– Какие же вы все предсказуемые, – хмыкнула с улыбкой, стерва.

Снова ледяное, безликое прикосновение, в котором я ничего не чувствовал, не мог найти, за что ухватиться. Холод и пустота.

Возможно, дамочка из любительниц унижать? Есть такой разряд женщин, которые предпочитают выстелить мужчину у своих ног и придавить каблуком. Пару раз попадались. Но я с ними обычно быстро справлялся: их эмоции настолько претят моей мужской сущности, что толком и не насытишься. Ни к чему такое рядом с собой терпеть.

– Да ты тоже не отличаешься оригинальностью, – пожал я плечами. Аделина нахмурилась, демонстративно вытирая ладонь салфеткой. – Развлечься хочешь? Что же на попятную пошла?

Я резко развернулся, прижимая её к ограде телом, руки при этом положил на перила по бокам. Если она решила проверить, действует ли ночной «запрет» – официально не прикасаюсь.

– Отпусти! – прошипела стерва, вмиг отбросив улыбки.

– Разве это я тебя тут полуголой вожу и где попало щупаю?

Аделина одарила меня хмурым взглядом.

– С тобой невозможно общаться, – процедила сквозь зубы.

– Может, мне тоже «пообщаться»? – я приподнял руку, поднося к её вздымающейся груди.

Аделина резко вывернулась, отступив на шаг. Остановилась, яростно сверкая глазами и почему-то вызывая воспоминания о предыдущей ночи и приятном теле в моих руках. Если бы ещё и всё остальное было таким же приятным.

– Озабоченный ублюдок!

– Решила подразнить? Выставить посмешищем?

– Тебя это смущает?

– Это? – приподнял я бровь. – Где тебе меня смутить. И не такие попадались. Думала, я растаю от одного вида твоего соблазнительного язычка или бесстыжего прикосновения?

– Думала хоть чем-то тебя пронять!

– Не получилось, – хмыкнул я. – Но можешь попробовать ещё раз.

– А знаешь… Дорогой, сходи-ка в бассейн поплавай, – гневный отблеск в глазах, можно подумать, это я тут затеял. Или мне мстят за предыдущие обиды? И таких тоже видал.

– Не понимаю, – я глянул на неё пристально. Понимаю, конечно, но неужели мало вывести меня в трусах щеголять?

– Охладись, хорошим манерам поучись.

– У кого? Там пусто, – снова усмехнулся.

Какое-то время Аделина сверлила меня взглядом почти с неприкрытой ненавистью.

– Чего ты добиваешься? – пожалуй, лучше попытаться вернуть разговор в спокойное русло. Эта стерва неизвестно что ещё придумает.

– Я просила тебя не портить вечер. А ты чего добиваешься?

– Чем же я его порчу?

– Всем своим поведением! С самого начала не проявил ни единой попытки договориться! Все телодвижения только в одну сторону! Чуть что, руки распускаешь да хамишь! Поэтому, дорогой, пожалуйста, марш в бассейн! И пока не решишь вести себя нормально – не выходи!

Снова разряд стягивающих игл, жар в груди. Довольная улыбка на её лице.

Ну ладно.

Я прикинул расстояние – далековато, но справлюсь. И, пока Аделина не успела сообразить, подхватил её на руки. Неожиданно лёгкая – почти без усилий взлетел на перила беседки и оттуда, лишь слегка подтолкнув нас силой, прямиком в прозрачную голубизну бассейна.

Воздух взвинтил нервный визг – пришлось чуть приглушить слух, чтобы не оглохнуть, после чего мы вместе ушли под воду. Не выпуская ношу из рук, оттолкнулся от дна и вынырнул вместе с ней.

– Идиот! – отплёвываясь и откашливаясь крикнула Аделина, стукнув по плечу, в которое сама же вцепилась. – Придурок! Ты что вытворяешь!

– Разве я неверно понял пожелание? – усмехнулся я.

– Дебил! – сердито добавила она, вырываясь. – Отпусти меня!

По лицу заструились ручейки косметики.

– Уверена? Здесь глубоко.

– Уверена!

Я поспешил отпустить, пока она не задалась вопросом, как я держусь без опоры, и поплыл к бортику. Сел, подтянувшись. Вокруг собирались зеваки, слышались смешки, хлопки и подбадривания.

Пока она боролась с намокшим платьем, наскоро окинул взглядом толпу. К великой радости, знакомых не наблюдалось. Да и меня не так давно перевели сюда с Четвёртой. Магистр сообщил, что у него на меня огромные планы, правда, о самих планах традиционно умолчал.

Жена наконец подплыла, я протянул руку.

– Покажись, красотка, – крикнул кто-то из богатых засранцев. Лицо Аделины стало на миг растерянным, потом сердитым, она гневно сверкнула глазами в мою сторону. Безмолвно отказавшись от помощи, сама подтянулась на бортик.

Тонкое платье сделалось прозрачным, облепило всю фигуру. Девушка сжалась, обхватив колени руками. Я ожидал не то слёз, не то новых оскорблений. Вероятно даже ехидства. Как-то странно отреагировала. Можно подумать, никогда на пляже не бывала.

Словно решившись, упрямо качнула головой, потянулась выжать волосы. Почему-то вдруг захотелось оградить её от сальных взглядов развращённых богачей. Хоть и сама такая же… да, похоже, не совсем.

Быстро встав, я снова подхватил её – в моих руках словно пружина взвелась. Того и гляди то ли в морду даст, то ли под дых. Но она быстро сообразила, что в таком виде покидать бассейн почётнее, да и прятать интимное от посторонних глаз удобнее.

Сделав первый шаг, я окинул взглядом тут же расступившуюся толпу и пошёл напрямик к дому.

– Эй, – затормозил одного из пролетающих мимо роботов. – Проведи нас в свободную гостевую, где можно переодеться.

– Прошу за мной, – откликнулся тот, меняя траекторию полёта.

Аделина

Упрямый непрошибаемый кретин! Да половина мужиков на его месте давно пошли бы на уступки, а этот упёрся и делает вид, будто ему всё ни по чём!

Тьфу, тьма гремучая! Понять бы, как действуют эти запреты. Да и действуют ли вообще. Я ведь хотела проверить, и показалось, он действительно не может ко мне прикоснуться. А потом взял и схватил на руки.

– Сумочка! Комм! – воскликнула я, только сейчас сообразив, что они так и остались на столе в беседке. Ша-Дарр перехватил ещё одного робота и озадачил приказом принести.

Я нервно поёрзала в крепких, стальных объятиях, готовая выскочить и броситься за вещами. Никогда и нигде не оставляла комм! Это ведь связь с моим домом, моей информацией! Даной… Но Ша-Дарр лишь крепче прижал меня, чтобы не выпала.

Мчаться на виду у всех в мокром платье, почти как и вовсе раздетой? Пока внутри боролись два противоположных чувства – стыда и страха, – муж внёс меня в дом. Провожатый робот указал одну из пустых спален наверху. Рау Ша-Дарр вошёл в разъехавшуюся дверь, и почти сразу нас нагнал второй летающий робот. Я снова дёрнулась, и на этот раз была опущена на пол. С облегчением схватила сумочку и комм, придирчиво осмотрела, пока муж объяснялся с техникой по поводу полотенец и выпроваживал в коридор.

– Боишься чего-то? – поинтересовался, разворачиваясь.

– Вот ещё, – передёрнула я плечами. – Проверяю, где наш аэролёт. Как раз только-только отлетел.

Сердито посмотрела на него, он слегка приподнял бровь, скользнув взглядом по платью.

– Зря стесняешься, у тебя фигура что надо.

– Знаешь что! – не выдержала я. – Ты всё это устроил, вот и лети домой за вещами. Я верну машину и перезвоню Дане. И подожду здесь, пока привезёшь сухое платье.

– Мне надеть трусы с начёсом? – хмыкнул мерзавец.

– Зачем? – подозрительно поинтересовалась я.

– Ну мы же на зимнюю планету летим. Если я верно понял.

– Вообще-то я для тебя нормальную одежду заказала. Но если это единственное место, которым ты дорожишь, надевай трусы. Я свой заказ отменяю, заботься о себе сам. Что возьмёшь, в том и будешь щеголять.

Демонстративно схватив комм, махнула ему в сторону двери. Ша-Дарр повернулся. Я рассматривала рельефную мускулатуру доставшегося мне экземпляра, испытывая неожиданное желание прикоснуться, провести ладонями. По спине всё ещё стекали капельки воды, и там, под ними…

Пригляделась внимательнее, ведь ничего не было видно – ни дома, ни на солнце! А сейчас словно проявилась смутная паутина застарелых шрамов… или чего-то непонятного.