— Так Вовка в магазин ушел. За продуктами. А то там скоро все закроют…. — Пролепетала растерянная девушка.

— Это не повод не закрывать дверь! — С какой-то обидой высказался мужчина, резко вспомнив о цели своего прихода. — Ты зачем мне деньги принесла?

— Так…, за крышу. — Катерина закусила нижнюю губу.

— А я их у тебя просил? — Возмутился он. — Так, держи. И чтобы я их больше не видел.

— Нет. — Девушка упрямо покачала головой. — Возьмите. Вы же платили. И у меня зарплата через неделю будет…. Я с нее вам тоже отдам. Не все, конечно. Но мы с Вовкой протянем. Я привыкла уже….

Потемневшие глаза Михаила с каждым словом становились все больше и больше. Это что за неслыханная наглость, перечить ему. Еще ни одна женщина, кроме бабули и его матери, и слова мужчине поперек не сказала. Нет, была одна шесть лет назад, которая послала его за недостаточностью средств на ее содержание. Именно после нее он в бизнес и ударился. Но то дела прошлые, и та стерва деньги у него брала за милую душу. А эта сиротка не хочет.

— Все сказала? — Холодно спросил он, надвигаясь на нее.

Катя отступила еще на пару шагов, пока не прижалась спиной к холодильнику.

— Но так же нельзя. — Попыталась она подавить страх перед этим большим и страшным мужчиной. — Не подходите! — Она вставила руки вперед, надеясь, что его это остановит.

Где там. Ладошки уперлись в дорогую ткань футболки. Михаил даже вздрогнул от этого прикосновения. Если честно, то сейчас он плохо воспринимал реальность. Очень плохо. Душил иррациональный гнев, бесило, что она его боялась и вдруг проснулась та часть организма, что давно не использовалась по назначению. Последние полгода выдались достаточно изматывающими, чтобы не думать о женщинах. Так почему сейчас? Да еще и с этой ненормальной потребностью защитить ее от всего. И в первую очередь: от этого страха, отчаянно мелькавшего в ее глазах.

Он лишь поэтому остановился, когда между ними осталось не более пяти сантиметров. Не хотел видеть ее страха.

— Колобок, колобок, я тебя… поцелую, если ты еще хоть раз принесешь мне деньги. Поняла? — Прохрипел он севшим за секунды голосом.

Катя затравленно кивнула. Михаил разочарованно выдохнул, оторвал одну из ее ладошек от своей груди, зачем-то провел ее ладошкой по своей щеке, сегодня гладко выбритой, и, с сожалением отняв ее от себя, впихнул в эту ладошку деньги. Развернулся и на негнущихся ногах вышел из ее дома. Только на улице позволил себе выдохнуть. Корица с перцем. Вот ее запах. Он не знал, что она там готовит обычно, но почему-то был уверен, что так пахла не еда, а именно ее кожа.

Сцепив зубы, он заставил себя спуститься с крыльца и уйти на свой участок. Ему было о чем подумать. Еще никогда в жизни его так не торкало от женщины. Да что там, женщины. От девочки, с которой почти не знаком. Упрямой, налитой, как румяное яблочко, и очень, очень… его боящейся. Почему? Кто ее так напугал? И самый главный вопрос: почему это все его так волнует? Почему она волнует?

Бабуля нашла его через час на задней террасе. Сегодня он пил не виски, а вино из старых запасов и думал, думал, думал….

— А я тебя везде ищу. — Обрадовала его старушка.

— Зачем? — Равнодушно спросил он.

Наумовна вздернула брови.

— Ты часом не заболел? Чего это ты такой спокойный? — Подозрительно спросила она. — Может, влюбился в кого.

Михаил вдруг посмотрел на бабушку острым взглядом.

— Ба, а как вы с дедом познакомились? И женились когда? — Вдруг спросил он. Раньше как-то нужды не было интересоваться.

— Как, как. Я белье на колонке поласкала. А дед твой увидал, да познакомиться решил. Думал ему все можно, пока я его водой от белья не окатила. — Бабуля мечтательно прикрыла глаза. — Женились через три дня. Не отпустил больше ни разу с тех пор, пока не помер.

— А родители? — Не отстал настырный внук.

— Ой, у этих все еще проще. Твоя мать чуть моего сыночка… на санках не переехала. На свадьбе у подруги решила их компания с горки покататься. Дело-то зимой было. Вот ее с горы спихнули, она и наехала на твоего отца. А потом он еще и санками по спине получил за то, что кататься помешал. Мы сыночку дома валерьянкой с «Рижским бальзамом» отпаивали. — Принялась рассказывать Наумовна.

— И что? Тоже через три дня женились? — Не поверил Миша.

— Нет. Через четыре. Он ее сутки по городу искал. Встретил на той же горке, притащил домой и все, пришлось срочно свадьбу организовывать. — Ответила она.

— Федька на Ленке тоже быстро женился. Недели не прошло. Может быть, это проклятие семейное? — С надеждой посмотрел он на родственницу.

— Это дар божий, что годами круги выписывать не приходилось…. Хотя, тебе такое может вполне достаться. Уж не на Катерине ли тебя замкнуло?

Михаил отставил бокал в сторону и отвел глаза.

— Не знаю еще. — Слукавил он.

— О-о, тогда тут быстрой свадьбы не получится. — Старушка присела рядом на стул, отжала у внука полупустой бокал и отпила. Скривившись, вернула тару на место.

— Какая свадьба? Для нее худшая угроза — это поцелуи. — Раздраженно ответил он. — Еще и двери не запирает.

Наумовна только головой покачала.

— У нее гибкая психика. Попробуй-ка без родных столько лет проживи. Одна. Кругом сироты побитые жизнью…. А она с малолетства еще брата на себе тащит. И не оскотинилась. Не стала меркантильной тварью, как эти твои… столичные. — Выплюнула старушка. — Бриллиант среди перегноя.

— И что мне с этим бриллиантом делать? — У Миши впервые в жизни встала такая проблема. Он всегда, всю жизнь знал, что ему делать в той или иной ситуации. А сейчас даже не понимал, с какой стороны к ней вообще подходить.

— Завтра сходишь и поцелуешь. — Решила Наумовна. — Там и поймешь, надо оно тебе, или лучше отпустить.

— Вовка, отдай лопату по-хорошему. — Катя смотрела на брата, который решил перекопать дерн за домом. — Здесь земля твердая. Я сама вскопаю.

— Неа. Ты лучше еды приготовь. — Не согласился Владимир. — А тут мужская работа. А у нас дома я — мужчина. Так что не спорь. — Он, пыхтя, вбил лопату в землю, чуть размокшую после ночного дождя.

Катерина махнула на него рукой и отправилась в дом. Заняться, действительно было чем. Нужно оконные проемы измерить и шторы купить, а то вечером весь дом насквозь просматривается.

Еды на нервной почве Катя вчера наготовила и так много. И ругала себя. Чего испугалась-то? Внук Наумовны, наверняка, умный мужчина. И насиловать ее на их же кухне, как минимум, постеснялся бы. Да и вряд ли она его в этом плане привлекает. Их сосед — дорогой мужчина. И прическа, и одежда, и манера поведения, все кричит о больших деньгах. Наверняка, у него красивых статусных женщин с идеальной фигурой очень много. И он может выбрать любую. Не ее.

Она настолько задумалась, что не сразу заметила стоящего у крыльца мужчину.

— Катерина. — Окликнул он ее, заставив перепугаться не на шутку.

Михаил стоял в двух шагах и пристально сверлил ее взглядом. Явно чем-то недоволен. Вон, как прищурился… опасно.

— Здрасьте. — Она отступила еще на пару шагов.

Мужчина покачал головой, но резких движений не делал, подозревая, что она может просто сбежать куда-нибудь. Он многое передумал за эту ночь, но в своих чувствах и ощущениях был совершенно не уверен. Ну не случалось с ним такого, чтоб на ком-то так заклинило. Вдруг, это просто до первого секса…?

— Почему ты меня боишься? — Перешел он к допросу.

Катя удивленно на него посмотрела.

— Вы большой. И мужчина. Вы можете сделать больно, ударить…. — Совершенно серьезно ответила она.

— То есть, ты боишься всех мужчин? — Уточнил он. Катя неопределенно передернула плечами, отчего ее грудь, обтянутая тонким трикотажем, колыхнулась. Михаил с трудом удержал свое внимание на ее лице. Не время сейчас отвлекаться. Тут вопрос всей его жизни решается, может быть. — Ясно. Кто тебя напугал так?

— Никто. — Слишком быстро ответила она.