Дополнительная пара глаз Сергею бы не помешала. Да и просто веселее было вдвоём.

– Ты один живой остался? Или ещё есть кто?

– Я не знаю, – Вадим был сильно напуган и постоянно озирался. Каждый шорох, доносящийся снизу или сверху, заставлял его ёжиться. – Там, наверху, на пятом этаже Иван ещё спал. Должен был спать.

– Живой?

– Я не знаю. Я когда очухался, услышал как снизу кто-то орёт. И сверху, и сбоку. Столько криков было, столько стонов и этот чавкающий звук…. – Вадима передернуло. – когда крики начали затихать, осталось только это чавканье. Я испугался, пошевелиться боялся. А потом снизу, из-за рядов Рома… Я его слышал. Он сначала что-то говорил, потом пошла какая-то возня, а потом…. Он так орал….

– Ладно, ладно, Вадим, соберись. Иван где спит?

– Да там же, где и ты спал. Я не знаю, там ли он или среди этих… – он кивнул вверх. – А кто они вообще? И что происходит то?

– Зомби апокалипсис!

– Чего?

– Ходячих не смотрел?

– Нет.

– И про Джорджа Ромеро тоже ничего не слышал?

– Нет.

– Объясню потом. А сейчас нам надо проверить, есть ли ещё живые или мы с тобой последние остались.

Каменский прошел вперед по проходу, посматривая то вверх, то вниз. Зомби с обоих этажей двигались следом за ним. Шорк, шорк, шорк.

– Есть кто живой на четвертом этаже? – негромко спросил он. – Выползайте, трупов здесь нет.

На стоящей метрах в тридцати телеги зашевелился прикрывающий её сверху картон, через секунду из под него высунулась кучерявая голова девушки. Было бы странно, если бы этот человек не смог хорошо спрятаться ото всех. Сергей пару раз общался с Аней; на большее у них не было возможности, но был очень рад, что именно она осталась живой.

– Умная девочка! – улыбнулся он, видя как девушка выбирается наружу. – И давно ты там бодрствуешь?

Аня осторожно, мягкой кошачьей поступью, добралась до Сергея и уже шепотом ответила.

– Часа два точно. Всё боялась, что "тэха" моя пискнет. Тогда бы точно всё. Эти твари на любой звук реагируют. На любое движение. Сидела как мышь, только воздуха не хватало. Чуть не задохнулась. А потом услышала твой голос….

– Ладно, ладно, потом пообщаемся. Рад, что ты жива. Но нам сейчас надо ещё кое-что проверить. И вы с Вадимом мне в этом поможете.

– Серёжа, я боюсь.

– Рано ещё бояться. Вот когда вниз спустимся, тогда и начнёшь. А сейчас мне надо, чтобы вы с Вадимом отвлекли мертвых пока я буду проверять, жив Иван или нет.

– Страшно же. – возразила Аня.

– Вадим, – позвал парня Сергей. – иди сюда.

Тот быстро присоединился к паре и сделал максимально внимательное лицо, хотя страх с него так и не сошел.

– Хватит вам трястись. Пока ещё рано бояться. Надо проверить, жив ли кто ещё, а потом прорываться к буферу. А сейчас вы пойдёте в начало палетки и главное – что-нибудь говорите. Привлекайте внимание мертвых к себе. Будьте осторожны и смотрите за рядами, вдруг я не всех мертвых зачистил. Если что, бегом назад. Чем больше мертвых за вами пойдут сверху, тем лучше. Всех вы может и не уведёте, но мне задачу облегчите. А я пока тихо постою и поднимусь потом наверх. Понятно?

Аня и Вадим дружно закивали головами. По хорошему стоило их вооружить, но оставшиеся стамески были ему нужнее. Надеяться на качество инструмента было делом рискованным. Он мог сломаться от любого удара, а оказаться безоружным против толпы зомби….

Парочка боязливо и осторожно направилась к выходу. Сергей вжался в стойку ряда и замер. Зомби какое-то время ещё посматривали в его сторону но потом, повинуясь стадному инстинкту, поползли на звуки разговоров. Несколько минут он выжидал, глядя как уходят Аня и Вадим, а потом осторожно двинулся к лестнице первого ряда.

Дорога была чистой. Шоркающие звуки доносились снизу. Лестница тоже оказалась пустой. Сергей, тихо передвигаясь по ступеням, забрался на пятый этаж. Два крайних ряда были пусты. Он остановился и пригляделся. Если Иван и был где-то тут, то он его найдёт. Обязательно найдёт.

Он и сам несколько раз прятался здесь от охраны, поэтому когда в двенадцатой секции заметил специально расставленные особым способом одеяла, быстро сообразил, что за ними кто-то есть.

Иван действительно был там и ужас на его лице был неподдельным. Сергей приставил палец к губам и жестом показал парню выбираться. Больше всего он надеялся именно на него. Высокий, сильный, выносливый – именно такой человек в тылу ему и был нужен, но, глядя на перепуганную гримасу, в душе его зародилось разочарование.

– Спускайся вниз, а я кое-что ещё проверю. – очень спокойно сказал он парню, доведя того до лестницы. Иван кивнул и отправился вниз.

Сергей вернулся на ряд и аккуратно прошел до центрального прохода. Мертвые дружной толпой отдалились к выходу с палетки метров на пятьдесят. У него появился хороший запас по времени, чтобы подобрать ту самую вещь, которая уже полчаса не выходила у него из головы. В одном из ящиков третьего ряда, почти у самого прохода, на дне он когда-то, ещё в первый день самостоятельной работы, наткнулся на армейский бинокль. Вещь была упакована и запечатана, но он более подробно о ней всё же разузнал, заглянув на сайт интернет-магазина. Если уж была такая возможность, бинокль надо было забрать.

Он бесшумно прокрался к нужному ряду, краем глаза следя за мертвыми и выдвинул нужный ящик. Так и есть. Бинокль находился там. Но не успел он протянуть к нему руку, как заметил движение над головой. Обувная коробка шлепнулась на пол, а следом за нею полетели ещё несколько.

Он поднял голову, хватаясь за стамеску, но столкнулся глазами с обезумевшим от страха лицом девушки. Комплектовка – работа мужская, но были и исключения. В ночной смене работали четыре девочки, юные можно сказать, и вот одна из них сидела на самом верху и дрожащим шепотом умоляла его.

– Вытащи меня отсюда.

Сергей всё же достал бинокль, попутно подбирая с пола коробку с найковскими кроссовками и выглянул в проход.

Ну ещё бы такой шум не привлёк внимания зомби. Они толпой развернулись и двинулись в их сторону.

– Чего замерла, дура, спускайся быстрее. – сквозь сжатые зубы рявкнул он и, не дожидаясь, пока девушка окажется на полу, поспешил к лестнице. – Догоняй и живее.

Но дорога к лестнице уже была не свободна. Откуда там появилось сразу три зомби, он не понимал, впрочем, на размышления о подобных вещах Сергей никогда не тратил много времени. Конструкция палетки только при работе в ней казалась злом. В теперешних обстоятельствах она становилась спасением.

Путь к параллельной лестнице на другом краю тоже был отрезан. И там зомби взялись не пойми откуда. Обходить их, тратить силы на их "успокоение" или искать ещё один выход (палетка имела десяток лестниц) Каменский не стал. Он имел в запасе около трёх минут. Главное в сложивших обстоятельствах не поддаваться панике и страху, унять дрожь в коленках и кистях и хладнокровно делать что должно. Да, они оказались зажаты в проходе между мертвыми, но вариантов было несколько. Можно было забраться на верхи там по рядам пробежаться до нужной лестницы, оторваться от зомби и, если лестница будет свободна…

Это был бы хороший план, окажись элементы конструкции палетки монолитом. Но она была собрана из металла и лишь проходы фиксировались креплениями. Пространство под ящиками стеллажей было просто прикрыто легкими алюминиевыми щитами. Сергей выдвинул нижний ящик наружу и оттолкнул его в проход, потом вытолкнул ящик за ним в обратную сторону и приподнял щиток. Снизу показался верхний ряд полок четвертого этажа, заваленный как и большинство верхних рядов палетки обувными коробками.

– Быстро ныряй туда. – сказал он девушке и та попыталась протиснуться вниз.

На это ушло времени куда больше, чем рассчитывал Сергей и теперь, чтобы ему последовать тем же путём, нужно было уложить хотя бы одного зомби. Но он не стал рисковать, закрыл щиток и сковырнул на него соседний ящик, а сам, не теряя драгоценных секунд, забрался наверх. Раз уж он застрял на пятом этаже – стоило извлечь из этого максимальную выгоду.