Внезапно Рей опомнился, и румянец вновь появился на его лице. Он радостно засмеялся, и разговор опять ушёл в непринуждённое русло, как и должно было быть.

Прошёл целый день. Солнце стремилось к закату. Всё это время Рик был погружён в мысли о Кейт и о словах, которые произнесла Лаура. Всё-таки, какое-то ужасное чувство тянуло его к ней, но он пытался сопротивляться.

Бездумно блуждая по улицам города, юноша шёл домой. Рей и Маргарет оставили его на этот вечер погружённым в себя.

Ноги его заплетались, а сам он прибывал в состоянии, близком к бреду. Поток беспрерывно идущих людей обволакивал его, лишь сильнее погружая в прострацию.

– И мы снова встретились?

Рик вздрогнул. Этот голос пробудил его. Он поднял тусклый взгляд. Та странная девушка миловидно встала прямо перед ним. Чувство, что они знакомы несколько лет, не отпускало его, но Рик осознавал, что они познакомились только вчера.

На ней всё ещё была портупея, которая неприлично обтягивала её тело. Рик не мог свести с Кейт взгляда. Она наклонилась так, что в его поле зрения попадало только лицо. Она наклонила голову и игриво улыбнулась.

– Кажется, судьба вновь свела нас.

Юноша отвёл взгляд в сторону. Он схватил девушку за плечи и отодвинул от себя.

– Прости, ты слишком близко.

– Нет, прости меня. Я иногда не чувствую, насколько близко могу подойти. Я не чувствую личного пространства, поэтому напоминай мне, если вновь забуду о мере.

Она загадочно подмигнула. Краснеющий Рик с тяжёлым вздохом отвёл взгляд. Эта девушка сейчас вела себя так естественно и просто, как будто всегда знала, кто он такой, и прекрасно понимала, что таится у него на сердце.

– Не хочешь прогуляться, раз выдалась возможность? – предложила девушка. Юноша молчал. – У тебя, вроде, нет дел. У меня тоже.

Рик чувствовал, что должен отказаться, но с его губ сорвалось короткое:

– Да.

Эта девушка была словно грехом, который искушал Рика.

Кейт радостно улыбнулась и встала возле юноши. Они начали идти вдоль дороги, разглядывая всё вокруг. Хоть он и согласился пройтись с ней, они ни о чём не могли заговорить. Это было неловкое молчание, но, почему-то, оно не приносило неудобства. Ему было вполне приятно молчать с ней, но завязать разговор все же хотелось.

Солнце тянулось к горизонту и обжигало небо яркими багровыми тонами. Фонари постепенно начали загораться. Юноша взглянул на девушку, которая с детским интересом разглядывала витрины магазинов. Внезапно мысль пришла в голову Рика, и он произнёс:

– Почему ты играешь на улице?

– Что? – вздрогнула девушка, посмотрев на юношу. Её лёгкий, но пристальный взгляд смущал парня. Рик не мог долго выдержать его. – Я играю в разных местах, чтобы заработать денег. Сегодня мне почему-то захотелось сыграть на том мосту. Кажется, это того стоило. – они встретились взглядами.

– Ты же, вроде, из богатой семьи.

– От куда ты знаешь? – недоверчиво спросила девушка.

– Слухи ходят…

– Так обо мне даже слухи есть. – неловко, словно это был комплимент, произнесла девушка. – Я не хочу полагаться на родителей, если ты понимаешь, о чём я. – юноша кивнул. – Если честно, то я довольно часто сбегаю из дома, оставаясь в своём секретном месте. – Рик заинтересовался.

– Что это за место?

– Это небольшая квартирка, на крыше дома. С неё открывается прекрасный вид, который успокаивает меня.

– У тебя плохие отношения с родителями?

– Нет. Хорошие. – они посмотрели друг другу в глаза. Девушка легко отвела руки за спину и снова улыбнулась. Эта была очень странная привычка, но она улыбалась после каждой своей фразы. Это выглядело так, словно она за что-то извиняется. – Они слишком сильно пекутся обо мне. Это напрягает. Порой мне даже кажется, что именно из-за моего присутствия они не могут быть счастливы. Моё существование разрушает всё…

– Они сорятся из-за тебя?

– Нет.

Рик замолчал, понимая, что продолжать такой разговор будет неприлично.

– Может, поговорим о чём-нибудь другом? – предложила Кейт. Парень кивнул. – Я давно хотела спросить тебя. Как давно ты здесь живёшь? Ты не из местных.

Парень неуютно почесал затылок.

– Это так заметно?

Девушка засмеялась.

– Нет, прости. Это было просто моё предположение.

– А ты? – прервал её Рик.

– Я? Я родилась в этом городе.

– А в каком районе раньше жила?

Девушка улыбнулась и отвела взгляд вверх, словно это был тот вопрос, который она хотела бы избежать.

– Мы раньше жили в большом доме, на окраине города.

– А почему переехали?

Девушка вздрогнула. Рик очень хотел узнать, правдивы ли те слухи, о которых ему рассказала Лаура. Он был не из тех, кто слепо верит чужим словам, но и не настолько глуп, чтобы спрашивать обо всём напрямую.

– Ну, знаешь… Дом был слишком большим для нас. Я единственный ребёнок в семье. Родители решили переехать ближе к моему университету, чтобы мне было легче. – ушла от ответа девушка. Рик почувствовал это в её интонации. Кейт и сама поняла, что не смогла убедить юношу.

Они неловко замолчали.

Пара свернула к променаду.

Внезапно девушка хлопнула в ладоши. Рик опустил свой взгляд на неё. Она достала телефон из кармана.

– Может обменяется номерами?

Юноша тут же достал телефон. Чувство, что он делает что-то неправильное, не отпускало его с самого начала их встречи. Но что-то говорило ему, что ей можно доверять.

Они обменялись номерами. Девушка задумчиво преподнесла телефон к лицу, прикрыв им свой рот, и устремила взгляд в даль. Небо уже потускнело. Людей стало меньше. Выйдя на береговую линию, они остались практически одни. Свет фонарей не доходил до волн, из-за чего вода казалась чёрной.

– А у тебя есть увлечение? – внезапно спросил Рик. Девушка остановилась. В тишине вечера, который сейчас казался скорее ночью, они смотрели друг на друга.

– Мои увлечения?

– Да. Мы плохо друг друга знаем, так что, может исправим это? Я, к примеру, люблю кататься на байке.

– Интересное увлечение… – девушка задумалась. – Наверное, я люблю играть на скрипке, слушать музыку и тишину. – Рик замолчал, пытаясь немного осмыслить её слова. – Прямо как сейчас.

Юноша смутился. Он понимал, что это был не упрёк, а просто слова. Но ему стало как-то не по себе.

– Я не люблю это громкое общество. – девушка легко прошла вперёд, раздвинув руки в стороны, словно пыталась удержать равновесие. – То, как все кричат и пытаются выставить себя на показ, ввергает меня в самую глубокую пучину отчаяния. – она резко остановилась и обернулась, посмотрев на стоящего вдалеке парня. – Всё, что люди пытаются показать и доказать – ложь. Ах… Как же это печально, что величайшими достижениями 21 века стали лицемерие, малодушие и страх общественного осуждения. Все пытаются не выделяться, быть скучными. Это громкое общество твердит всегда одно и тоже. Именно поэтому я люблю слушать тишину.

Взгляд Кейт устремился в сторону чёрного моря. Неба не было видно, словно кто-то оторвал кусок мира за променадом, и теперь там висит бескрайняя пустота. Рик подошёл к ней, наклонившись и приблизившись к лицу девушки. Кейт внезапно оживилась, повернув голову. Их лица застыли в паре сантиметров друг от друга.

Лицо девушки покраснело, и смущённая Кейт отпрыгнула назад. Рик не ожидал, что она так резко повернётся, и также стоял в смущении.

– Прости…

– Не извиняйся, я просто задумалась. – внезапно она словно остудила эмоции и совершенно серьёзно обратилась к юноше, который всё ещё не знал, как себя вести. – Что ты думаешь об общественном мнении?

Рик успокоил своё сердце.

– Я думаю, что нам хотят сказать, что чувства не важны. Общество хочет выкинуть их, ведь неважно, что ты делаешь, они не должны влиять на твои поступки. Нас заставляют просто отбросить всё и стать «компетентными».

– Я тоже так считаю. Взрослые постоянно говорят реагировать на всё здраво. Говорят, что будет намного легче, если отказаться от своего удовольствия, наслаждения и даже неудобства. Но ведь тогда мы больше не будем людьми. Это какой-то парадокс. Мы пытаемся стать хорошими людьми, хотя забыли, что значит быть «человечным».