Темери, оказывается, задремала в кресле.

Слишком много переживаний, слишком устала… а завтра снова трудный день.

Гости, усовестившись, вспомнили, что пора собираться.

Шедде сказал, что проводит её и вернётся.

Темери проснулась, заметно смутилась. Коридоры крепости казались ей в этот вечер особенно длинными, они к тому же сначала как-то странно покачивались в такт шагам. Потом сон немного отступил. Шеддерик отворил двери и остановился.

– Темери, – окликнул он тихонько.

Она обернулась.

В глазах – вопрос и ожидание.

– Темери… спокойных снов, любимая…

Она на миг зажмурилась. Спросила шепотом:

– Что же будет, Шедде? Что мы будем делать?

– Завтра мы пойдём в божью крепь, – ответил он безмятежно. – Мы с тобой и Кинне с Нейтри. И попросим богов и Покровителей, чтобы простили нашу ошибку и позволили расторгнуть тот ваш брак.

– А если они не ответят?

– Они ответят. Я позабочусь, чтобы ответили…

– Так никто никогда не делал, кроме героев бабкиных сказок…

– Ну, видишь, значит, кто-то всё-таки делал.

Она мягко улыбнулась:

– А если они всё-таки ответят… но не согласятся? Если император не поверит, что проклятие снято, и пришлёт солдат? Если…

– Тогда мы будем сражаться. И обязательно победим. Темери, всё будет хорошо. Как бы ни было трудно, всё будет хорошо.

– Не уходи. – Попросила она быстро. – Ну, хоть недолго…

Он послушно вошёл в её комнаты. Остановился посреди гостиной. Представил, как завтра… или через день… покажет Темери новый летний дом над гранитной набережной, выстроенный всего за месяц на месте сгоревшего павильона. Его только-только начали отделывать. Но он обязательно должен ей понравиться… не может не понравиться.

Темери, точно как утром, замерла всего в полушаге, неотрывно глядя в глаза.

Лунный свет скользил по её волосам, отражался в зрачках, ласкал платье.

– Не уходи, – повторила шепотом.

Её волосы пахли солнцем. А губы были мягкими и тёплыми…

– Люблю тебя, Темери! Как же я тебя люблю… – шепнул он, уже понимая, что точно никуда не уйдёт.

 </p>