– Где остальные? Почему не все вместе приехали?

– В приюте забирал детей только я один, – с недоумением пожимая плечами, ответил водитель и в свою очередь озадаченно спросил. – А разве есть еще автобусы?

– Я точно знаю, что в приют Святого Августина запрашивали четыре автобуса, чтобы вывезти почти двести пятьдесят детей. Сколько ты привез?

– Сорок семь и четырех настоятельниц, – тихо отозвался парень.

– Очень странно, – удивился Леманн, но тут же изменил течение мыслей. – Ты поедешь еще раз, – безапелляционно заявил он, пристально глядя молодому человеку прямо в глаза.

– Ну не-е-е-е-т, – упрямо мотая головой, с неким вызовом в голосе протянул тот. – Отсюда это почти три часа хода, да плюс пока грузиться будут. Я из Фраскати двигался и все равно почти два часа потратил.

– Ты можешь спасти много детских жизней, – попробовал надавить на него Кристоф.

– Нет! – уже более четко отрезал водитель и сверкнул непокорностью в глазах. – Я тоже рисковал и сделал свою работу. У меня есть кого спасать…

Еще несколько секунд Леманн всматривался в его темно-карие глаза, усиленно пытаясь найти в них хоть какую-то зацепку. Но то, что он там увидел, твердо убедило его в обратном. Даже под угрозой оружия, этот молодой парень не поехал бы обратно.

– Иди домой… Нежно поцелуй жену, крепко обними маму, спаси своего ребенка.

После этих слов капитан отвернулся от поникшего водителя и извлек из кармана небольшую рацию. Пара нажатий для выбора канала, и он поднес рацию к губам.

– Бернардо… Капитан Леманн говорит.

– Слушаю вас, капитан, – после короткой паузы послышался хриплый голос сержанта.

– Найди кардинала Томазо и скажи, что автобус уже приехал. Затем выдели несколько человек для встречи.

– Принял.

– Как общая обстановка?

– Пока все спокойно.

Капитан довольно кивнул головой и отключился. Недолго думая, он быстро сменил канал и аккуратно придавил пальцем боковую тангенту.

– Сержант Лори… Леманн говорит.

– Да, капитан.

– Среди тех, кто вчера сменился, срочно найдите мне кого-нибудь, кто может управлять автобусом или грузовиком.

– Можно не искать капитан, рядовой Пикар год работал на автобусе в Берне, – со свойственной ему горячностью тут же отозвался второй сержант.

– Отлично. Через пять минут жду его у входа в библиотечный корпус.

– Так точно.

Заканчивая переговоры, Леманн сунул рацию обратно в карман форменного кителя и уже сделал несколько шагов в направлении библиотеки.

– Спасибо, капитан, – крикнул ему вслед молодой водитель автобуса. – Следующего сына обязательно назову в вашу честь.

"Ты не знаешь моего имени", – эта мысль возникла неожиданно, но говорить вслух капитан ничего не стал.

Он безмолвно поднял вверх правую руку и, не оборачиваясь, ушел. На пути к библиотеке Кристоф думал о сложившейся ситуации с автобусами. Как? Почему? И кто виноват? Эти острые вопросы болезненно кололись, ледяными сосульками протыкая возбужденный мозг и предательски подергивая за каждый оголенный нерв. Очевидных ответов не имелось, а самая назойливая и неприятная версия казалась настолько ужасной, что он постарался отбросить ее подальше. Но она постоянно возвращалась, будто застряла на кольцевой и все время двигалась по неизбежному кругу.

Выходя из-за поворота, он нос к носу чуть не столкнулся с рядовым Пикаром.

– Капитан, – гвардеец отдал честь в официальном приветствии.

Отвечая, Леманн ответно вскинул руку к фуражке.

– Давно не садился за руль автобуса? – переходя сразу к делу, задал интересующий его вопрос Кристоф.

– Лет пять точно. Но без проблем справлюсь с любой техникой.

– Отлично. У вокзала стоит автобус с детьми. Их сейчас выведут и проводят сразу в катакомбы. Ты бери любого свободного от вахты бойца, я сообщу сержанту об этом, и быстренько езжайте на этом автобусе в ближайший римский интернат. Априлия слишком далеко и в приют Святого Антония вам, скорее всего, уже не успеть. Забираете детей, сколько сможете увезти, и пулей обратно. Приказ понял?

– Так точно, господин капитан! – Пикар вытянулся по стойке смирно.

Несколько непривычно для самого себя, Кристоф положил правую руку на плечо гвардейца.

– Не подведите меня, рядовой…

– Есть, капитан. Не подведу!

Рядовой Пикар лихо крутанулся на каблуке и поспешно удалился в направлении казармы. Еще несколько секунд Леманн смотрел ему вслед, задумчиво перебирая в уме детали своего неоднозначного поступка. Затем энергично тряхнул головой, отгоняя сомнительные мысли прочь, и продолжил путь к библиотеке.

Проходя мимо большого золотистого шара, он, не замедляя шага, коснулся рукой теплого металла. Это простейшее, подсознательное движение неожиданно добавило ему уверенности в предстоящем разговоре. Видимо, мозг сам искал нечто простое, что может взбодрить и порадовать душу. Но буквально через секунду Кристоф замер…

Внезапная мысль ужалила разум и смертельной отравой растеклась по клеткам. Она впрыснутым ядом мгновенно испортила и так не самое радостное настроение. Все разрозненные факторы сошлись в один плотно переплетенный клубок, который до противных мурашек пугал даже его. Боясь распутать этот очень странный сгусток мыслей и превратить его в прямую логическую цепочку, Кристоф взял себя в руки. Прямых фактов у него еще нет, а думать гипотетически он не очень любил.

Заходя в библиотеку, он не сдержался и внутренне улыбнулся, а неприятные размышления мгновенно отошли на второй план. Любой человек еще на входе во внутренние помещения Ватиканской библиотеки мгновенно попадал под волшебное очарование этого чудотворного водопада.

Необычайно яркое, до трепетной дрожи в коленях, сочетание изящной красоты и божественной монументальности повергало каждого в приятный душевный шок. Каждый сантиметр вокруг буквально пропитан одухотворенной красотой и великим таинством. Восхищающая величием архитектура, поражающие своим великолепием сводчатые потолки, колонны, украшенные многочисленными ликами святых, любая деталь, превращенная в отдельное произведение высочайшего искусства. Чудесные мозаики и тончайшие фрески, блистающие в своем великолепии картины и барельефы – все это выглядело прекрасно и органично, без лишнего пафоса и надменной помпезности.

Не останавливаясь перед всей этой красотой, капитан проследовал в правое крыло, прямо к кабинету кардинала Томазо. Стоящий у двери (на своем постоянном посту) гвардеец отдал ему честь и снова замер. В ответном жесте Леманн приветствовал бойца и вежливо постучал по двери костяшкой указательного пальца.

– Входите, – раздался из-за двери сухой, но крепкий голос кардинала.

Капитан решительно распахнул мощную, обитую чеканным железом дверь и прошел внутрь.

– Знал, что ты придешь…

С отеческой улыбкой на губах кардинал поднялся со своего кресла и шагнул навстречу Леманну. Его движения были достаточно неспешны, но в них чувствовалась внутренняя сила и властность.

– У нас не так много времени, но давай присядем и поговорим, – гостеприимным движением руки кардинал указал на небольшой диванчик у стены.

Они одновременно сели на обитый темно-зеленым бархатом диван и замерли в ожидании, кто заговорит первым.

– Я догадываюсь, какие вопросы привели тебя ко мне, – на правах хозяина начал разговор кардинал. – Спрашивай, постараюсь на них ответить.

– Что случилось и почему пришел только один автобус? – без долгих хождений кругами, сразу в лоб спросил Леманн.

Несколько долгих секунд кардинал с усилием массировал лоб, будто усердно размышлял, что можно сказать швейцарцу, а чего говорить не стоит.

– Я отменил автобусы. Так решил совет…

В этот момент в голове капитана взорвалась граната, а пресловутый клубок начал с огромной скоростью раскручиваться в отвратительную спираль.

– Как это? – только и смог вымолвить он, едва дыша.

– Да, возможно, это сложно понять и принять. Но неотвратимость надвигающейся катастрофы вынуждает нас на неординарные и, возможно, не самые правильные, с точки зрения простого человека, действия.