За всю дорогу Гиацинт не сказал ни слова и ни разу не обернулся.Это не предвещало ничего хорошего.Заведя нас в наставническую,он закрыл дверь на ключ,включил нижний свет и опустил шторы.Затем подошел вплотную,наклонился и стал сосредоточенно принюхиваться,полуприкрыв глаза.Голова его плавно и ритмично покачивалась на длинной шее,словно у гигантской предысторической змеи во время охоты,а лампы,вмонтированные в пол и источавшие тусклый красноватый свет,придавали происходившему ещё большей жути.Вскоре жертва была найдена.
– Тебе помочь или сам достанешь?
Ло втянул голову в плечи и съёжился так,будто хотел прорасти с другой стороны Флористана,но рука его послушно,почти торопливо полезла под курточку,потом поползла назад и замерла на пол-пути. – Смелее,– подбодрил наставник и – уже нетерпеливо,– в чем дело?
– Он просит выключить красный свет и включить обычный,дневной.Правая бровь Гиацинта дернулась и приподнялась.А я-то думал,что удивить наставника невозможно. – Какие мы капризные,– немного смущенно пробормотал он,но просьбу выполнил.Лофант достал из-за пазухи флор-имаджинатор и протянул Гиацинту,от волнения сделав это столь резко,что тот отпрянул от неожиданности. – Не бойтесь! – улыбнулся Лофаня, – можете погладить.Фло разрешает.Мы ушам своим не верили.В таком тоне с наставником ещё не разговаривал ни один тычинка.Но Гиацинт не обратил на это никакого внимания. – Фло?!! – громким,свистящим шепотом,словно внезапно охрипнув,произнес он. – Ты дал ему имя?!Наставник был потрясен.На высоком,с залысинами,лбу выступили капли пота,и без того удлиненное лицо,напоминавшее мне морду предысторической пржевальческой лошади,стало ещё длиннее,черты его заострились как у покойника,губы затряслись,руки задрожали,казалось,он вот-вот грохнется в обморок.И что нашему "отважному и великолепному соцветию" тогда делать?
Выручил всех Лофант.Он поднес "прототюльпан" к носу Гиацинта и что-то пробормотал(мне послышалось слово "ландыш").Наставник несколько раз глубоко и жадно вдохнул,– лицо его просияло,глаза наполнились слезами блаженства;он упал на колени и прижался губами к стеблю Фло.
Глава 6-ая.
Спустя некоторое время мы сидели в мягких одуванчиковых креслах в той части наставнической,куда вход пестикам и тычинкам был строжайше воспрещен,и попивали ароматный синточай из красивых голубых чашек,покрытых тончайшей сетью искуственных трещин.Гиацинт уже полностью оправился от потрясения,вызванного первым свиданием с Фло,и с воодушевлением,обычно ему не свойственным,продолжал недавно начатый рассказ: …– А того,о чём вы сейчас услышите,нет ни в одной учебной программе ни одного просветительского заведения Флористана!Ни одна теория по вопросу существования протофлор-имаджинаторов не была признана в достаточной степени научной,в том числе и та,которой придерживаюсь я!Наставник возбужденно вскинулся в своем кресле,совершенно позабыв о технике безопасности при сидении на романтических седалищах(В СНОСКИ:К РОМАНТИЧ. СЕДАЛИЩАМ, ПОМИМО ОДУВАНЧИКОВЫХ КРЕСЕЛ, ОТНОСЯТСЯ:ЛОШАДИНЫЕ СЕДЛА,ПОДВЕСНЫЕ КАЧЕЛИ,ЛЕТАЮЩИЕ СТУПЫ И МЁТЛЫ,КОРОЛЕВСКИЕ ТРОНЫ(список дополняется)),и едва не ударился головой о потолок,подкинутый вверх чувствительным,встроенным внутрь, механизмом наподобие предысторической катапульты.Но всё обошлось,и Гиацинт,из осторожности немного отвисевшись на массивной золоченой люстре,благополучно вернулся в пуховые объятия коварного предмета интерьера. – Говоря вообще,– продолжил он, – все теории о существовании протофлоро-имаджинаторов сводились лишь к двум:теории существования и теории гипотетического существования,но если честно,то никакие это не теории,а бесконечные и беспредметные споры на тему "было-не было".Моя же теория,как вы убедились,вовсе не беспредметна,и, мало того – она говорит о количестве,именах и половой принадлежности – да,да – вы не ослышались, – о половой принадлежности "прототюльпанов"!
С удивлением мы взирали на нашего,вчера ещё такого обычного,ничем не примечательного,наставника,а он,меж тем,с неослабевающим воодушевлением,продолжал: – Так вот,протофлоро-имаджинаторов было двенадцать, – по одному на каждого Великого Неизвестного.И у десяти из них есть имена.Десять устроением напоминают обычные(точнее,в условиях Флористана,необычные)цветы – об одном пестике и пяти тычинках. А вот два из них,– Гиацинт со значением поднял палец вверх,– б ы л и безымянны,и существенно отличаются от остальных. – Покажи-ка нам ещё раз своего Фло,– обратился наставник к Лофане. Лофант осторожно достал "прототюльпан" и протянул Гиацинту. – Так я и думал! – воскликнул тот,заглядывая внутрь бутона, – здесь только пестик и ни одной тычинки! Фло п о ш л а по рукам, и все смогли убедиться в правдивости слов наставника. – Кстати, где ты нашел е ё ?
– В выгребной яме посреди пустыря,что за оградой.
– А нам сказал, – на свалке! – возмутился Дрок.
– Зачем же ты туда полез? – удивился Флокс.
– Потому что Фея Цветочная туда из нимфолёта сиганула!
– Цветочная фея – и в выгребную яму?! – Врешь!
– Он не врет! – вмешался я,– это та самая,о которой мне Василёк рассказывал…она ему ещё морковку дала,то есть Ова ему её подсунул…фея задачки решать не хотела,вот и прыгнула…
– Интересно,интересно.., – пробормотал Гиацинт и даже в кресле заерзал.
– Ну ладно,фея прыгнула,– а ты за каким хреном?! – напористо встрял в беседу Ирга,– облизывать-то тебя,небось,некому было?
– Так я ж её спасти хотел,– тихо,потупив глаза и внезапно покраснев,ответил Ло,– но не успел:нимфолёт её прежде вытащил..,а Фло мне за ногу из последних сил уцепился…я поначалу и не заметил…
– Фло – это о н а,– напомнил наставник.
– Постойте! – внезапно осенило меня,– так значит,есть "прототюльпан",у которого внутри одни тычинки?! Пять тычинок?!
– Совершенно верно,мой юный друг!
– А я даже догадываюсь у кого он, – прошептал Флокс,забившийся в самый темный угол наставнической.
– Что ж, – улыбнулся Гиацинт, – скрываться больше не имеет смысла.С этими словами наставник поднялся с кресла и принялся расстегивать свой белоснежный китель.Как зачарованные следили мы за его длинными медленными пальцами.Увиденное до немоты поразило нас:всё тело наставника,от пояса до подмышек,обвивал гибкий зеленый стебель толщиной с руку недотыкомки. – Знакомьтесь,это – Хло!
– Где же у него бутон?– удивленно вопросил Лофаня.Гиацинт неторопливо расстегнул ширинку.
– Полюбил он меня, – как бы извиняясь,пробормотал наставник.
– А со мною Фло просто подружилась,– с завистью произнес Ло.
– Мал ты ещё…
Между тем,Хло оторвал свой розовый бутон от,вдруг поникшего,"стебля"Гиацинта и потянулся к Лофанту,но друг наш оказался здесь ни при чем.
– Мы с вами становимся свидетелями поворотного момента в Истории Флористана! – торжественно комментировал слияние двух бутонов – розового и желтого – наставник. – Наступает Новая Эпоха,я бы назвал её Эпохой ФлоХлогенеза! Это было неизбежно! Об этом говорили звезды! Астроведение изучали в старших,последних флорбоксах теплошколы,но мы уже умели находить в небе созвездие Двух-Стремящихся-Друг-к-Другу-Тюльпанов и замечать их сближение наглаз,"чисто визуально",как любили говорить некоторые стамены с карманами,туго набитыми ворованными лепестками,но никто не мог и предположить,что наблюдает на небосклоне лишь иллюстрацию событий,происходящих в мире дольнем. А Гиацинт,как бы угадав ход наших мыслей,выключил свет и нажатием какой-то скрытой пружины в подлокотнике кресла сдвинул потолок наставнической.Звездный свет голубым сиянием залил нам лица.Бутоны Фло и Хло жадно впивались друг в друга под ногами,а их небесные двойники сливались в одно целое над головами.
Глава 7-ая.
Следующий день был праздничным.По календарю на него выпадала Церемония Обдувания,поэтому занятия в теплошколе не проводились.Всех пестиков и тычинок согнали в Зал Торжеств и заставили смотреть трансляцию Церемонии по aэровидению.Многие постарались улизнуть, – всё это было давно никому не интересно:одно и то же по два раза за 1/13 астро-оборота.
