Я хотела ответить, но не успела, – Яша долетел до меня. Спину пронзило жуткой болью, а вода… ударила в лицо.

И я перестала видеть.

Валентин Рогов.

Я неторопливо шёл по направлению к заледеневшему мосту, с раздражением протирая очки от налипшего снега. Погода сегодня была не такой противной, как обычно, если не брать в расчёт снегопад, зато людей вокруг нет.

«И почему машина до сих пор в ремонте?! Обещали ведь все быстро оформить. Или им нужен денежный стимул?», – я нахмурился и посильнее укутался в шарф. Впереди, прямо перед самым мостом, во всю его ширину простирался лёд. Замедлив шаг, я ступил на скользкую поверхность.

«На коньки я не ходок, так что тут лучше потихоньку…».

Телефон в кармане настойчиво завибрировал.

– Да.

– Валентин Петрович, добрый день. Это вас из компании «РадОн» беспокоят. Я звоню от имени Мирослава Игоревича. Директор волнуется, что срок реставрации гипермаркета уже истёк, а от вас нет никаких вестей. Меня попросили напомнить вам, что если до шести вечера ваша организация не пришлёт отчёт о проделанной работе, то все расходы возьмёте на себя вы. Плюс ещё…

От услышанного я поскользнулся и до перил буквально долетел, вцепившись в те как в спасательный круг.

– Хорошо, я вас понял. Передайте Мирославу Игоревичу, что ему не о чем беспокоиться – наша фирма ещё ни разу не выходила за рамки срока, оговорённого в договоре. Я сейчас лично свяжусь с начальником бригады и выясню причину задержки.

– Буду благодарен. Я Михаил – личный помощник директора. Как только появятся какие-то новости, звоните по этому номеру. Мирослав Игоревич поручил мне заниматься этим вопросом.

– Хорошо. До свидания! – я выдохнул и осторожно начал подниматься на мост, попутно набирая номер друга.

– Дима! Почему мне сейчас только что звонил личный помощник нашего клиента?

– Лён, слушай… Тут такое дело… Строители бастуют.

Я резко затормозил прямо на середине моста и ошеломлённо выдохнул:

– Они ЧТО?!

– Рогов, ты только не паникуй. Я как раз работаю над этим. Честно сказать, все не так критично – они просто не ставили фасад здания и…

– Левиц, какой фасад?! Вы там что, все с ума сошли?! Нам уже заплатили полную сумму и все непредвиденные расходы пообещали возместить! Почему я вообще узнаю об этом последним?!

– Я думал, что сам справлюсь, вот и не стал тебе сообщать. Они ж только вчера начали возникать, когда им деньги не пришли. Думал, по-быстрому нового человека найду на должность Кати… но кто же знал, что она учёт работы плохо вела и данные непонятно какие в базу вбила. Вот и пришлось начисления денежные задержать. А то мало ли.

Я шумно выдохнул и сквозь зубы поинтересовался:

– А ты не мог ей сразу замену в самом начале недели найти, как я тебя и просил, чтобы проблем меньше было?

– Да говорю же, не к спеху тогда было! Она же свою работу блестяще делала! Кто ж знал, что у неё такой бардак?!

– А вы ей самой звонили?

– Так трубку не берет. Муж её сказал, что она вообще в больнице. С беременностью проблемы.

– Зараза! Ладно, жди меня. Через десять минут буду.

– А что так долго?

– Машина в ремонте! Сам же её разбил, забыл?

– Ладно-ладно. Жду тебя в кабинете Екатерины, наши сейчас все там.

– Понял тебя. До связи, – я сбросил вызов и досадливо поморщился. Такой крупный заказ и такие проблемы. Если мы сейчас не сможем быстро исправить положение, то репутация нашей фирмы будет испорчена. А я её с самых низов поднимал сам! Это мой первый проект! Моя идея! Вот конкуренты-то обрадуются!

Я выдохнул и в очередной раз протёр очки. Мне нужно успокоиться, перевести дух и начать мыслить уже «холодной» головой.

Повернувшись к перилам, я оперся о них и задумчиво посмотрел на заледеневшую реку – вода меня всегда успокаивала. Мой взгляд привычно скользил по её припорошённой снегом поверхности, как вдруг почти на самой его середине лёд вздыбился, и из небольшой лунки показалась человеческая рука. Я замер, с ужасом наблюдая, как дыра становилась больше, и из неё вылез сначала кот, а потом, чуть погодя, мужчина. Затем они вместе свесились над проделанным ими отверстием и с натугой начали вытаскивать…

Я ругнулся и на кильватере побежал к ним, спеша на помощь. Ноги ужасно скользили, меня заносило, но я успел вовремя, и мы уже совместными усилиями вытащили на снег черноволосую девушку. На моё удивление, помощь ей не понадобилась, потому что как только я склонился над ней, она тут же открыла глаза и уставилась на меня.

– Ты кто?

Я моргнул и чуть отодвинулся, давая девушке простор для действий. Она тут же села. Мужчина среднего телосложения, невысокий блондин сел рядом с ней, кошак запрыгнул ей на колени.

– Лён. А ты? – на автомате ляпнул я своё прозвище, всё ещё пребывая в шоке.

– Баба Яга.

Я хмыкнул. Да ради бога.

– А ты? – кивок на блондина.

– Конь её, – мужик тоже пребывал в сильном шоке, и все то время, что я здесь находился, не переставал осматриваться.

Мои брови невольно поползли наверх.

– Принца не дождалась?

Девушка подняла на меня свои странные глаза: один черный, другой – светло-серый; и удивлённо спросила:

– Откуда знаешь?

Я устало вздохнул и поднялся, снял куртку, протянул девушке – та молча закуталась в неё и зябко поёжилась.

«Ну да, не месяц-май!»

«Конь» проследил за её действиями и выжидательно уставился на меня – ледяная вода из проруби его явно тоже не согрела. Я поймал его взгляд и пожал плечами – ничего тёплого снять с себя я уже не мог.

– Значит так, любители сказок. Время вы выбрали для своих сходок не ахти теплое. И я понятия не имею, как вы подо льдом оказались, но скажу одно – заканчивали бы вы дурью этой маяться и работу нашли. А что до других ролевиков, которые вас бросили…

– Ягуся, а кто такие эти «ролевиков»? – раздалось откуда-то снизу требовательное, сбив меня с мысли.

Девушка лишь пожала плечами и вопросительно посмотрела на меня. Я вздохнул.

– Давайте вы не будете дурака валять.

– Давайте! – согласился голос, доносящийся снизу. Я наклонил голову и остолбенел – кот, до этого сидевший на коленях «Бабы Яги», стоял прямо напротив меня и… разговаривал. – Вот только дураков тут нет. А мы замёрзли.

Я сглотнул и не глядя выудил телефон из кармана брюк. Рука набрала знакомый номер. Послышались гудки.

– Слушаю, Валентин Петрович.

– Сергей, вызови мне машину. Я около моста Влюбленных. Позвони Дмитрию Александровичу и сообщи, что я сегодня не приду – возникли важные дела.

– Будет сделано, Валентин Петрович. Будут ещё указания?

– Да, – тут же откликнулся я, не отводя глаз от говорящего кота: – Запиши меня на приём к хорошему психиатру. И как можно скорее. Что-то мне кажется, я переработал.

Валентин Рогов.

Я сидел за рабочим столом и задумчиво смотрел на странную компашку, которая со всеми удобствами устроилась на диване напротив, попивая чай из украшенных вручную фарфоровых блюдец и изредка хрустя сушками. Вызванная машина не заставила себя долго ждать, и мои новые знакомые были удачно транспортированы ко мне в жилище. Не скажу, что усадить в такси их было легко… Кот испугался рёва двигателя и хотел нырнуть обратно в воду, голося на всю округу, что лапы его в этой железной карете не будет; «Конь», увидев на бампере бронзовый силуэт своего собрата и услышав объяснение водителя, вообще хотел вскрыть бедный транспорт и спасти всех внутри «из плена». И если кота я поймать успел, то блондину осуществить план по освобождению помешала девушка – она лишь что-то шепнула ему на ухо, и он тут же уселся на заднее сидение. Не прекращая, правда, что-то ворчать себе под нос и с подозрением коситься вокруг. Пока мы ехали, мои новые знакомые успели рассказать о своём появлении здесь и, честно говоря, даже несмотря на то, что история была просто невероятной и уж очень фантастической… то, что они не врали, у меня сомнений не было – во время поездки успел прошерстить инет и проверить по своим каналам ближайшие сходки ролевиков. Так вот, в этом году любители воплощать игры в жизнь обошли наш город стороной – уж больно холодная, по их мнению, выдалась у нас зима. К тому же, если вспомнить реакцию засланцев из сказки и то, как они вели себя в машине… мне верилось.