Трехгодовая выдержка дала сбой.

— Мне нужно завершить все дела сегодня же. Я отправляюсь в Подземный Мир.

— Сколько вампиров брать в охрану? — спросил мой друг и лучший воин по совместительству, он и принес мне очередные новости.

— Только вы втроем. Выезжаем на рассвете. Секунда промедления может стоить жизни.

— Твоей? — скучающе спросил Сийнар.

— Кристи. — некромант будто вздрогнул, как и Шарлотта. Она тоже была в курсе, хоть и не посвящена в такие подробности, как ее муж. Моя тройка проверенных их тайной канцелярии никогда не подводила.

— Будет нужна помощь обращайся. — Шарлотта была готова протянуть руку помощи даже, когда пришлось бы идти против самих демонов. Я кивнул.

— Я напишу брату.

— С ним уже связались, твой кузен — Одэй. — Сийнар высказал свое удивление в общении двух братьев. Затем гости рассудили, что здесь они только мешаются, я не стал этого отрицать и король с королевой покинули мой дворец.

Настроен я был жестко и жестоко. Что демон — невольная душа, раб может противостоять правителю империи? Но Кристи будет лучше без меня, даже если мне передастся ее дар, но чувствует ли она что-то ко мне? У нее было время забыться, но все же, если… я потеряю силы. Несмотря на то, что ими я пользуюсь намного реже, чем своей природой вампира, а ее никому не остановить.

— Должен быть выход! — рыкнул я на Нендрийского герцога. Сейчас его тонкая шея находилась в моей власти.

— В Подземном Мире я бессилен…кхе…кхе… — прохрипел он. Я отбросил его в другую сторону кабинета и схватился за голову. Но был вариант договориться, ни такой уж он и беспроигрышный, но…козырей в рукавах слишком мало.

— Как попасть в этот Мир? — я бросил взгляд уже на герцога Одэя. Он не меньше проявлял инициативы, чем я. В моих донесениях не говорилось, что моя девочка его тоже зацепила, а это было видно. К слову, первым, что я увидел, войдя в кабинет — это бескровный труп невесты герцога. Его демон тоже требовал подпитки, а вот сила Кристи могла вскружить голову, рядом с ней ты забываешь обо всем, а она лишь вольная птичка, которую никогда не удержать в стенах даже самого огромного дворца.

— Нужно пройти ритуал, а до этого стоит отправить письмо демону, он может подумать, что мы идем войной. Вы согласны, Ваше Императорское Величество? — я чуть не скривился от такого обращения, но кивнул и принялся строчить весть для этого гада.

Кристи Фезерли

Вот я и решилась. Крадусь по замку и даже те, кто меня видят старательно делают вид, что у меня паранойя и я не права. Как я говорила удача сопутствовала мне долгое время и сейчас не покинула меня. Стена с тихим скрипом отодвинулась и открыла прямоугольный проход. Я улыбнулась…такая паутина бы не появилась за жалкие пару дней. И уже с большим воодушевлением шагнула на первую ступеньку, проход за мной закрылся.

Идти в темноте, без сопровождения, через паутину в компании пары крыс, как я понимала по писку было некомфортно, но вскоре появился едва заметный свет. Наконец-то кладезь знаний был в моих руках. Нужно торопиться.

Сложнее всего оказалось найти что-то несвязанное с чистым потоком магии. Но мне удалось, зелья! Я вырвала лист с сонным зельем и противоядием… у меня уже и план был готов. Я просто поражаюсь сама себе.

Ценные бумаги я убрала в глубокий разрез декольте и направилась наружу. Благо платье я надела почти черное и вся грязь не будет так сильно бросаться в глаза. При выходе, к свету я вновь привыкла не сразу. Все же пару минут пришлось потрать на то, чтобы привести себя в порядок и затем с чистой совестью я вернулась к себе, нужно было пересмотреть все компоненты.

В моих покоях меня ожидал сюрприз…демонический и гадкий сюрприз.

— Как прогулялась? — Шарген полулежал на моей кровати, я же стояла, как вкопанная у двери.

— Неплохо. — слова отказывались звучать громко.

— Завтра к нам пожалуют гости. Ты будешь представлена им чуть позже, но поверь именно они смогут оценит твое достоинство… — он хищно улыбнулся. — Но я сегодня не буду тебя изматывать, ты должна быть в лучшем виде к завтрашнему дню. Тебя подготовят. До скорого. — он в мгновение ока оказался рядом и поцеловал мою руку, только не привычно в тыльную сторону ладони, а прямо на запястье в дрожащие вены.

Нужно было бы разрыдаться, но не при прислуге же?! Может это и есть шанс? Я быстро перепрятала бумаги под одну из тумб. Меня почти начищали до блеска в ванной, принесли новое платье, слава Темной приличное и ближе к вечеру меня оставили отсыпаться перед тяжелым днем. Я сразу полезла к записям. Многие травы я просто не знала, где взять! Но для сонного зелья созрел план. Я выглянула, у моих дверей теперь стояло три стража. Они сразу обратили на меня внимание.

— Попросите принести мне лекарство от бессонницы. — стража на секунду замерла. — Поторапливайтесь! Завтра такой день! Я не могу заснуть! — тогда один из них сразу сорвался с места и уже через пару минут ко мне вошла служанка с подносом, а на нем было две склянки. Двойная удача!

— Госпожа, это — она указала на склянку с зеленоватой жидкостью — сонное зелье, пейте его сразу в кровати, вы мгновенно погрузитесь в сон, а это — она указала на вторую. — Чтобы завтра утром вам было легче просыпаться и не болела голова. — она поклонилась и поставила поднос на столик. Как только она удалилась я принялась думать, куда поместить противоядие. На дне склянок был состав и совпадали почти все элементы, надеюсь, что какой-то цветок со сложным названием не играет роль.

В ванне я быстро освободила одну крохотную склянку от ароматических масел и даже придумала куда можно это пристроить в моем наряде.

Спрятав свое «оружие», я начала было думать о том, как сбежать из замка, но время было позднее и в сон склонило почти мгновенно.

В итоге я решила, что буду действовать по старинке — импровизацией. Хотя я и читала, что нужен специальный ритуал, чтобы попасть в Верхний Мир. Но с этим я разберусь, как только получиться сбежать из замка.

Если там будет два демона и, как мне дали понять, мое достоинство — кровь, то оба будут пробовать ее. Мне сказали уже готовиться к выходу.

Я аккуратно нанесла немного снотворного на шею и запястья. Так, чтобы отключиться позже, чем демоны. Затем сделала глоток противоядия и выпила оставшуюся часть снотворного.

Надеюсь, что это поможет мне продержаться еще час или чуть больше.

Я посмотрела в зеркало. Все же обожаю это делать, не из-за моей самовлюбленности, а из-за того, что зеркало покажет все, как есть, не искажая, не подсластит пилюлю, а сдаст твое состояние с потрохами. Я вздрогнула, когда в зеркале увидела еще и отражения Шаргена.

— Великолепно выглядишь. — он провел рукой по моей спине, у меня пробежали мурашки от волнения. Лишь бы все получилось! А пока, я решила отвлечься на то, что помогала успокоится всем женщинам мира — на наряд.

Платье глубоко-фиолетового цвета, пышные кружевные юбки, длинные рукава раструбом. Костюм демона был иссиня-черным. Такого же цвета, как мой наряд — галстук и волосы, убранные в низкий хвост. Я шумно вздохнула. Вложила свою ладонь в руку демона и направились в залу.

Я смиренно опустила глаза вниз, играя воспитанную игрушку. Но из-под полуопущенных ресниц я увидела лицо, которое так и не смогла забыть. Это заставило застыть на пару секунд, а затем я смогла увидеть и герцога Одэя, и вправду лучшие дегустаторы крови собрались. Я видела, как император еле заметно дернулся.

Шарген сел в огромное кресло и притянул за талию, как хорошая девочка я должна была бы сесть на колени к своему господину, но я пристроилась лишь на широком подлокотнике, демон не портил спектакль. Я убрала за ухо черную прядь, выбившуюся из высокой прически, теперь я уверена, что Антуан узнал свой подарок. Рубиновые серьги я отказалась заменять дымчатым сапфиром. Не знаю, почему но мне хотелось дать понять, что я его помню. Он не злодей моей истории, ни в коем разе.