Во время отбытия из столицы Файн обратился черной птичкой и уселся на плечо Фредерики. Максимальный уровень маскировки. Путешественники помахали ручкой королеве Виктории, утирающей слезы расставания белым платочком, Вексу и отбыли из города. Каким-то чудом Проклятье Пятой Точки и Судьбинушка нашли дорогу к своим хозяевам и принцесса, сидя верхом на поджаром гнедом жеребце, чувствовала себя счастливейшим человеком. С этого начались ее приключения в новом мире и теперь продолжались. Впереди у них магическая столица королевства – Латиния, а в придачу и самая настоящая магическая академия.

На ночлег они остановились в маленьком городке под названием Виноградная Лоза. Красивый, уютный и светлый городок с одной единственной таверной. Лошадей оставили мужичку на конюшне, а сами прошли в здание. Народу – около пятнадцати человек: пара эльфов, тройка гномов и группка орков в углу. Довольно оживленно. Выбрав столик у окна, компания потребовала меню у симпатичной девушки в переднике, а дальше – молчание. Близнецы не хотели начинать разговор со старейшиной и монахом, а те и подавно не собирались чем-либо делиться с этими двумя. Шанель был личностью нейтральной, и начинать беседу не собирался. Ну, заварила Фредерика кашу, пусть теперь и расхлебывает.

– Сколько нам ехать до Латинии? – спросила она, выразительно посмотрев на дракона.

– Около двух недель в том же темпе, – ответил тот.

И опять за столиком у окна воцарилась тишина. Принцесса стиснула кулаки. Так просто сдаваться она не собиралась.

– Что за темные напали на меня в столице? – обратилась девушка к Пересмешнику.

– Под масками не разглядел.

Очередной антракт. Они не хотят идти на контакт из вредности или просто не решаются? Теперь им суждено путешествовать вшестером несколько месяцев, отбивать нападения второй стороны конфликта королевств, попутно обучать Фредерику и проводить экскурсии. Они будут вместе спать на холодной земле, когда до города далеко, лицом к лицу встречать опасность, помогать друг другу. А как же ты поможешь тому, кого знаешь посредственно и тому, кому совершенно не доверяешь? А если принцессу все-таки сумеют похитить, неужели, вечно молчаливые и друг друга ненавидящие люди, темные и драконы найдут в себе силы объединиться и спасти ее?

– Ребята, – начала девушка. – Если вы все время будете молчать и смотреть друг на друга исподлобья, у нас ничего не выйдет. И так всю дорогу слова не проронили. Давайте хотя бы в такой теплой и светлой атмосфере познакомимся. У каждого, наверняка, есть, что рассказать.

– Я не против, – вызвался добрый близнец. – Меня зовут Файн Корбей дар Раккаст, и я третий по старшинству в семье. Отец возлагал на меня большие надежды, поскольку обучался я быстро, никогда ему не перечил, даже учитывая тот факт, что он заноза в заднице, и поэтому в случае смерти старшего брата должен наследовать территорию, подданных семьи и наше дело – самые крупные кузницы Темнолесья.

– Но если ты третий по старшинству, – задумчиво протянул Михаэль, – то он, – тыкнул пальцем в сидящего рядом Казаму, – второй. Почему же ты второй в очереди на наследство?

Файн покосился на брата, а тот махнул ему рукой. Мол, говори что хочешь, все равно рано или поздно узнают не от тебя, так от принцессы.

– Вы ведь уже знаете, что мы не темные, а оборотни. Но, хоть мы и близнецы, во мне больше от темных, чем у Казамы. А он оборотень примерно на три четвертых. Мне подвластна магия, а ему нет. Зато он чувствует себя намного комфортнее в форме зверя, чем я.

– Это заметно, – буркнул Пересмешник, и злобнец смерил его уничтожающим взглядом. – Вы уже определились, кто будет жениться на Фредерике?

– Оба, – улыбнулся Файн. – Мы с братом друг без друга не существуем. Если одному из нас придется уехать во дворец, а другому сидеть в родовом поместье в Темнолесье, то мы скорее умрем, чем согласимся на это.

Принцесса одарила близнецов волной восхищения. Неужели братские чувства действительно могут быть настолько крепки?

– А ты чего улыбаешься? – обратился к девушке старейшина. – Тебе все равно придется рожать наследников. Уже подумала от кого из них? Или сразу от обоих?

Казама утробно зарычал. Проявившиеся коготки забарабанили по поверхности деревянного стола.

– Я задаю вопросы, которые вскоре могут стать актуальными, – зыркнул на него Пересмешник и привычным жестом огладил бородку. – Вы не подумали, что один из вас может в нее влюбиться? Что он будет чувствовать, когда второму она дарит столько же любви и заботы? Женщина не может принадлежать двоим.

– А что ты мне предлагаешь? – усмехнулась Фредерика. – Выйти замуж за тебя и быть любимой до конца своих дней?

– Именно это он и предлагает, – ткнул соседа в плечо Михаэль. – Только очень завуалировано.

Перепалку прервало появление той эффектной девушки в переднике с меню заведения. Все, кроме Казамы, заказали похлебку, салат и на десерт – кусочек клубничного пирога. Злобный близнец предпочел плохо прожаренную отбивную и кружку эля. Немного подумав, алкоголь решили заказать и все остальные. Даже Фредерике разрешили, хотя Шанель до самого последнего утверждал, что маленьким леди пить такое ужасное пойло не положено. Большие жалостливые глаза опять сделали свое дело, и дракону пришлось уступить.

– Может, теперь и о себе расскажешь? – предложил Файн старейшине, отпивая бульон из миски.

– Пересмешник. Рос в графской семье, потом поступил в магическую академию, а позже забрали в старейшины.

– И все? – захлопал ресницами парень. – Не объяснишь, как темного могли забрать в органы власти другого королевства?

Фредерика чуть не подавилась. Дракон похлопал ее по спине.

– Темного? – удивилась она. – Пересмешник…ты темный?

– У нас чутье на расы хорошее, – приобнял брата за плечи Файн. – Похоже, твой дружок что-то скрывает.

Пересмешник отвечать не стал. Только опустошил кружку с элем за считанные секунды, посмаковал вкус, зажевал черным листиком салата и встал из-за стола.

– Пойду займу комнаты, – бросил он и направился к стойке.

Как только старейшина ушел, за столиком у окна снова воцарилась гробовая тишина. Действительно, парень никогда не упоминал о своем происхождении. Рос в графской семье…но в какой именно? И почему он умалчивал об этом? Ведь близнецы тоже темные и принцесса ничего против них не имеет. Какой смысл имеет родное королевство, если теперь Пересмешник на ее стороне и даже спасал от своих соплеменников пару раз? Может, он предатель? Или совершил в Темнолесье что-то непоправимое? А, может, его семья переехала в Зеленодолье уже давно? В раздумьях Фредерика и не заметила как вылакала из кружки пенный напиток. Похорошело заметно.

– Я знаю, кто он на самом деле, – внезапно нарушил молчание Михаэль и все четверо переключили свое внимание на него. – Но это личное. Захочет – скажет.

– Такому, как он, лучше не трепать о своем происхождении, – поддержал приятеля Шанель. – Лишние уши повсюду. Если некоторые личности узнают всю правду, мы огребем не только от жаждущих заполучить принцессу, но и от желающих заполучить его.

– Что же это за граф такой, что за ним может начаться охота? – захлопал ресницами Файн. – Может, он и об этом наврал?

– Может, – кивнул дракон.

Когда Пересмешник подошел к столику, тарелки и кружки были уже опустошены. А на него уставились пять подозрительных пар глаз.

– Только три свободные комнаты, – сообщил он и отдал Шанелю ключи. – На втором этаже, последние по правой стороне. Самая последняя – моя. Идите, располагайтесь.

– А ты? – спросила девушка.

– А я посижу тут.

– Чего это тебе отдельная комната? – тут же поднялся Казама. – Особенный что ли?

– Я буду не один. Эй, девушка! – махнул он служанке. – Не скрасите мое одиночество?

– Понятно, – сглотнула Фредерика и, взяв близнецов под руки, направилась к лестнице.

Вот, значит, как сильно он ее любит. Интересно, со сколькими служанками он переспал во дворце? За десяток, поди, перевалило.