– Ты очнулась, – констатировал он, бегло осматривая меня и даже не взглянув на Яноша.

Тот, в свою очередь, почтительно поклонился вошедшему и тут же, попрощавшись, вышел из комнаты, прикрывая за собою дверь.

– Отец? – легкий истерический смешок вырвался против воли.

Происходящее все больше и больше напоминало безумный розыгрыш. Я бы без промедления пошла искать скрытые камеры, если бы не понимание того, что сама заговорила на чужом языке. Тугая повязка на животе и боль, сопровождавшая каждый выдох и вдох, так же способствовали тому, чтобы отнестись к происходящему серьезно.

– Пробовала вставать? – строго спросил вновь обретенный папочка.

Я хотела помотать головой, думая, что он беспокоится обо мне, но оказалось, что вопрос был задан с иной целью.

– После обеда прибудет модистка. Ничто не должно останавливать приготовления к свадьбе.

Я судорожно сглотнула, соединив сказанное Яношем со словами отца. Судя по всему, меня собирались выдать замуж, причем не за абы кого, а за представителя королевской фамилии. Что ж, по крайней мере, ответ на вопрос о том «где я?» сужается до стран с сохранившейся монархией.

– Салли, ты меня слышишь? – отец присел на край кровати, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Безымянный милостив к нам. Его высочество обратил на тебя внимание, избрал из сотен других знатных девиц королевства. Ты должна быть благодарна! Кроме того, Междулесью нужен этот союз. Твой брак будет гарантом нашей стабильности. Я смогу наконец вести поставки на юго-восток и, возможно, даже за границу… Никто не посмеет отказать тестю будущего короля! Ты же понимаешь важность этого? Инцидент необходимо скрыть.

– И что говорить модистке? – не знаю, что больше меня удивило. То, что жених оказался принцем, или то, что о моем состоянии переживали в последнюю очередь.

Лорд поморщился:

– Слуги не задают вопросов.

Вспомнив еще кое-что из сказанного Яношем, я полуутвердительно, полувопросительно произнесла:

– У мамы было то же самое…

Отец сощурил глаза.

– Ты не можешь этого помнить… Янош? – его голос опасно понизился, и я инстинктивно вжала голову в плечи. – Судя по всему, ублюдок забыл свое место.

Оскорбление резануло слух, но в голове всплыли ассоциации: незаконнорожденный, бастард.

– Если бы не обещание, данное твоей матери, давно бы его вышвырнул. – Мужчина натянуто улыбнулся, но его побелевшие скулы заставляли всерьез беспокоиться за судьбу Яноша. – Не смотри так на меня!

От его окрика я вздрогнула и подтянула одеяло ближе к груди. До меня запоздало начало доходить, что я не та, за кого меня принимают. Что будет, когда это поймут и окружающие?

– Совсем как мать! Не смей осуждать меня! – раздраженно выплюнул отец, вставая и принимаясь мерить комнату шагами. – Думаешь, имеешь право знать? Что ж, изволь. Лорды Кровавых топей на протяжении столетий занимались кровосмешением. А оно никогда не доводит до добра. Это опасная информация, но твоя мать происходила из них. Из забытой всеми побочной ветви. И она действительно была больна. Но ты – не она. Ее…

Он запнулся, подбирая слово.

– …Странности тебя не коснулись. Вчерашний инцидент – случайность. Теперь ты довольна? Говорить такое нельзя никому, сама понимаешь. Если всплывет, то нашей семье не позавидуешь. Забудь, что я тебе сказал, и отдыхай. Через час я пришлю слуг с обедом, а потом ты оденешься и пойдешь навстречу с модисткой.

Тяжело вздохнув, он кивнул на прощанье и вышел из комнаты. Проводив его взглядом, я не смогла сдержаться:

– Охренеть… Сашка, ты влипла.

Оставшись одна в комнате, я еще раз осмотрелась, и, заметив высокое зеркало, стоящее в углу, опустила ноги на пол. Идти пришлось, опираясь руками за кровать и стенку. Каждый шаг заставлял живот напрягаться, а это, в свою очередь, усиливало боль. И как я пойду навстречу с модисткой в таком состоянии? Разве рана не может вновь открыться и закровить?

Смотреться в зеркало было страшно. Почему-то казалось, что сейчас я там увижу чужое лицо. Впрочем, это могло прояснить хоть что-то. По крайней мере, я сходу могла назвать десяток книг жанра фэнтези, в которых истории начинались именно так. Вдруг я тоже попала в историю?

Вот только вместо этого пришлось испытать облегчение пополам с разочарованием. Всего лишь я. Курносый нос, голубые глаза и темно-каштановые волосы. Правда, намного длиннее, чем я помнила. Но, учитывая остальное, эта деталь была почти несущественной.

Тем не менее, присмотревшись, я поняла, что изменение было не единственным. Щеки и губы – более пухлые. Не было маленького шрама над бровью, первых морщинок вокруг глаз, от которых безуспешно пыталась избавиться, натираясь как кремами, так и народными средствами. А главное – идеальная талия. Совсем как в мои восемнадцать. Последние пару лет, когда из-за проблем со здоровьем я была вынуждена принимать гормональные таблетки, а те, в свою очередь, оседали на бедрах лишними килограммами.

Нахмурившись, я полезла проверять остальные свои отметины. В детстве я обожала лазить по деревьям – и, как результат, несколько шрамов и дважды сломанная рука, но и их тоже не было. Странно.

– Леди Салландара… – произнесла я вслух, вспомнив, как меня назвала служанка.

И тут словно током прошибло! Салландара, Кровавые топи, Междулесье, темный маг Янош… Все это было в книжке!

Пазлы складывались в единую картинку, вот только как теперь поверить в тот узор, что они составляли?

Я любила эту историю. Она называлась – «Хроники Фарендора». Читала ее много раз. Там рассказывалось о том, как король страны под названием Фазендор отправил кучку героев, чтобы освободить королевство от ига Темного властелина, обосновавшемся в местечке под названием Кровавые топи и от скуки терроризировавшем всех и вся.

Мага звали Янош, и он был невероятно сильным и злым. Герои шли, преодолевая опасности, а маг строил им козни и периодически кого-нибудь из них убивал. Книга, разумеется, закончилась победой добра. Маг был повержен, а Фазендор спасен. Спросите, при чем тут Салландара? Просто главный герой периодически восклицал: «О, святая Салландара!». Девушка была некогда возлюбленной темного мага, но он убил ее, когда та вместо него решила выйти замуж за принца.

И что же это? Меня угораздило попасть именно в эту самую Салли? И как теперь выживать? Яношу откажешь – на тот свет отправит. Откажешь принцу (принцам разве вообще отказывают?) – отец живьем съест за срыв каких-то поставок.

И вообще, странно все это. О браке, судя по всему, известно всем и каждому, но Салли жива, и ультиматумов будущий Темный властелин не ставит.

Некстати вспомнилось, как не далее чем полчаса назад Янош чуть не поцеловал меня в этой самой комнате. От мыслей об этом сбилось дыхание, а по телу пробежала волна дрожи. Что же это я на него так реагирую? Или это не я вовсе, а это тело, в которое я попала?

А спустя секунду меня настигло еще одно откровение – если я попала в книжку… это что значит? Я не смогу вернуться домой?

Невольно схватилась за рану на животе и, часто дыша от подкатывающей истерики, села на кровать.

Я всегда думала, что самое главное между людьми – это доверие. Вот только, как оказалось – верить нельзя никому. Около года назад я потеряла маму, единственного близкого мне человека, сбегая от давящих воспоминаний, решила продать мамину квартиру и купить новую, поменьше. С мужем мы жили все время в съемной.

Он уговаривал меня отдать ему деньги, чтобы он вложил их в какой-то там бизнес. Все мечтал перестать работать на дядю и обзавестись своим делом, хоть никаких шагов к этому и не предпринимал.

А вот я хотела свое гнездо. Думала, вот долечусь наконец, заведем деток… девочку и мальчика, погодок…

Слезы крупными каплями падали на пол, оплакивая мои несбывшиеся мечты. Если я исчезла из своего мира, неужели все деньги достанутся предателю и его рыжей любовнице?

После того, как я увидела их в ванной, испугалась и рванула из дома прочь, не надев даже куртки, муж что-то кричал, но я не слышала, перепрыгивая через ступеньки на лестничной клетке.