик не знал, что ответить. Он прошёлся взглядом по телу Кейт.

– Ты о чём? – всё ещё блуждая в чертогах мыслей, спросил Рик. Кажется, он все еще не понимал ход размышлений этой странной девушки.

Тогда Кейт схватила Рика за руку и потянула к пляжу. Они спустились по лестнице. Смутное осознание всё-таки начало пробиваться в нём.

Выйдя на полосу песка, они стояли в полумраке. Кейт прошла вперёд и начала раздеваться. Рик стоял словно в ступоре. Тусклый свет едва доходил до этого места, из-за чего всё вокруг казалось монохромным. Он продолжал смотреть, как девушка довольно быстро расстегнула портупею, и начала снимать рубашку. Было не совсем жарко, но и не холодно. Скоро он увидел то, чего не ожидал увидеть. Кейт стояла перед ним в нижнем белье, укладывая вещи на песок. Она обернулась, загадочно потрясся головой из стороны в сторону.

– На тебя никто не смотрит. Ты не пойдёшь в воду?

Юноша смутился. Девушка подошла ближе. Рик не мог сорвать взгляда с её открытого тела. Оно было очень элегантным и утончённым. Кейт схватила за руки смущённого юношу.

– Почему ты смущён, ты сходишь с ума? – произнесла девушка, и все сумбурные мысли словно снесло волной. Его разум в миг опустошился, и в нём осталась лишь одна Кейт. Его слабое сознание начало кружиться. – Если я умру, то, пожалуйста, не плачь. Просто посмотри на это море, и скажи «прощай».

Девушка, точно околдовывая его, отошла вперёд, зайдя прямо в воду. Парень поспешно начал снимать одежду. Её белое тело постепенно слилось с морской пеной и растворилось во тьме ночи. Из-за страха или каких-то других эмоций Рик поспешил в воду. Её последние слова каким-то ужасом раздавались в его голове. Давящее чувство давало неприятный осадок, делая тело тяжелее.

Море бушевало. Весел чёрный флаг. Шум волн был настолько громок, что Рик не мог ничего расслышать. Ему постоянно казалось, что Кейт что-то кричит. Он поспешно заходил в прохладную воду. Точно теряя рассудок, Рик слышал её крики. Внутри всё сжималось и ломалось. Юноша с тяжестью передвигал ногами, идя вперёд, погрузившись в воду по плечи. Бурное течение и страх окутывали его с головой. Было так темно. Рику даже казалось, что он ослеп. Единственное, что он видел – это променад, освещённый тусклым оранжевым светом.

Он пытался найти Кейт в этой воде. В голове продолжали звучать её слова, которые он прокручивал раз за разом. Бесконечная пытка.

Когда его глаза привыкли к темноте, он наконец смог разглядывать невнятные очертания чего-то в чёрной воде. Ужасная мысль промелькнула в его голове.

– Неужели, она решила совершить самоубийство?

Рик оглянулся, отвернувшись от света. В нескольких метрах от себя он увидел нечто. Какие-то очертания человека виднелись впереди. Он не видел головы, но внутри него что-то закричало. С невероятной силой Рик устремился вперёд. Он уже едва касался дна, а волны становились лишь сильней. Вдруг одна из них накрыла юношу с головой, и он не удержался на месте. Его ноги подкосило, а в голове всё смешалось. Дикая боль растекалась по телу. Он не чувствовал, где дно, а где поверхность. Наконец выплыв, Рик случайно коснулся чего-то бежевого. Это было тело мёртвого человека. Рик вновь оглянулся, в его ушах волны отбивали предсмертную сонату «Крейцерова». Холод уже поглощал его тело, и к нему постепенно пришло осознание того, что он не чувствует конечностей. Страх смерти порывом вдарил в его спину и потянул к берегу. Изо всех сил Рик грёб руками и пытался выбежать из воды, но она словно затягивала его в глубь моря, уходящего в самый океан.

Наконец ощутив, что вода достигала лишь колен, ему стало немного легче. Рик упал на колени. Он оглянулся. Труп пропал из его поля зрения. Сердце бешено забилось. Он вновь перевёл взгляд вперёд. Его лица коснулась тёплая рука Кейт. Она стояла перед ним с той же самой нежной улыбкой. Девушка наклонилась к юноше.

– Что-то не так?

– Там был труп…

Девушка засмеялась, не поверив парню.

– Ты, наверное, спутал тело с буйком.

Кейт выпрямилась, вернувшись на берег. Рик последовал за ней.

– Буйки здесь бежевого цвета, ты, наверное, никогда не обращал на это внимания, потому что не разглядывал то, что всегда было вокруг. Но если быть честной, – она уселась на песок. – Когда я впервые окуналась, подумала точно также. А потом привыкаешь не обращать внимания. – парень сел рядом, пытаясь успокоить бешенное сердцебиение. – Возможно, когда-то я даже не поняла, что на самом деле столкнулась с трупом.

Рик посмотрел на неё. Девушка обняла колени руками и мило посмотрела на юношу. Но в какой-то момент её эмоции оборвалась. Девушка грустно устремила взгляд на чёрную воду. Её тело вздрагивало от подступающей прохлады.

Они сидели на песке, и Рик смотрел на печальное лицо Кейт.

– Ты никогда не думал, почему у слова «одиночество» нет антонима? Может, это потому, что люди до самой смерти не могут избавиться от него? Моя повседневность отображает эти слова как нельзя лучше. Иногда мне кажется, что моя жизнь – это бесконечный забег за познанием одиночества. Кто я? Просто кожаный мешок с кровью. Впереди меня ждёт лишь одиночество. В общем, как и всегда.

Рик ощутил смешанные чувства от этих слов. Он словно знал, что ему никогда не понять Кейт. Её душа, как океан, который невозможно испить до дна. А если начать пить солёную воду, вскоре можно умереть от жажды. Вся её сущность, которая так манила, на самом деле медленно, но стремительно отравляла его тело.

– Прости… – снова раздался её голос, который с каждым словом въедался в разум Рика. – Эти чувства тяжело объяснить, и ты, скорее всего, никогда этого не поймёшь. Так тяжело, что слёзы вот-вот выступят. – юноша приглянулся к лицу Кейт. Глаза девушки становились красноватыми. Она уткнулась лицом в колени. – Это ужасное горько-сладкое чувство, когда осознаёшь, что проиграла, только отойдя от старта. Жизнь – это гонка, в которой я не дойду до конца. Это странно и непонятно, но я стараюсь оставаться изо всех сил спокойной. Ты понимаешь меня? – Кейт схватилась за голову. – Я давно знаю, что все эти проблемы настигнут меня в итоге… Мой разум больше не может оставаться прежним. – девушка выглядела так, словно была готова расплакаться перед первым встречным и остаться с кем угодно, лишь бы не одной. – Возможно, это слишком агрессивно, но во время первой встречи мне показалось, что мы давно знакомы. На мгновение мне показалось, что одиночество отпустило меня. – внезапно она подняла голову и приблизилась юноше. – Я говорю это не для того, чтобы ты меня принял. Не знаю, что ты от меня ждёшь… – девушка взглянула на юношу так, словно он был той единственной причиной, почему она всё ещё осталась жива. Причиной, почему она всё-таки решила выйти из бушующей воды. Эти сомнения и боль в сердце Рик каким-то образом почувствовал и принял. – Меня не волнует, что обо мне подумают. Да, я справляюсь со многими вещами по-глупому… И даже сейчас… Знаю, мне стоит вести себя здраво, но я не собираюсь делать вид, что у меня в жизни нет проблем. Я не буду надевать маску и притворяться такой же, как все остальные. Если ты ожидал, что я буду простой и наивной девчонкой, то мне жаль тебя расстраивать. Я не из тех, кто будет тихо сидеть в сторонке. Я отвергаю всё то, что мне навязывают. Я не жду, что меня будут уважать, не жду, что кто-то поймёт меня. А все ярлыки я оторву вместе со своей кожей.