Сколько себя помню, самое сложное – это принять какое-либо решение. И даже сейчас, находясь в поисках, меня буквально разрывают сомнения. Одна знакомая предлагала идти официанткой, мол, выгляжу я неплохо, всегда буду с чаевыми. Что-то в ее словах есть. Из зеркала на меня действительно смотрит вполне симпатичная девушка: худенькая и довольно высокая – метр семьдесят пять. Хотя лет до пятнадцати меня и ростом обделили, и фигура была совсем не женственной. Однако гормоны своё дело сделали, и сейчас выгляжу вполне ничего. А главное мое достоинство – глаза! На свету они ярко-голубые, а в темноте – холодного серого цвета. Они отлично сочетаются с длинными русыми волосами. Нанести легкие румяна, подвести губы нежно-розовым цветом – и «красотка» может выйти в свет. И именно это меня и смущало. Вдруг кто-нибудь начнёт приставать, а я этого не терплю. Да и пары придется пропускать, а еще я сама могу так накосячить…

В раздумьях о себе я слушала Анну Владимировну. Она как раз зачитывала список тех, кто провинился за неделю. Я нервно кусала ненакрашенные губы, молясь, чтобы Оксаны Молотовой не было в этом списке. Слава Богу, успела хоть волосы собрать в хвостик. Один раз мне за это уже прилетело.

В этот день нас ждал небольшой сюрприз. Мало того, что занимались вместе с мальчишками, так еще и присоединили небольшую группу девушек с пятого курса.

– Так! Первый и пятый курс в шеренгу становись! – распорядилась Анна Владимировна. – Сегодня будем заниматься с баскетбольными и волейбольными мячами. Пятый курс выбирает, что больше нравится. Первый курс после разминки берет баскетбольные мячи. Вторая половина поля – для парней. А пока – налево! Шагом марш!

И мы отправились в зал, приступая к разминке…

Все шло своим чередом. Мы побегали, попрыгали, сделали растяжку. Наступила очередь делиться на команды. Шестеро пятикурсниц выбрали волейбол. Остальные предпочли баскетбол. В моей команде была только одна пятикурсница – высокая спортивная брюнетка со стрижкой под каре. Ее волосы прикольно двигались, когда она прыгала. Но внешность не единственное, за что можно отметить. В баскетбол она играла просто здорово! Из меня же баскетболист средненький. Мяч до моих рук доходил редко, поэтому мне оставалось только вяло передвигаться по площадке. Я как раз отдала точный пас пятикурснице, которая в прыжке положила мяч в корзину сверху. Я молодец! Но в этот момент случилось такое, от чего моя радость сменилась полным ступором, а спине стало холодно. Я встретилась глазами с тем, кого совершенно не ожидала увидеть.

Он стоял в метре от меня, и единственное, что нас разделяло – это волейбольная сетка. С его перекошенного от бешенства лица еще не до конца сошли следы сильных побоев. Он молчал, но мне и без слов понятно: один шаг – и он будет рядом. Я физически ощущала его жажду мести, а он видел мою полную беспомощность. Воспоминания вырвались наружу, и я словно провалилась на два месяца назад, в первое сентября – день, когда все началось.

Торжественное собрание в институте, первая встреча группы, первые знакомства, первые лекции. Тогда каждый хотел показать себя с лучшей стороны, поэтому общительность и доброжелательность в группе зашкаливали. Мои одногруппники все были одеты так красиво, что я даже немного застеснялась в самом начале, но это чувство быстро прошло. По окончании обязательных мероприятий, группа решила отметить первый день в роли студентов. Сначала немного погуляли вдоль реки по набережной, а потом дружно сели в троллейбус и отправились в парк рядом с институтом. Ближе к вечеру, также единогласным решением захотели продолжения. Народ требовал «отметить», потанцевать и покричать в караоке. Один парень, Костя, предложил подходящее место. Находилось оно недалеко от института. И мы направились туда.

Поначалу все было весело. Я алкоголь не пила в принципе, но танцевать любила. В моей родной деревне дискотеки были просто отвратительными. Там обычно все начиналось с распития парнями самогонки, а на танцах все заканчивалось массовыми драками. Те, кто после драк могли стоять на ногах, распределяли между собой оставшихся девок и тащили их «на сеновал». А так как я не пью, то идти в такую компанию, где все оканчивается предсказуемо плохо, мне совсем не хотелось. Поэтому танцевала лишь в гостях у подруг или в школе, где мы находились под присмотром учителей. Я даже гулять почти ни с кем не ходила. Найти в моей деревне нормального парня – задача просто не выполнимая. Выбирать не из кого. Так что танцы для меня в школьной жизни практически отсутствовали.

А эта дискотека сулила много новых приятных эмоций и новых ощущений. Конечно, бюджет вносил свои ограничения, цены в кафе оказались просто бешеными, но настроение от этого не портилось. Народ гулял и веселился от всей души.

Время двигалось к одиннадцати вечера, основная масса группы уже натанцевалась, и люди разбились на маленькие компании.

За столиком, кроме меня, сидело еще три человека. Два одногруппника – Марина и Данил. А также еще один парень Руслан, друг Данилы, случайно оказавшийся в том же кафе.

Компания вела непринужденный разговор, парни пили пиво, Марина – мартини, а я – апельсиновый сок. Напитки в бокалах неспешно заканчивались, а время неумолимо двигалось к ночи.

Мы всем нашим девичьим составом отошли припудрить носики, оставив парней одних.

Когда мы вышли из туалетной комнаты, Марина встретилась с Денисом – нашим одногруппником. Парень как раз ее искал, чтобы предложить сбежать с вечеринки. Новоиспеченная подруга шепнула мне на ушко, что они уже месяц встречаются, и сегодня она своего не упустит. Разумеется, она сразу согласилась, чему Денис был несказанно рад. Они даже не вернулись к столику, чтобы попрощаться с остальной компанией.

– Оксаночка, извинись за меня перед мальчиками. – Мы с Мариной по- дружески обнялись. – А мы с Денисом поехали! – Довольный Денис кивнул мне на прощанье, пожелав незабываемого вечера. Так что я возвращалась к моему столику в гордом одиночестве.

– А где Марина? – удивился Данил.

– С Денисом сбежала, просила извиниться за неё.

При моих словах Руслан состроил недовольную гримасу и сказал с надеждой в голосе:

– Ну ты-то с нами останешься?

– А мне тоже уже давно пора баиньки! До общаги всего одна остановка, так что я немного прогуляюсь перед сном. – Я взяла свой бокал с соком и залпом его осушила. Надо же, совсем не вкусно! Наверное, если свежевыжатый сок долго простоит на воздухе, то его вкус безнадежно испортится. – Большое спасибо вам за хороший вечер! Было действительно здорово! Я давно так не веселилась! Счастливо вам! Рада знакомству, Руслан. А с тобой увидимся завтра на парах!

Парни переглянулись и встали одновременно.

– Давай мы тебя проводим, – предложил Данил. Заманчиво! Все-таки возвращаться ночью одной немного страшновато. Так что я согласилась. Куртка надета, сумочка на плече – ну, вроде, ничего не забыла. Парни, глядя на меня, торопились и даже не стали допивать свое пиво. Удивительно, те мальчики, которых я знала в деревне, так бы не поступили.

Выйдя из кафе, я первым делом набрала полную грудь холодного воздуха. Все же народу в заведении много, и, как следствие, – душно, а ночная прохлада приятно бодрила. Оглядевшись, я поняла, что уже совсем поздно. Нет ни звезд, ни луны, лишь черные тучи плывут по небу. Намечается очередной дождь. Погода, которая в начале дня была просто отличная, под конец решила испортиться.

Я ощутила странный контраст. С одной стороны, нет даже легкого ветерка, но при этом ветки деревьев все равно качаются, а с другой… Я огляделась еще раз. Кроме кафе, других источников света нет. Погасли все огни закрытого магазина, в жилом доме не горит ни одно окошко, даже гаражи с другой стороны дороги не освещены ни одной захудалой лампочкой, но… Но при этом я отчетливо вижу вокруг себя бесформенные тени. Они ползут со всех сторон и словно танцуют в такт деревьям. Захотелось вернуться в душное кафе и прождать там до утра, но как объяснить, чего я испугалась?