– Дело чрезвычайной политической важности к королеве Виктории, – на духу ответила Хелка и ее стопка через пару секунд опустела.

– Что же это за дело, если оно потребовало личной аудиенции королевы? – вторая стопка парня опустилась на деревянный стол с глухим стуком.

– Об этом я буду говорить лично с королевой, либо с принцессой. Дыа-а, принцесса? – не унималась девушка и щелкнула пальцами по стеклянной стенке.

Далее шли вопросы о быте гномов, об известных знатных родах, а также гномьем языке. Импровизированный «экзамен» дочь военачальника сдала с блеском. Монах с драконом одобрительно кивали, потягивая свой мед, Файн слушал со всей сосредоточенностью, а Казама ухмылялся, иногда хихикал и тоже отправлял в себя стопку за стопкой. Принцесса же была вся в напряжении. Они просто обязаны были понять друг друга и пожать руки. Они оба нужны ей.

Наконец, до сих пор подозреваемая в шпионаже, Хелка сдалась.

– Я должна поговорить с королевой о нападениях темных на мои земли.

Пять пар выпученных глаз теперь были направлены на нее. Казама хихикал.

– Светлые держат нейтралитет, к остроухим зазнайкам я не сунусь даже под угрозой плахи, поэтому королева Виктория – мой единственный вариант. И судя по моему лесному трофею, у вас маски тоже частые гости.

Казама хихикал.

– Неужели…князь решил напасть на все королевства одновременно, – произнес Пересмешник и отодвинул от себя очередные сто грамм. – Тогда все еще труднее, чем мы думали.

– В смысле «напасть»? – вытаращилась девушка на старейшину.

– Мы знаем все планы князя, – осторожно шепнула ей Фредерика. – И знаем, как его остановить. Этим мы сейчас и занимаемся. Если ты согласишься присоединиться к нам, мы все тебе расскажем.

Казама захихикал громче, и Файну пришлось легонько встрясти его.

– Вряд ли я буду бегать за вами хвостиком, но безопасность Красноравнинья для меня важнее всего. Для этого я сюда и притопала. – Она пригубила еще одну стопку с «Горной слезой». – Отразить нападение на государство…да я же сразу папашу с должности смещу! Хотя нет… – погрустнела девушка. – Человека на такую должность не поставят…зато я наконец-то докажу, что человек тоже чего-то стоит. Милая? – повернулась воительница к принцессе и захлопала глазками. – Не хочешь стопочку?

– Э…

– Не надо спаивать девочку, – встрял дракон.

– Лучше еще эля.

– И какие же у вас дальнейшие планы? – протянула Хелка, снова вернувшись к лицезрению нетрезвой физиономии старейшины.

– Не здесь.

Парень еле сидел на стуле. Создавалось ощущение, что малейший тычок в плечо, и он шмякнется на пол. Именно поэтому принцесса решила, что ему на сегодня хватит. А ведь еще даже не вечер.

– Возьми четыре комнаты, если их столько есть, – тихо сказала она Михаэлю. – И отведи Пересмешника в одну из них. И Казаму желательно. Но только в разные.

– Понял, – кивнул монах и под шумок улизнул к стойке.

– Вот, что! – встрепенулась воительница и хлопнула принцессу по плечу. – Я помогу вам, чем смогу, на своей земле. Договорюсь с папашей и подниму войска, если будет необходимость.

– Договорились, – кивнула Фредерика. – Теперь остались эльфы и светлые. Кстати, всегда задавалась вопросом, почему гномы так ненавидят эльфов и наоборот?

В ответ Хелка залилась низким гоготом и треснула кулаком по столу. Тот опасливо пошатнулся.

– Да потому что они все пид…пид…высокомерные и зацикленные на себе существа, вот что. Поди патлы свои длинные по несколько раз на дню расчесывают, а к портным бегают и того чаще. То ли дело, мой народ… – Девушка гордо выпятила грудь. – С оружием рождаемся и с ним же умираем. В отличие от тех, кто рождается и умирает с расческой.

– Вот оно что… – пробубнила принцесса и задумчиво накрутила рыжий локон на палец. – Тайна вражды Леголаса и Гимли раскрыта.

Давненько уже Фредерика не вспоминала о родном мире. Мире, где все, происходящее перед ней в настоящий момент, всего лишь фантазия и выдумка.

– Фреди-и-и…

Ах, да. А еще в родном мире нет пьяного старейшины под боком, дышащего в лицо «Горной слезой» и улыбающегося как придурок. Фе-е-е.

Но все-таки, разве могла она сокрушаться о том, что попала сюда? Ведь по-настоящему жить Фредерика стала именно в этом мире. Даже если бы завтра ей предложили вернуться обратно… И старейшина, и монах, и дракон, и близнецы… куда же она теперь без них денется?

– Чего тебе? – с напускной раздраженностью поинтересовалась девушка.

– А уложишь меня…ик…спать, Фре-е-еди?

– Ща..ас…я тебя…уложу, – медленно поднялся со стула Казама.

– Так. – Встала Хелка, схватившись за эфес меча. – Давайте я уложу вас обоих.

– Никто никого укладывать не будет! – вклинилась принцесса.

– Четыре комнаты! – бодренько подоспел Михаэль, бренча ключами в руке.

Вот же шельма. Точен как часы.

Как только главные пьянчуги были распределены по комнатам, остальные выбрались на улицу подышать свежим воздухом.

Открывшийся пейзаж не блистал особой оригинальностью. Сельские дома, грядки с капусткой, поля.

– Пара часов до Латинии, – заявил дракон.

– Не похоже на то… – протянула в ответ Фредерика, охватывая взглядом деревушку.

Шанель изогнул бровь

– А какой ты представляешь себе магическую столицу королевства?

– Ну…тако-о-ой… – Девушка принялась делать руками пассы в воздухе. – Зеленые сады кругом, высоченные башни уходят в небо так, что их не видно за облаками… Где-то слышен звук битвы. Это дуэль между учениками магической академии!

Сымитировав эпичные звуки из комиксов и, проведя перестрелку пальцами, принцесса повисла на плече дракона.

– Ой, ты смотри, там же идет ректор академии! Нам сейчас влетит по первое число! А я как раз не сдал экзамен по зельеварению во вторник! Пыщ-пыщ!

– В вашем мире знают о магии? – вмешался монах.

Девушка прекратила паясничать и задумалась. Рассказывать ли им о существовании трилогии «Властелин колец» и фэнтези-блокбастерах, которые нынче так популярны в мире без магии?

В итоге, она решила сократить повествование до минимума.

– Она считается только плодом воображения, зато вот чудес техники хоть отбавляй. По специальным проводам…таким толстым нитям передается электричество и заставляет свет включаться, картинки двигаться, а еще можно за секунду связаться с любым человеком, если у тебя есть его номер телефона или страница в социальной сети. Но это я уже перегнула.

– Техническая магия… – просмаковал Шанель и так сосредоточенно сощурился, что Фредерика прыснула.

– Принцесса – иномирка? – только сейчас спохватилась Хелка и уставилась на нее как на антикварную вазу.

Пришлось рассказывать воительнице историю с самого начала, от сотворения пророчества и до наших дней. Некоторых деталей не знали даже остальные путники, а поэтому гогот стоял такой, что жители деревни опасливо поглядывали из окон домов. Но компании было все равно. Они наконец-то могли расслабиться, ни от кого не бегать и наслаждаться теплым вечерком.

– Знаешь, – улыбнулась «гномка», когда история подошла к концу. – Я ведь сразу поняла, что ты не настоящая принцесса. Уж больно не по-королевски ты выглядишь. Потому и решила довериться. А вот наличие княжьего сынка под боком… – она кинула взгляд на дверь таверны, – …все-таки сильно усложняет дело. Вот уж кого я почуяла так почуяла.

– Я тоже понимаю, кому доверять стоит, а кому нет. И Пересмешнику… – краткий взгляд на дверь, – …можно. Он, конечно, жуткий эгоист и извращенец, но зато честный и в беде никогда не бросит.

И ей вдруг стало немного…грустно и одиноко. Сколько огня и вод они прошли в этом мире вместе, буквально рука об руку, а она имеет такую наглость смеяться и веселиться без него. Еще и гоняет постоянно как пса, которого колбасой накормили, а в дом погреться не позвали.

– Уж не думаешь ли ты, что несправедлива к нему? – прервал Михаэль поток ее мыслей.

– Шанель, научи меня ставить ментальные щиты.