– Как хорошо, что вы здесь! Вот три кастрюли. Надо размешать в них содержимое так, чтобы не было комков. Приступайте, а я пока приготовлю обед.

Пек едва не сел на пол от подобного предложения. Хотел отказаться, но вовремя вспомнил, что может оказаться без пончиков, которые очень любил. Он хмуро снял безрукавку, закатал рукава рубашки и принялся за дело. Карина, взглянув на его усердие, похвалила:

– И чтобы я без вас делала, мистер Пек! Вот видите, как хорошо иметь большие руки! А вот представьте, сколько бы мне пришлось мучиться с моими маленькими руками?

Она помахала ладошками у него перед носом. Питер вдруг подумал: «Действительно, такими руками тяжеловато все это проворачивать!» Но ничего не сказал.

Карина окликнула Уилла Коннагера и Генри Тареллу, наблюдающих за Пеком:

– А вы чего сидите? Ну-ка, помогите мне: почистите вот эти овощи для супа. Я сегодня готовлю украинский борщ. Скажите, а здесь грибы растут?

Отозвался Дэни:

– Много.

– Можешь набрать вот эту кастрюлю? Я к ручкам веревку привяжу. И тогда будет еще говядина с грибами по-русски в молочном соусе.

Дэни кивнул, взял кастрюлю и ушел. Через час он появился с грибами. За это время борщ был почти готов. Все ингредиенты для второго блюда лежали порезанные на столе, включая кусок круто замешенного теста. Карина поблагодарила:

– Спасибо, Дэни. Отдохни.

Индеец присел на скамейку. Мужчины дружно обступили импровизированную корзину и очистили грибы от мусора. Карина быстро порезала их в другую кастрюлю. Залила холодной водой, промыла и отжала. Геологи наблюдали, как она складывала все в самую большую кастрюлю. Потом женщина раскатала тесто в огромный тонкий лист. Залила грибы, мясо и овощи молочным соусом и сверху заклеила кастрюлю тестом. Осторожно, с помощью великана Гудмана, поставила ее в печь. Обернулась к столпившимся геологам:

– Вот и все. Теперь осталось наносить воду и дрова на завтра.

Адамс и Колдиц сразу же исчезли за дверями. В этот момент из ее комнаты вышли Шон Смит и Рэй Корн:

– Мы все сделали, мэм.

Карина перетащила постель назад. Чемоданы и сумку внес «малютка Джон». Карина огляделась и попросила заглянувшего в двери Клайда Робертсона:

– А вы не могли бы сделать здесь несколько полок и установить хотя бы большой катыш вместо стола?

Гудман тоже огляделся:

– Смастерим и стол и пару стульев, а то вам и точно некуда раскладывать вещи. Нам все равно делать нечего. Эй, ребята, давайте-ка, поможем нашему повару с обстановкой!

Все дружно согласились и разбежались. Вскоре к столовой начали приносить оструганные доски, застучали молотки, зашумела пила. Карина, покопавшись в чемодане, вытащила иголку и нитки. Со дна сумки достала длинный белый халат и быстро распорола его по швам, поняв, что он здесь не пригодится. Села на скамейку возле одного из столов и принялась за шитье. Геологи время от времени заглядывали в столовую под разными предлогами, чтобы посмотреть, как она шьет.

Через час первая мебель, состоящая из стола и стула, была готова. Конрад притащил банку быстросохнущей краски и покрасил ее, заодно двери и окна в столовой. Когда краска на окнах подсохла, в столовой и в комнатке женщины на окнах появились занавески с вышитыми уголками. Пропадавший неизвестно где индеец, принес Карине большую круглую корзинку из ивовых прутьев.

Когда лесорубы пришли на обед, они были поражены именно занавесками. Каждый подходил и наклонялся к ним, чтобы разглядеть. Только потом Карина поняла, в чем дело: лесорубы соскучились по уюту.

Обед понравился всем. Зарумянившееся тесто разломали на части и съели вместе с грибами. Лесорубы снова ушли на делянку. Карина с Дэни принялись разделывать тесто, Джон развел костер, Питер поставил кастрюлю с маслом на огонь. Когда оно закипело, принялся кидать туда пончики, помешивая их деревянной лопаточкой. Дэни быстро освоился с непривычным делом и теперь лепил пончики так же быстро, как и повариха. Остальные конструировали мебель и принюхивались к аппетитному запаху, время от времени крича Гудману:

– Эй, Джон, ты на пончики не налегай, а то нам не останется!

Великан отмахивался от них и смеялся:

– Да я только один попробовать!

Питер вытаскивал румяные, горячие пончики в большое сито в тазу, чтоб стекли, а потом перекладывал в кастрюлю. Бежал в столовую, чтобы схватить новый поднос с сырыми пончиками. Снова сбрасывал их в масло, помешивал и вытаскивал. Они жарили пончики в течение четырех часов. Руки Карины разжимались, не захватывая тесто. Дэни тоже начал путаться. Наконец тесто закончилось. Женщина рухнула на скамейку:

– Все! У меня нет сил.

Индеец упал рядом:

– У меня тоже!

Карина взглянула на него с удивлением – Сорено улыбался. Она тоже улыбнулась в ответ и взяла его за руку:

– Пошли пробовать. Если, конечно, наш «малыш» все не съел.

Он удивленно поглядел ей в лицо, но руку не отнял. За это время они напекли три огромных кастрюли пончиков. Питер Пек сидел у догорающего костра на чурке и устало глядел по сторонам. Гудман, с ярко красным лицом, находился на бревне метрах в десяти от костра. Едва Карина появилась, он крикнул:

– Ох и жарко! Я думал, что вместе с пончиками тоже поджарюсь!

Новоиспеченные столяры сидели возле покрытых краской, подсыхающих изделий. За это время они успели смастерить еще одну табуретку, шкафчик с дверцами на кожаных петлях и широкую полку на стену. Конрад предложил:

– Мебель уже практически сухая, не пахнет и ее можно вносить и устанавливать на местах.

Карина поблагодарила:

– Спасибо.

Мебель внесли и расставили по указанным женщиной местам, полку навесили на стену, а шкафчик установили в углу на двух обрезках бруса. В комнатке сразу стало уютнее. Мужчины вышли, а она принялась распаковывать чемоданы. Разложила по полкам одежду, на стол поставила две фотографии в рамках. От одежды в комнате сразу же запахло лавандой.

Карина вышла на улицу. Мужчины разошлись по своим делам. Вокруг никого не было. Женщина огляделась. Сходила за винтовкой, прихватила корзинку, прикрыла дверь в столовую и решительно двинулась к лесу.

Она уверенно шла по тайге, закинув винтовку за спину, временами наклоняясь к самой земле, чтобы разглядеть следы или сорвать нужную ей траву. Северцева уходила все дальше, но не волновалась. Она знала, что вернется по своим же следам. Несколько раз она видела оленей, но стрелять не стала. Справедливо рассудив – мяса на леднике еще много. Ей преградила путь огромная гора поваленных деревьев. Карина остановилась на мгновение, а потом начала ловко взбираться наверх. Оказавшись на самом верху завала, немного постояла, не шевелясь и раскинув в стороны руки. Подогнув ноги под себя, медленно села, глядя на солнце и скрестив руки на груди. Такой ее и увидел Дэни.

Геологи пришли в столовую. Не обнаружив там поварихи, бросили на ее поиски индейца. Спрятавшись за деревьями, он глядел на фигуру женщины, облитую солнечным светом. Ее светлые волосы поблескивали и чуть шевелились от ветерка. Дэни вдруг вспомнил, что в детстве видел деревянную фигурку, сидевшую точно в такой же позе, у шамана. Индеец суеверно вздрогнул. Что-то в этой женщине настораживало его.

Северцева начала спускаться. Индейца удивило, как она ловко и бесшумно прыгала с дерева на дерево. Русская пошла назад и опять Дэни был поражен – она шла по следам и вдруг остановилась. Перебросила винтовку из-за плеча в руку и начала внимательно оглядываться. Индеец понял, что повариха обнаружила его след и вышел из-за деревьев. Она сразу же закинула винтовку снова на плечо:

– Тебя послали найти меня?

Сорено кивнул:

– Конрад беспокоится.

– Можно не волноваться. Я родилась и выросла посреди леса. Есть и еще кое-что, но об этом как-нибудь потом…

Они шли рядом друг с другом и молчали. Индеец раздумывал о словах странной женщины, а Карина размышляла о происходящем. Протянула ему корзинку с травами:

– Взгляни. Тут есть и лекарственные и годные в пищу. Я права?