"Побыстрее бы уже завтра!", - эта мысль уверенно занимала лидерство в его голове, пока они блуждали по разным достопримечательностям астероида.

  Уже в номере он снова вспоминал о своей прошлой жизни, там, на Земле. Вспоминал о мужиках, о своём тихом и уютном дворике, о лавочке возле круглосуточного супермаркета, где так любили они все вместе сидеть. Конечно же, вспомнил он и о янтарного цвета пенистом напитке, который так приятно бывает заливать в себя по утрам. И о белом напитке, но крепком, само собой.

  Казалось, что прошло уже, наверное, полгода с момента его похищения пришельцами.

  На самом же деле прошло лишь три дня...

  Пенопластов с жалостью к себе подумал, как же трудно далось ему это время!

  9.

  На следующее утро к нему пришли уже трое.

  За ними тащился замученный пришелец, волочивший за собой на парящей антигравитационной подставке множество заполненных ёмкостей.

  Пенопластов к этому времени уже стоял напротив двери с жадными глазами и спятившим сердцем. С видом маньяка, который смотрит на свою жертву.

  Он заметил... нет, вернее учуял их приближение ещё только в тот момент, когда они вошли на его этаж. Да и не их он учуял вовсе, а запах спирта! С это чутьё развилось у него на"на отлично".

  Диалог начал пришелец с головой, похожей на синий шарик, и в неизменной сиреневой мантии:

  - Итак, Радион Пенопластов. Мы выполнили вашу просьбу. Космический спирт (на этих словах тело Пенопластова пробрала приятная дрожь) с облака возле системы Лондара. Разбавленный аш-два-о до 40%. Сказать по-правде, я вовсе не понимаю, чем он будет отличаться от того, который мы бы синтезировали в местной лаборатории, но да ладно. Мы ваш КАПРИЗ исполнили. Теперь надеюсь, что исполните и вы наш! Теперь-то вы поделитесь информацией о вашей цивилизации?

  - Ну не сейчас же мужики! - хрипло воскликнул он. - Тут собраться нужно. Через сутки приходите.

  - Радион Пенопластов, послушайте! - взорвался вдруг он. - Мы выполнили уговор, так будьте же любезны выполнить и вы свой! Так дела не делаются!..

  Он деловито прервал, всплеснув руками:

  - Хватит! Что я обещал, я и сам знаю. И вообще: это в первую очередь нужно вам - не мне... Через сутки, мужики, всё через сутки!

  Пришельцы недовольно переглянулись и молча вышли. Что им ещё оставалось делать, как не надеяться на честность и доброжелательность представителя Земли?

  "Нужно ли нам и правда вести дела с ними?" - донеслась до его ушей речь одного из выходивших, но он не обратил внимания.

  Стоило им только выйти, как он сразу подбежал к стойке, схватил одну их бутылок, откупорил её и присосался к горлышку так с жадностью бродившего неделями по палящей пустыне заблудившегося туриста.

  "Да! - вспыхнуло в мозгу. - Вкус и правда какой-то необычный... Космический!"

  Он ликовал. Его план сработал.

  Развёл пришельцев словно малых детей!

  Пенопластов почувствовал вдруг себя стратегом и тактиком, не хуже, чем Александр Македонский.

  Самым внимательнейшим образом прислушивался он к спирту всеми своими органами чувств словно к живому существу. Даже глазами, ушами и носом. Как инопланетный сканер подмечал он малейшие детали, "изюминки" вкуса столь долгожданного зелья.

  Впрочем с ним могли бы поспорить.

  Если бы этот спирт выпил кто-нибудь другой, не столь привередливый, то он бы просто сделал большие глаза и спросил: "Так в чём же соль? Это же тот же самый спирт". Но Пенопластов бы такого не послушал и посчитал недоумком. Ведь ему казалось, что это лучшее, что он когда либо пил в своей бедной несчастной жизни. Он и не подозревал о том, что вкус казался ему таким необычным лишь благодаря продолжительному перерыву в выпивке, случившемуся впервые за столь долгое время. Попробуйте не делать то, что вам нравится продолжительное время, и тогда вы всё прекрасно поймёте.

  Когда бутылка была наполовину опустошена, то он с неохотой оторвался от горла и так жадно вдохнул словно час пробыл под водой.

  А ближе к вечеру, когда добрая четверть всех привезённых бутылок опустела, он вспомнил, что у него нет закуски.

  Не беда - если нет, то найдём!

  Мозг его уже затуманился молочной дымкой, а ноги получили собственные, не согласованные с собой, разумы. Он вывалился из своей комнаты и спустился на первый этаж. В гостиничный холл. Это далось ему нелегко: несколько раз он падал, а несколько раз вообще сворачивал не туда. А чтобы спуститься с лестницы ему пришлось скатываться словно с горки зимой.

  Всё же он справился и теперь стоял, пошатываясь, в холле и сканировал словно дрон-разведчик чуждую местность.

  Пришельцы одаривали его многозначительным взглядом. Особенно, кажется, напряглись гуманоидные сторожа отеля.

  Вот оно! Рядом с окном, выходящим на оживлённую улицу, стояли столы. За одним из них - молодая пара. Какие-то двуногие ящерицы. Однако его внимание привлекли не они, а еда между ними. Та самая синяя жижа со вкусом слизняков.

  Ему уже было неважно... В теперешнем состоянии к еде он стал неприхотлив. Синяя жижа тоже отлично подойдёт (хотя в нём уже говорил не он, а выпитое; космический спирт затуманил его несчастный рассудок).

  Заплетаясь в ногах, он дошёл до стола.

  - Что вы себе позволяете?! - стал вопить ящеропришелец и вцепился в тарелку, которую нагло у него пытались конфисковать.