– Скажи, а почему они все мне спину показывают? – я попыталась завязать общение со своим провожатым.

– Нэ знать хендиш, – лишь ответил тот, обернувшись ко мне в пол оборота. При этом все так же стараясь не смотреть мне в глаза.

Вот и поговорили. После десятого дернувшегося при моем появлении мага мне действительно захотелось заглянуть в зеркало. Я ускорила шаг, тем более что путь до моей спальни худо-бедно, но запомнила. Тем более тут дойти-то осталось. Пробежав по коридору с красивым садиком, даже на него не взглянула, устремилась к себе в комнату.

А там… меня встретил лысый дядька в таком же, как у ректора, костюме, поклонился и с улыбкой пробубнил себе под нос:

– Действительно, интересный экземпляр.

– О чем вы? – недоуменно спросила я, подойдя к своему отражению, запоздало подмечая знание моего языка. Но он мне не ответил и лишь улыбнулся приветливо.

Однако взгляд мой невольно привлекло зеркало, которое висело рядом со старинным комодом, а с другой стороны от него возвышался огромных размеров платяной шкаф. Глянула и не нашла причины столь странного поведения остальных в коридоре. Отражение, как отражение. Нормальная внешность, опрятное платье, чистое лицо. Еще секунду разглядывая себя, поняла, что действительно не ошиблась. Все было в порядке.

– Присмотритесь к глазам, – подсказал маг такого же неопределенного возраста, кстати, как и сам Глениус.

В очередной раз проигнорировав мысль о том, что мы говорим на моем родном языке и даже без акцента, я сделала так, как сказал лысик.

При этом мои зрачки полыхнули фиалковым светом на секунду, поэтому отвела взгляд. Потом осмелилась на более длительный зрительный контакт. Фиолетовое свечение заполонило мои очи, не искажая зрение, кстати.

Я тут же вопросительно уставилась на странного мага в отражении, который даже не пытался отводить взгляд от моего лица, а просто беззастенчиво пялился.

– Очи ведуньи – редкий и очень ценный дар, – пояснил он, не сильно вдаваясь в подробности.

– Что все это значит?

– Стоит вам взглянуть на кого-то заколдованного, как заклятие начинает таять. – Мой собеседник решил сжалиться надо мной. Так вот почему мне встречались одни уроды! Привыкнув к своим магическим иллюзиям, эти ленивцы напрочь переставали за собой следить.

Эрудированный мужчина, вошедший в мою спальню без разрешения, между тем продолжил:

– А энергию от разрушенного заклинания вы впитываете как губка. Эдакий магический вампиризм. И если добавить сюда ваш феноменальный иммунитет к широкому спектру заклинаний, так и вообще получится неуязвимая личность. Подучить бы немного самообороне да магическим основам, и можно хоть завтра отправлять к королю в гренадеры.

– Слушайте, любезнейший, я молчу не потому, что соглашаюсь, а потому, что возмущена вашим беспардонным появлением моей спальне. – Он же в ответ лишь усмехнулся и набрал воздуха в грудь, чтобы ответить. Однако я подняла руку в останавливающем жесте, продолжив тираду: – Но не это злит меня больше всего, а тот факт, что, даже не представившись, вы начали строить какие-то грандиозные планы на мой счет, не особенно интересуясь моим мнением.

Сказала… как отрезала. Сама не ожидала от себя такой витиеватой формулировки. И еще бы добавила, только дайте повод. Ибо кончик языка жгло нещадно. Но вместо этого лишь вздохнула сокрушенно.

Боги, как же я хочу домой!

И, видимо, опомнившись, мой собеседник решил исправиться:

– Прошу прощения, леди, я проректор этой академии Игебдил Баал Асхаман.

 Про себя я его окрестила просто – Иба. Чему и улыбнулась, разом растеряв весь свой воинственный запал.

– Не Иба! А Игебдил Баал Асхаман! – обиделся тот. Но на что? На мою мысль?!

– Я учитель телепатии, хоть и не имею права читать ваши мысли вне занятий. Однако у вас на лице все и так было написано. К тому же вы не единственная студиоза, рискнувшая так сократить мое имя. К слову. Многие из тех уже вылетели из академии.

– Вот чем-чем, а этим вы меня абсолютно не напугали. К слову. Я и не ваша студиоза вроде. Я вообще тут ненадолго.

– С этим, конечно, не поспоришь. Но боюсь мне придется вас огорчить, – а судя по ехидной гримасе, ничего он не боялся, а даже радовался: – У меня распоряжение о зачислении вас в нашу магическую академию.

В ответ лишь удивленно открывала и закрывала рот, как рыбка, выброшенная на сушу. А лысый явно забавлялся моей реакцией, продолжая словестную перепалку:

– Итак. Как мне вас величать?

– Лея Дорвиндаль, – ошарашенно ответила я, чуть и вовсе не осев на пол. – А как же обещание вернуть домой?

– Насчет этого. Ректор ищет проход в Святую долину. Отправил магический ответ по обратному адресу, но пока безрезультатно. Поэтому решено зачислить вас на второй курс, как одаренную магически, да и по возрасту как раз проходите.

– Я же не знаю рогандского языка!

– Не проблема. – С этими словами проректор аккуратно вытащил из складок своего плаща небольшую коробочку, открыл её.

Две круглые маленькие платиновые сережки с серинитом лежали на черном бархате. Подобный Асия долго выпрашивала у своего жениха для обручального кольца. И теперь я поняла почему. Камешек действительно был серый и жутко блестящий, аж до рези в глазах, и очень красивый.

А проректор Иба, пусть ему неповадно будет, достал каждую серьгу по очереди и вдел мне в уши. И удивительно просто! Капельки крови от проделанных отверстий окрасили камень в красный цвет.

Не обратив никакого внимания на легкое жжение после проколов, я прошла к зеркалу и оглядела свою внешность. Под такие серьги не хватало только одного – красного платья.

Игебдил же чего-то там мою задумчивость явно неверно истолковал, потому, видимо, и начал оправдываться:

– Эти серьги зачаровал Глен, а я ему говорил, что лучше сделать кулон…

– Они прекрасны, – решила прекратить бессмысленный поток его слов, напрочь забыв про свой боевой настрой. Когда тебе делают такой щедрый подарок, не восхищаться им просто невозможно!

Правда, счастье мое длилось недолго. Ведь проректор вдруг снова начал пытку информацией:

– Тогда продолжим вводную. Ваша форма уже в шкафу. Книги первого и второго курсов во-от здесь. После прочтения помещайте их на нижнюю полку шкафа, вечером оттуда они переместятся в библиотеку.

– А как же мое расписание? Карта лекториев и тому подобное, – решила смириться с неизбежным, временно, однако при первой же возможности высказать этому Глениусу все, что я о нем думаю!

– Расписание по вашему курсу висит в холле рядом со столовой, в замке Водолея, в котором мы сейчас и находимся, – уточнил Игебдил чего-то там.

Хорошо, что сейчас он не читает мои мысли! Бедняга бы точно обиделся. Правда, возвращаясь к теме разговора, тут же невольно уточнила, чувствуя подвох:

– И много еще таких замков?

– Ровно двенадцать. Дюжина, по числу знаков Зодиака. – После его ответа мне стало, откровенно говоря, дурно.

– Не расстраивайтесь вы так… Второму курсу почти не приходится перемещаться. Да и ректорская находится здесь наверху. Что тоже, безусловно, удобно.

– Да уж, действительно, – прибавила я следом, медленно переваривая информацию и строя в уме планы возмездия. Ничего дельного пока в голову не лезло, кроме как заявиться и высказать ректору все, что я о нем думаю. Да, так и поступлю!

Но на всякий случай уточнила:

– Простите, вы сказали ректорская наверху. Что это значит?

– Это значит, что она наверху, – сумничал в ответ этот гений. А затем все же ответил по существу: – В общем холе есть вход в боковую башню, далее по винтовой лестнице наверх до упора. Левая дверь – и вы в кабинете ректора. Только не перепутайте с правой – там его личные покои.

После таких детальных подробностей проректор мне стал все больше и больше нравиться. Как полезнейший источник информации, естественно. Дай ему волю, наверняка он и всех своих родственников сдаст, не моргнув и глазом. Видимо, так и есть.