Глава 1

Рефлексия

Учебный год только начался, и жизнь в недавно пустом городе вновь закипела. Скоро должен начаться сезон дождей, но последние дни ещё держится суровая жара. Из квартиры неспеша вышел молодой человек. Он только что перекусил тостом с джемом и собрался идти на пары. Это утро стало самым невыносимым и душным. Одет он был в лёгкую синюю куртку поверх жёлтого худи с рваными джинсами. Юноша был среднего роста, весьма хорошего телосложения и с пышными, мягкими каштановыми волосами. Свою сумку он перебросил через плечо. Лицо было приятным, но скорее обычным, чем каким-то необыкновенным. Замок засветился красным, и дверь автоматически закрылась, как только юноша покинул квартиру.

Время шло к обеду, поэтому утро было скорее нерасторопным, чем головокружительным. Это был никто иной, как Рик Клайн, студент, который уже второй год учится на филологическом факультете. Он успел привыкнуть к бурному городу, который наполняется молодёжью в определённые сезоны. Это место привлекает людей прежде всего благодаря приморскому положению и прекрасной набережной, по которой каждый вечер гуляет молодёжь. Жители называют этот город морским не только из-за этого, но и потому, что внутри него самого, подобно лабиринтам, сплетается множество рек.

Молодой человек прошёл по широкому коридору к двери лифта и нажал на кнопку. Времени до начала занятий было довольно много. Каждое утро он ходит исключительно пешком, и, время от времени, гоняет со своими друзьями на байке.

Дверь лифта быстро открылась, и из кабинки неожиданно выбежала молодая девушка. Она держала в руках телефон и оглядывалась по сторонам. Юноша застыл на месте. Он довольно хорошо знаком с жителями этого жилого комплекса, но эту особу видит впервые. Кроме того, юношу заинтересовала необычная внешность незнакомки. Она была подобна призраку: кожа бледно-белая, почти прозрачная, тонкая и не выразительная фигура, и очень необычное лицо. Белые ресницы распахнулись так широко, что её глаза казались непропорционально большими. Пышные розоватые губы были причудливо надуты. Белые волосы были распущены и элегантно спадали с её плеч. В добавок ко всему этому, у неё была весьма странная одежда: короткие серые шорты и вязаный кардиган цвета сирени, на размера 2 больше, чем нужно. Из-под белых кед выглядывали неоновые носки в полосочку. Но, несмотря на всё это, выглядела она крайне мило и даже забавно. На вид ей было около 17 лет.

В коридоре никого не было. Дверцы лифта быстро закрылись, а Рик так и не успел попасть внутрь. Вновь нажав на кнопку, он посмотрел на незнакомку.

– Вы новый жилец? – обратился он мягким голосом.

Девушка уставилась на юношу, но её светло-голубые глаза смотрели словно сквозь него.

– Нет. – внезапно ответила она. Юноша смутился. Тогда девушка добавила. – Я здесь живу 30 лет, а Вы кто такой? – она резко перешла в наступление и шагнула ближе к парню, положив большой телефон в задний карман. – Я Вас здесь раньше не видела? Из какой Вы квартиры?

В голове юноши всё перемешалось. Девушка говорила весьма серьёзно и уверенно, но ни одно её слово не совпадало с действительностью. Незнакомка создала ужасное чувство путаницы. Ком застрял у юноши в горле.

– Так из какой Вы квартиры? – ещё раз она спросила, ожидая ответа.

– Из 100.

– Здесь такой нет. – тут же прервала его незнакомка. Её лицо было полностью серьёзно, так что, юноша даже растерялся.

Внезапно незнакомка просто отпрыгнула назад, подобно кролику, и быстрым шагом скрылась за поворотом.

Раздался звон, и дверь лифта открылась. Парень продолжил стоять, не понимая, что только что произошло. Точно сумасшедшее ведение, мимолётное и невообразимое, что-то ворвалось в его жизнь и тут же испарилось.

Он отрешённо прошёл внутрь лифта и нажал на кнопку первого этажа. Странное чувство захватило его. Он схватился рукой за плечо, словно проверяя, точно ли он жив.

На улице стояла духота, хотя облака медленно заполоняли небо. Город сегодня выглядел как никогда мрачным, но поневоле юноша вспомнил ту странную девушку. Она появилась, словно яркий луч, разогнавший скуку в обыденности. Всё в незнакомке было необычно, что привлекало и отталкивало одновременно.

Юноша брёл по пустым улицам. Был почти полдень. Машины струились из стороны в сторону, а он, словно наблюдатель, продолжал смотреть на всё это издали. Зайдя на мост, юноша остановился на его середине. Он повернул голову и посмотрел на мутную воду и линию берега. Там вдалеке виднелся выход к морю и городской променад. Вода бушевала, и у линии горизонта на ней появлялись белые барашки. Но если обернуться, то можно увидеть иную картину. То, что видел юноша, вызывало в нём смешанные чувства. Множество фабрик стояло по берегам реки. Чёрный дым точно нехотя выливался из длинных труб. Смешиваясь с облаками, небо приобретало более мрачный оттенок. Иногда оно становилось чёрным из-за дыма от фабрик. Порой просыпаешься и не можешь понять – день сейчас или ночь. Трубы, подведённые к реке, выбрасывали в неё свои мрачные отходы.

Юноша подошёл к поручню. Все его мысли стали вновь тяжёлыми и мрачными, а размышления о незнакомке опять перешли на него самого. В голове тлели сожаления, которые нельзя было унять. Он, точно пластиковая бутылка в этой реке, которую выбросили в грязную воду. Вокруг всё испачкано, и вода уже давно забыла, что когда-то была синей. Пустая пластиковая бутылка просто поплыла по течению, и если она не задержится, то её точно снесёт в океан.

Пройдя через мост, разделявший две части города, Рик наконец оказался у здания университета. Времени ещё хватало, и он решился заглянуть в столовую университета, где хотел застать своего друга. Предчувствие его не подвело. Рейн сидел в самом дальнем углу столовой и смотрел в серое окно, жуя свой обед.

Юноша спешно подошёл к другу и присел рядом. Тот медленно повернул голову в его сторону и тут же изменил выражение лица. Яркая улыбка сразу озарила его лицо при виде друга.

– А я думал, что ты уже не придёшь. – весело произнёс он, похлопав Рика по руке.

– Обижаешь, – ответил Рик и зевнул.

– Ты что, только что-проснулся?

– Нет, но точно позже тебя.

Рик взглянул на обед друга и вздохнул.

– Никогда не перестану удивляется, у тебя очень странные вкусы.

На тарелке Рейна лежали большой кусок хорошо прожаренного стейка и целые головки лука. А рядом в прозрачном, уже наполовину пустом, стакане был налит крепкий кофе.

– Разве? – словно ему об этом не говорили, произнёс Рейн и отрезал кусочек от хорошо прожаренного стейка. – В этом мире меня радуют лишь три вещи: жареное мясо, возможность свалить с пар и красивые девушки.

– Маргарет бы сейчас обиделась.

Он вновь отрезал от своей порции кусочек и с лицом, полным наслаждения, проглотил его.

– Понимаешь, Рик, я, как аукционер, который имеет лишь одну картину. Я берегу и дорожу ей, но это не значит, что я не хочу любоваться другими. Верно? – он неуместно подмигнул и полноценно погрузился в обед.

Рик облокотился о стол и устремил свой взгляд в большое окно, за которым располагался небольшой парк.

Этот парень, с которым Рик проводит больше всего времени, по праву может считаться его лучшим другом. Этот высокий юноша весьма плотного телосложения – Рейн Гогунго. Острый прямой нос, плечистый, рыжеватый и вихрастый – он был одет в коричневый пиджак поверх белоснежной блузки с длинным воротником, и чёрные обтягивающие штаны. Нрав у него был весьма простой. У таких девиз по жизни: «плыви по течению и не напрягайся».

Когда Рик только переехал сюда со своей сестрой, поступив в местный университет на филологический факультет, первый, с кем он завязал разговор, был никто иной, как Рейн. Вскоре он познакомился и с другими, найдя себе весьма своеобразный круг общения, но общество этого весёлого парня было ему по душе. Уже второй год он в хороших отношениях с ним и его девушкой, которая также обучается в этом университете, но на другом факультете.