Винвин ткнул наполовину недокуренную сигарету в пепельницу. Берес как загипнотизированный проводил гаснущий огонек взглядом.

  - Но Вам повезло, - продолжил Винвин, - Вы понравились Мастерам. Как персонаж. Прекраснодушный борец-одиночка, не супермен, обычный человек, не понимающий несоразмерности его собственных усилий и того, чему он вздумал противостоять. Не меньше им понравился и неожиданный поворот темы - превращение в зрелище попытки этого персонажа воевать с ними самими. Оригинально же - герой вдруг слезает со сцены и начинает драку с режиссером, сидящим в первом ряду. Сюжет пошел в разработку и Вы прекрасно исполнили свою роль.

  Берес разинул рот, потом закрыл. На лице Береса сменились несколько выражений - недоумения, обиды, гадливости, негодования.

  - И что же пошло не так? - наконец, уточнил Лёха, исподлобья глядя на Винвина.

  Лицо Берсенёва побагровело от гнева.

  - Почему Вас перестало устраивать мое счастливое неведение? Герой вышел не только из экрана, но и за пределы сценария?

  Аполлонов отрицательно помотал головой.

  - Нет, Алексей Петрович, все в порядке и с экраном и со сценарием. Просто рейтинг Вашего шоу превысил критический порог. Последние полтора месяца за перипетиями Вашей жизни регулярно наблюдает больше миллиарда Клиентов одновременно. Ваше влияние на рентабельность Предприятия в целом превысило размеры статистической погрешности. По результатам постоянного мониторинга Вы поразительно точно отвечаете ожиданиям публики.

  Берес постарался изобразить на лице усмешку, но получилась только болезненная нервная гримаса. Аполлонов вгляделся в лицо собеседника и нахмурился.

  - Что такое? А, понимаю! - Винвин радостно улыбнулся, - Наверно, в кругу Ваших знакомых внимание широких масс считается уделом низких жанров. Но посмотрите на это иначе - битлы, квины, Ваши любимые роллинги, наконец, разве не собирали стадионы? В широкой популярности нет ничего плохого. Разве Брюс Виллис - плохой актер?

  - Да что Вы несете. Никакой я не актер! - злобно заорал Берсенёв, размахивая револьвером.

  - Нет, Вы - актер, - неожиданно строго прикрикнул на него Аполлонов и стукнул кулаком по столу, - Причем - очень хороший актер, роль которого выходит далеко за рамки чистого искусства! И не смейте убегать от своего призвания! Это Ваша судьба, Ваш крест, если хотите. Ваш долг перед человечеством!

  Винвин вскочил, оперся руками на стол и наклонился к Бересу.

  - Фактически Вы сейчас - один из нескольких людей на Земле, непосредственно обеспечивающих выживание Земли. Оттягивающих, так сказать, страшный конец. Принципалы решили, что Вы должны об этом знать. Понимать меру своей ответственности.

  Берес приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Аполлонов протянул руку вперед останавливающим жестом. Берсенёв растерянно подчинился. Винвин поправил галстук, уселся обратно в кресло и положил ногу на ногу.

  - Я буду Вашим непосредственным куратором. Собственно, я им уже являюсь несколько месяцев, но теперь я еще стану Вашим советчиком, если хотите - наставником. Тем, кто поможет Вам лучше соответствовать Вашей роли. Роли непримиримого борца с Предприятием.

  ***

   'Лада' с выключенными фарами медленно подъехала к углу проржавевшего и заросшего растительностью ограждения старого дачного поселка и остановилась. Две полусогнутые тени проползли к укрытой в кустах отогнутой доске в заборе и скрылись в щели.

  Окно бытовки в дальнем глухом углу поселка оказалось раскрыто.

  -Иди первым, - прошептал Караваев.

  -Почему я? Я никогда этого не делал, я не умею, - уперся Димон и получил увесистую затрещину.

  -Совсем охренел, щенок, - злобно прошипел наставник, - Нашел время спорить. Быстро подойди к окну. Если внутри никого, махни рукой. Дальше разберемся. Иди.

  - Мне плохо, мутит, живот крутит, - пробормотал Димон и получил удар втрое сильней.

  - А у меня башка раскалывается с утра - и что? Сейчас самого замочу, иди быстро!

  Димон вышел из-за дерева и на ватных ногах направился к окну. Ему казалось, что он пригибается, на самом же деле стажер топал в полный рост. К горлу подкатывала тошнота. Пистолет в руке казался тяжеленной гантелей. Стажер заглянул в окно. На кровати спал одетый мужик, свесив одну ногу с кровати. Димон разглядел полуслезший с ноги грязный носок, неожиданно обострившееся обоняние почуяло тоскливый запах. Димона затошнило. Он согнулся пополам и начал шумно блевать.

  В комнате раздался шорох. Димон, не разгибаясь, запрокинул голову вверх и увидел прямо перед собой освещенное уличным фонарем лицо мужика. Стажер узнал виденный им на фотографии объект. Какую-то долю секунды стажер и мужик изумленно смотрели друг на друга. Потом раздался крик 'А, сука!!!' и выстрел. Дальнейшие события мизансцены происходили уже без Димона. Пуля, пущенная дрогнувшей рукой наставника, разнесла ему череп.

  Караваев понял, что произошло, и на мгновение остолбенел. И этого времени хватило объекту, чтобы перевалиться через подоконник и упасть под окно рядом с телом стажера. Когда Караваев в два прыжка подбежал к окну и наклонился, чтобы закончить так неудачно начавшееся предприятие, объект из положения всадил ему три пули в упор.

  Берес подошел к трупам с фонарем. Толстый маленький крепыш лет пятидесяти с изумленным лицом и широко раскрытыми глазами лежал на ком-то в мужской футболке, но с не по-мужски тонкими руками и вовсе без лица. Из кармана крепыша высовывалась бумажка. Лёха достал ее и прочитал. 'Вениамин Вениаминович Аполлонов, консультант. 'Соларсистем шоу груп'' И ниже - мелкими буквами 'Бизнес-центр 'Пале-рояль', офис 325'. Еще ниже - номер мобильного.

  ***

  Лёха сидел, погрузившись в глубокое задумчивое молчание. Винвин терпеливо ждал.

  - А что будет, если я откажусь? - наконец, тихо спросил Берес, - Просто уйду отсюда и забью болт на Ваши советы?