– Зачем вам гостиница? – округлила глаза жена Рауля. – Оставайтесь у нас!
В разговор вступил глава семейства:
– В целях личной безопасности поживешь здесь.
– А ваш сын? Мы же стесним его.
– С ним водятся теща и тесть, благо, что они в двух кварталах от нас и тем более рядом с детским садиком. Места всем хватит.
– И всё же…
Рауль насупился как ребенок:
– Возражения не принимаются. В прошлом году я останавливался у тебя. Прожил целую неделю. А до того? Теперь твоя очередь! Ты ведь знаешь, какое впечатление произвело на меня гостеприимство вашей семьи.
– Раньше в 90-е, когда я была малышкой, у нас вообще проходной двор был, особенно, летом. Кто только не гостил: и родственники, и друзья родственников, и знакомые знакомых. Со всех краев нашей необъятной родины. Все ехали в Москву по своим делам, а в гостиницу не попадешь.
…Альбине предоставили отдельную спальню с настенным телевизором.
И, честно признаться, она хорошо отдохнула с дороги.
В одиннадцать часов Шумкова проснулась.
На кухне колдовала с поздним завтраком Маша.
Для гостьи и Рауля она сварила напиток, размолов какао-бобы элитного сорта «Криолло» в кипящее молоко. После фильтрования у нее получился раствор светло-коричневого цвета с ароматом отличного шоколада.
– Диетологи рекомендуют для повышения тонуса, – пояснила хозяйка.
Пермячка приготовила исключительно вкусный омлет фриттата с зеленью и пряностями.
– Она у меня окончила химический факультет, – похвастался Комаров. – Это равносильно кулинарному техникуму. «Синтезирует» вкуснятинку любой степени сложности… Во сколько твой заказчик нас ждет?
– Просил навестить его в час дня.
– Отлично, время еще есть. Сейчас прогрею машину, и тронемся в путь. А потом, в четыре или пять, если освободимся, заедем к нам в офис. Представлю тебя сотрудникам агентства. Впрочем, с моей секретаршей Диной ты уже поверхностно знакома.
Перед встречей с заказчиком Альбина еще раз пролистала материалы – заниматься этим в поезде было совершенно бесполезно.
Ровно за пять минут до назначенного времени Альбина и Рауль (последний оставил авто на платной парковке) стояли у «профессорского» дома на Комсомольском проспекте. За ним высился современный комплекс высотных зданий «Гулливер», построенный на месте бывшей психиатрической больницы, а прямо напротив, на другой стороне улицы – здание «Пермэнерго».
– Красивая башенка, – отметила москвичка.
– Это сталинский ампир, – шмыгнул носом Рауль.
…Набрали номер квартиры с домофона, дверь отворилась, и детективы поднялись на четвертый этаж.
На пороге их уже ожидал Андрей Васильевич.
В этот раз на нем были какие-то серые брюки, подпоясанные кожаным ремнем «Anderson's», рубашка из хлопка с набивным рисунком, шелковый галстук швейцарской фирмы «Strellson». Достаточно скромно по сравнению с московским визитом.
– Проходите, проходите, – широким жестом пригласил хозяин внутрь. – Тем более что сегодня у меня для вас новость. Вот, взгляните: обнаружил вчера в почтовом ящике эти фото.
Коротаев передал Шумковой пять цветных снимков.
Альбина бегло взглянула на них:
– Банальный фотошоп!
– Редактор для монтажа изображений, – расшифровал слова москвички Рауль.
– Подделка?!
– Абсолютная. Видите: у Вероники тень не совпадает с тенью другого человека?
– И кто мог сотворить данное безобразие?
– Видимо, специалист, но невысокой квалификации. Профессионал бы сделал – не подкопаешься! Это тоже предстоит установить. Также как и почему появление фото совпало по времени с моим приездом в Пермь.
Для разговора устроились в большой комнате за круглым, накрытым белоснежной скатертью столом.
Альбина осмотрелась вокруг.
Шикарные обои с затейливым рисунком, старинная мебель из красного дерева, напольные полутораметровые часы, хрустальная люстра из богемского стекла. Окна комнаты, заставленные красными антуриумами и полузакрытые бархатными портьерами выходили прямо на центральную улицу, упираясь в то самое здание, которое своими очертаниями восхитило девушку.
– Не правда ли, напоминает одну из башен Собора Парижской Богоматери? – раздался голос Коротаева. Он принес с кухни полный френч-пресс с чаем и блюдо с авторскими пирожными от Лилии Самойловой.
– Какая прелесть! – воскликнула Альбина, взглянув на произведение кондитерского искусства.
– Да, это наша пермская знаменитость! – с гордостью произнес хозяин, пожирая глазами бисквиты и чизкейки, густо украшенные экзотическими фруктами, кремовыми цветами и разноцветными глиттерами.
– Что это, всё-таки, за строение напротив? – поинтересовалась Шумкова.
Хозяин квартиры, как смог, постарался удовлетворить любопытство московского детектива:
– Пятиэтажный корпус с башней построен по проекту талантливых архитекторов Давида Рудника и Олега Кедреновского. Да-да, этот тот самый Кедреновский, который проектировал Олимпийскую деревню в Москве. И тот самый Рудник, по чертежам которого создан Камгэс и величественный корпус проектного института vs политех. Венчает здание квадратная башня с прямоугольными колоннами, на которых размещены четыре акротеры. Фасад украшен порталом, пилястрами и причудливым карнизом на крупных кронштейнах. Сам комплекс имеет два крыла на разные улицы, общая высота около двадцати двух метров. Сейчас в нем располагается главная энергетическая компания Пермского края.
– А здание с претензией, – вымолвила Альбина. – Так и чувствуется дыхание французского классического стиля. Тут бы еще мост через реку, и почти Париж.
После чаепития Коротаев приступил к рассказу. Он вынул из тумбы толстую пачку отобранных для визита детективов фотографий и несколько пухлых папок, завязанных тесемками.
– Вот материалы, собранные мною лично за несколько лет. Как и обещал, отдаю вам всё для скрупулезного изучения, возможно, вы обнаружите какую-либо зацепку, которую мой замыленный глаз не выявил. Кратко перескажу содержание первой папки. В ней собраны материалы о свадьбе Вероники и Кирилла. Я изначально учитывал, что оба они – заядлые туристы. Сразу после пермского ЗАГСа новобрачных и приглашенных гостей ждали автобусы в аэропорт Большое Савино. Здесь все сели на зафрахтованный мною чартер у туристической фирмы «Далида» и осуществили перелет из Перми в Екатеринбург, в мой родной город. На борту самолета была организован аниматор, горячительные напитки и легкий завтрак. Затем, перелетев Уральский хребет, мы приземлились в Кольцово и нас уже поджидал свадебный кортеж из лимузина для новобрачных и свидетелей, а также многочисленных легковушек-такси для друзей. Здесь мы последовательно объехали все главные достопримечательности города, затем снова легкий перекус в ресторане на Вайнера и на комфортабельных автобусах вся процессия отправилась в Кунгур, где мною был организован полет на воздушных шарах над красавицей Сылвой. В каждой гондоле имелся накрытый стол на пятерых. Пятым был проводник-авиатор, который управлял шаром. Далее в одном из гротов Кунгурской ледяной пещеры прямо у подземного озера состоялся роскошный свадебный банкет, естественно, с похищением невесты, поисками ее в бесчисленных карстовых ходах, развлекательными играми и прочими «фенечками». Мероприятие удалось на славу. По завершении торжества всех развезли по домам. В медовый месяц мною Веронике и Кириллу, а равно их друзьям, туристам, был организован рафтинг по горным уральским рекам, чтобы в пикировании с водопада проверить крепость брачных уз молодоженов. Действительно, опасность на порогах, перевертывание байдарок – отличное испытание характера.
– Как у вас всё заточено! – мотнул головой Рауль.
– Я сделал им незабываемый праздник, – повлажнели глаза у Коротаева. – А потом подарил им квартиру в соседнем доме, чтобы почаще видеть племянницу.
– В двух словах, как и где познакомилась ваша племянница с суженым? – вступила в разговор Альбина.
– На работе. Вероника сразу после школы устроилась в сервис-центр по продаже и ремонту сложно-бытовой техники. Параллельно получала высшее образование на заочном отделении пермского филиала РГТЭУ. Когда перешла на третий курс данного вуза ее перевели в бухгалтерию той же фирмы. Тогда же, десять лет назад, вышла замуж. Еще в школе она нравилась многим ребятам, но ее выбор пал на Кирилла, с которым она подружилась в том самом центре, а позже вместе с ним училась в одной институтской группе. В нем она ценила надежность и верность. Парень из области, не избалован, хотя родители и непростые работяги. У Кирилла, между прочим, везде было много друзей. Он как бы притягивал людей своей открытостью, приветливостью. Объединяло их и то, что оба были помешаны на спортивном туризме. Бредили сплавами, альпинизмом, кайтингом… А теперь подробнее о пропаже племянницы… Летом 2010-го года она с мужем в который раз сплавлялась по Вишере – это река на севере края. В компании со студентами и преподавателями из турклуба фармакадемии. Во время одной из стоянок на пятачке недалеко от отвесных скал, где сплавщики устроились на ночевку, пока остальные занимались с костром и приводили себя в порядок, Ника бесследно исчезла. Всё произошло буквально в течение пяти-семи минут. Никто ничего не заметил. Ребята оперативно обыскали всю местность: ныряли в реку, поднимались на скалы. Никого. Ни души. А ведь было еще совсем светло. Впечатление, будто испарилась… В том месте вообще-то сильное течение, но у берега мелко. Вода прозрачная, холодная. На берегу крупная галька. Да и не могла она в одежде зайти в воду. Словом, мистика!.. Я потом сам там был не раз. Ну, негде там ни спрятаться, ни утонуть! Сначала, не скрою, в исчезновении я подозревал ее молодого мужа. Но характеристики, которые давали ему его друзья, сослуживцы и школьные товарищи свидетельствовали о нем, как о кристально честном и порядочном человеке. Да и у Кирилла абсолютно не было мотива. Жили они дружно, душа в душу. Соседи и подруги Вероники отмечали, что молодожены никогда не ссорились. То же повторили мне и на их работе.
