— Почему не видела? Видела. Ты мне махал, и я тебе махала, я же не знала, что ты зовёшь меня, чтобы я позвала твою сестру, которая так важна для Империи. — Интриш вытащила из скрытого кармана ещё одну кость и с хрустом стала есть. — Да и в опасности она не была.
— Да неужели? Всё, уходим. Я и так уже на многое подписался из-за всего этого. Ты ведь расскажешь, что они тут ищут? Получим деньги за сведения и свалим как можно быстрее из этого города! — Гайлис чувствовал сильную усталость из-за тяжёлой земляной работы, которая оказалась хорошим прикрытием, но всё же непростой. Это ещё больше заставляло его злиться на сестру и всё происходящее.
— Рабочим прикинулся, значит? И остальных сюда притащил? Настю тоже? — поняла всё сестра, чувствуя, что не удивлена. Почему-то она ожидала чего-то подобного от своего младшего брата. Она некоторое время готовила подходящий ответ, ожидая его появления, так как, несмотря на неуверенность в полной правоте Вильгельма, она всё равно поняла, что здесь есть что-то важное для истории.
Она была учёным и не могла поверить в вещи, которые никто не мог доказать. Даже написанное в книгах и древних рукописях могло быть неточным или намеренно лживым, так что она привыкла доверять только тому, что видела. Прибыв в Портьер, она рассчитывала исследовать древнее сооружение и, возможно, найти что-нибудь, что приоткроет завесу тайны над прошлым. Особенно над тем, что связывалась с Райсом и его правом на эти земли, ведь, если будет обнаружено доказательство его присутствия здесь ещё в древние времена, это подтвердит его право. Работе Бероники мешали, и это не понравилось с самого начала, как будто кто-то боялся, что она действительно найдёт то, что ищет. Она относила странности в архитектуре пирамиды и её удалённость от других подобных сооружений всё к тому же обману, но за эти два дня стала понимать, что это не ошибки. Кто-то действительно сделал всё это намеренно, но имел целью что-то другое. Это место не относилось ни к одной из известных ранее культур, в то же время, копируя некоторые их черты. Могло быть и по-другому; может, они копировали часть того, чем обладал народ, построивший сооружение, отчего девушка очень хотела разобраться в этом и понять всё. Она даже рассматривала версию принца как реальную, хоть по-прежнему до конца и не верила в то, во что верил он. Ей, как археологу и историку, было необходимо разобраться во всём здесь и сейчас, так как другого шанса может не представиться, и мир продолжит считать правдивой ту историю, которая могла таковой и не быть.
— Да, мы почти все пришли, чтобы снова вытащить тебя из беды. Так что давай… — начал мужчина, но был перебит.
— Я никуда не пойду. Не сейчас, — девушка отвернулась, скрестив руки на груди. — Здесь происходит что-то важное, и я никуда не уйду, пока не разберусь. Тебе нечего бояться, здесь хорошая охрана, и вообще…
— Да ты просто не понимаешь, в какой опасности находишься! Если сюда прошёл я, то и другие смогут! — крикнул брат, не удержавшись. Он рисковал собой, своими напарниками, да и вообще многое поставил на это лишь для того, чтобы услышать такое от той, кого пришёл спасти.
— А, здрасьте-здрасьте, господа гвардейцы, а куда вы идёте?! — ещё громче крикнула Магда, взмахнув крыльями, и длинным прыжком скрылась за углом палатки. Пара не сразу поняла, что случилось, но после им стало ясно, что их только что спасли от обнаружения.
Два солдата вышли к ним вместе с крылатой девушкой. Они выглядели немного ошарашено из-за того, что та обняла их обоих и шла посередине, что могло быть непривычно двум молодым парням. Бероника заметила, что брат выпрямился, будто ждёт указаний, и сказала, смотря на прислугу:
— Нельзя себя так вести! А ну, отпусти людей!
— А что такого? Я ведь не только со своими сородичами могу, но и… — начала собеседница, и оба гвардейца сразу отскочили, чуть не выронив мушкеты из рук, кажется, покраснев.
— Кхм, кхм. Рабочий, пока ваша помощь больше не требуется, можете быть свободны, — продолжила сестра уже для брата, но, видя его недовольство, добавила, надеясь, что он поймет, что эти слова не притворство: — Я очень благодарна за то, что вы решили помочь.
— Не за что, — Гайлис закинул лопату на плечо и пошёл в сторону пирамиды. — Если что, я и мои товарищи к вашим услугам на ближайшие дни.
— Госпожа Орнас, а вы… Ах, чичирайт, посланец? Откуда-то из Империи, — интриш сразу отвлеклась на крылатого мужчину, который пролетел высоко над их головами, двигаясь со стороны города. Проследив за ним взглядом, она ещё некоторое время смотрела ему вслед.
— Идём. Вы тоже свободны, — Бероника прошла мимо солдат, которые переглянулись и продолжили патрулирование лагеря. Ещё на подходе к наблюдательному пункту археолог заметила того самого посланника, передававшего какие-то письма принцу Вильгельму.
Интриш относились к одному из малых народов, что поддерживали хорошие отношения с Империей Райс, а в шедшей войне выступили на её стороне. Их с людьми Райса объединяли не только места проживания, — большинство племён крылатых полу-людей проживали на родных землях Империи, — но и их невосприимчивость к магии. Кроме них существовали и другие народы различных рас и видов, которые тоже не имели способностей к магии, и Альянс всех их записывал в одну группу «ненормальных» народов. По его мнению, их судьбой могло быть только служение более «нормальным» народам или полное истребление. Отчасти из-за этого многие из них вынужденно присоединились к стране, которая стала сильным оплотом немагического мира, где могли чувствовать себя равными с другими.
Эта раса присоединилась с самого начала, поскольку в других странах их истребляли, как существ, на которых не действовала вообще никакая магия и рядом с которыми переставала действовать. Также сильно ценилась чешуя их крыльев, которая имела огромную прочность, что, собственно, и сократило численность целой расы до сравнительно небольшого народа. Так получилось, что в Империи они использовались, как слуги и курьеры: первое оправдывалось необычной преданностью хозяину, к которому они привыкали, а второе — наличием крыльев и выносливостью. Потому, когда стало известно о прочности их чешуи, это не изменило отношения к ним, лишь способствовало закреплению этого народа среди коренных народов. Во время войны у них появилось и военное применение: создавались истребительные отряды для уничтожения магов, но, к сожалению, это случилось ближе к концу войны, а их численность не позволяла повлиять на её итоги.
— …Это от его величества императора, это от командующего Имперским флотом и от командора Анатолия Эргиса, — говорил посланец, стоя на одном колене и протягивая пачку писем. У него была смуглая кожа, контрастировавшая с одеждой белых и серых цветов; судя по всему, ему пытались предать вид странника или беженца, и вполне успешно. Среди членов экспедиции имелся отряд интриш, который относился к разведке, они носили опрятные и чистые мундиры, очень похожие на мундиры гвардии. У него не было никакого заметного оружия, а одежда, судя по всему, также предназначалась для максимальной лёгкости и не скованности движений. Он добавил, склонив голову в поклоне: — Мне приказано отправиться обратно сразу, как только получу ответное письмо.
— А как вы встретили командора? — Мальчик сломал печать на конверте от флота.
— Я думал, что вы на корабле, и сначала направился туда. Командор сказал, что вы здесь, и воспользовался возможностью отправить своё послание. — Собеседник встал и посмотрел на Магду, которая всё это время неотрывно смотрела на него. — К сожалению, не могу тут задержаться.
— Совсем-совсем? — девушка закончила фразу каким-то странным звуком, больше похожим на шипение. — А как дела на корабле?
Ответ прозвучал на языке интриш, на котором они и продолжили свой разговор. Бероника лишь слышала, что он считался настолько сложным, что не подлежал переводу, так как состоял из шипения на разной интонации и слов, дополненных всё тем же шипением. Кроме них, на нём никто не мог говорить и его никто не знал, так как воспроизвести все необходимые звуки просто не получалось, да и сами крылатые существа не горели желанием объяснять детали, предпочитая разговаривать со всеми другими на общепринятом языке.
