Караваев вздохнул с шепелявым свистом, в сердцах хлопнул большими ладонями по рулю и затормозил.
-Короче, ничего ты не понял, малёк.
Окатил Димона тяжким презрительным взглядом.
- Выходи, по шашлыку сожрём.
Невдалеке в придорожной пыли и впрямь дымился мангал под рваным навесом. Над ним колдовал веселый белозубый восточный человек в грязном халате. Димон поморщился.
- Я не хочу.
- Тебя не спрашивают, - отрезал Караваев.
- Нам ехать надо.
- Никуда он от нас не денется. Неделю уже там щемится. Иди давай.
Спутники подошли к круглому некогда белому пластиковому столу с длинной черной царапиной поперек столешницы. Караваев уселся на стул, сунул руку в глубокий, до колена, карман мешковатых мятых штанов, вытащил ворох мелких бумажных денег.
- На, стажер. Четыре шампура. Нет, шесть. И соуса побольше. И кваса себе возьми.
Через десять минут Димон приплелся с шашлыком. Сел за стол. Караваев достал из другого безразмерного кармана флягу, отхлебнул.
- Вы же за рулем! - рискнул изумиться стажер, - И как же... - он запнулся, - дело, которое нам поручено.
Караваев махнул рукой.
- Это для дела даже лучше. А то ты, я вижу, мандражишь по первоначалу.
И плеснул Димону в квас.
- Ой, что Вы, я не...
- Пей! - прикрикнул Караваев, - Потом поймешь, а нынче делай, что говорю. Сейчас буду тебя экзаменовать. Давай сначала. Кто такие Мастера?
Димон осторожно пожал плечами.
- Инопланетяне. С Сириуса или дальше...
- Ответ неверный, - сердито осадил его Караваев, - Правильный - никто не знает, кто такие Мастера. Ты бы послушал, что в прежние времена говорили. Кто образованнее, думали, что служат иностранной разведке. А кто попроще - нечистой силе. Вторые, похоже, ближе к истине.
Караваев издал смешок, от которого по спине Димона пробежал холодок. Вдруг резко посерьезнев, наставник со зверским видом зубами стащил с шампура кусок мяса и жадно, утирая рукой колючий подбородок, сжевал. Поперхнулся, прокашлялся. Строго глянул на Димона.
- Второй вопрос, студент. Зачем люди им нужны?
- Ну, - тихо начал Димон, - Человечество это такой художественный проект. Пространство перформансов.
Караваев шумно выдохнул.
***
- Прекрасная речь, - прокомментировал Аполлонов с нескрываемым воодушевлением, - Не без доли идиотизма, конечно. Как, впрочем, и все Ваше поведение. С другой стороны, в этом Ваша изюминка.
Аполлонов явно не волновался, и, кажется, даже воспринимал ситуацию с юмором.
- Что Вас рассмешило? - разозлился Берес, - Думаете, я Вас не убью?
Аполлонов покачал головой.
- Нет, не убьете. Долго объяснять почему. Да Вы ведь и не хотите. Вы же не убийца.
- Я прикончил Ваших киллеров, - возразил Берес, - Не надейтесь меня заболтать, переубедить, запугать. Мне уже нечего терять, теперь на мне два трупа.
- Ах, это... - Аполлонов отмахнулся,- С этим у Вас проблем не будет. Не берите в голову.
- Не играйте со мной, Аполлонов, - Лёха закусил губу и положил пистолет на стол, - Иначе я Вас просто пристрелю, безо всяких разговоров.
- Хорошо, - Винвин грустно вздохнул, - Давайте проясним, чтобы больше к этому не возвращаться. Стреляйте.
- Что??
Аполлонов выпрямился.
- Смотрите, я открываю ящик стола и достаю револьвер. Можете не верить, но тогда я выстрелю раньше, - Винвин медленно потянул за ручку, - Раз, два...
Берес выпучил глаза и нажал на курок. И еще раз, и еще. Из дула одна за другой с тихим шипением вывалились три пули.
- Что за...
Берес застыл с открытым ртом.
- Да Вы не беспокойтесь, - участливо заверил его Аполлонов, - Пистолет - настоящий. Как говорится, не пытайтесь повторить у себя дома. И руку с кнопки можете снять, ничего страшного не случится. Ну что Вы позеленели так? Вы же, кажется, знали, куда шли. Могли догадаться, что у нас есть определенные... эээ.... возможности.
Винвин подождал, нахмурился. Протянул руку через стол и пару раз щелкнул пальцами у Береса перед носом.
- Ну как - кое-что поняли? И да - я Вас в самом деле ждал. Живого, разумеется. А теперь Вы можете уйти, - Аполлонов указал Бересу на дверь, - Просто уйти. Никто Вас останавливать не станет. И стрелять в спину - тоже. Но лучше успокойтесь и задавайте свои вопросы. Вы же за этим сюда пришли?
Берсенёв молчал в прострации.
- Не стесняйтесь, Алексей Петрович, - подбодрил его Аполлонов, - Вы же сами сказали - для того, чтобы эта встреча состоялась, погибли люди. Давайте уважать их жертву.
- То, что рассказал Листер - правда? - наконец, выдохнул Берсенёв.
