– Легион? – переспросил жёлтый. – У нас в блоке такого не было.

– Ага, – согласился Барс, и, хотя улыбался, улыбка была другая, недружелюбная. – А я в нашем блоке никого такого не помню, – он кивнул на заключённого в зелёном. – Зато где-то с месяц назад от нас до жёлтых парень ушёл. Из новых. Так и не вернулся.

– Это же пустыня, мало ли, что могло случиться, – пожал плечами жёлтый, пока остальные напряжённо ждали. – Вол, он не верит, что ты зелёный.

– Насрать, – прокомментировал тот.

– И актёр так себе, – кивнул Барс. – Короче! У нас есть бордовый, и мы можем его применить! Как вам такие шахматы?

– Барс, – одёрнул Акросс, сам продолжил диалог, хотя ближе Тим его не подпускал. – Нам не нужны проблемы, и нам как-то всё равно, откуда вы и с кого сняли комбинезоны. Тот же зелёный Барсу был никем. Если вы собрались нас тут перебить – то простите, Тим не любит проигрывать.

– Он Тим, – на всякий случай уточнил Барс, показывая большим пальцем. – Минимум пятьдесят трупов и отсутствие чувства юмора. А ещё сейчас полнолуние, и у него обострение.

– Но если есть какие-то условия, чтобы вы проводили нас к Легиону – то я слушаю. Возможно, мы могли бы их выполнить.

– Ты же не собираешься скормить им меня, – шепнул Лори едва слышно. Настолько, что даже Акросс не разобрал, о чём его спрашивали.

– Ну, ваш бордовый выглядит довольно хилым, – прокомментировал жёлтый, всё ещё балансируя между признанием и продолжением игры в заблудившихся путешественников. – Уверены, что он с кем угодно справится?

– Бои без правил? – тут же поинтересовался Барс, забывшись и перейдя некую границу, отмеченную Тимом как отделяющую безопасное расстояние. Тот сразу же вернул его за капюшон обратно.

– Не совсем. К нам приходят иногда ребята… Ну, кто-то добровольно, кто-то нет, но приходят. И мы им гарантируем, что, в случае выигрыша на ринге, у нас в блоке можно спокойно передвигаться. Где-то года три можно. Вот и поискали бы своего Легиона.

– У вас? – переспросил Лори, уже понимая, о ком шла речь.

– Блок убийц, – за них ответил Тим, устав ждать. – Годится.

– Не так быстро. У нас добровольное участие платное. Все любят азарт. Мы поставим свободное передвижение по территории, а вы?

– Можете съесть его в случае проигрыша, – Барс снова указал на Тима. На его выразительный взгляд оправдался: – Что? Ты собрался проиграть?

– Понятия не имею, кто распускает слухи о том, что у нас жрут людей.

– Он слишком костлявый? – перебил Барс. – Слишком жилистый?

– Нас всё равно сожрут, если проиграем, – подсказал Лори, но его снова не услышали.

– Ну, раз хорошей ставки нет… – продолжил жёлтый, разворачиваясь. Если бы он ушёл, то мог вернуться с подмогой. Не говоря уже о том, что на территорию красных они теперь точно не проползут, а Акроссу туда отчего-то нужно позарез. Возможно, ключи к спасению отсюда были именно у этого Легиона, но сам он почему в тюрьме, если знал, как выбраться?

– Есть, – внезапно, как если бы заговорил впервые, обронил Тим. Безошибочно перехватил воздух рядом с Акроссом, как мим, изображающий что поймал что-то большое. Но маскировка дала сбой, зарябила помехами, затем проявила Карателя.

Из их собеседников на месте остался только тот, что в белом, но бормотать под нос забыл. Остальные отшатнулись.

– Э, никто не будет убивать… – начал Вол, до этого провалившийся со своей зелёной маскировкой.

– Убивать? – переспросил Тим, сдёрнул с Каретеля капюшон.

Лори за два дня их путешествия, как и за время заключения, успел себе придумать что-то совсем далёкое от реальности, чуть ли не девушку с обложки, но Вега оказалась вполне обычной, с вьющимися волосами и чуть заострённым носом. Её чертам лица не хватало гармоничности, правильности для того, чтобы назвать её красавицей. Но это была первая девушка за три года, которую увидел Лори так близко, и он почувствовал, что, на месте убийц-отморозков, он бы согласился. Даже если бы его расстреляли потом за это. Главное успеть до расстрела.

– Вега пробралась сюда под видом Карателя, но техники хватает только на маскировку, – соврал Тим.

– Ты что творишь? – прошипела та. – Они вас просто перебьют теперь.

– Не перебьют, – упрямо пообещал Тим. – Подходит?

– Да, – согласился жёлтый, расплывшись в улыбке.

– Зато я тебя убью, как только… – начала Вега, обращаясь к Тиму, но её прервал Акросс, положив руку на плечо. Говорил так, будто успокаивал:

– Всё будет в порядке. Мы почти не рискуем. К тому же, мы сможем тебя защитить.

Лори слабо в это верил. Но с другой стороны у Веги полномочия Карателя, а патрулирующие территорию роботы защитить её точно смогли бы. Больше он волновался за себя, настолько, что подкашивались ноги. Но их уже вели, и сбежать из этой ловушки, оставшись в живых, было нереально.

***

Вокруг красной зоны киборгов было больше. Они обходили территорию по двое, похожие на карусель. Единственное, что спасало их компанию от обнаружения – небольшая насыпь, лёжа за которой можно было спрятаться.

– Интервал где-то минута, – рассказал жёлтый. – Не успел – вернули в зону. Попытка сопротивления – расстрел. Вас-то далеко будут нести, так что если хотите сбежать – достаточно им…

– Не сбежим, – заверил Акросс, внезапно такой смелый. Что-то по-прежнему смущало Лори в нём и, поискав глазами того, с кем можно это обсудить, он остановился на Барсе, подполз ближе.

– Акросс до заключения был таким? Неужели тюремный срок настолько его изменил?

– Ну, вполне возможно, что ты знал другого Акросса, – с радостью ответил Барс, но понятнее от этого не стало. Может, Барс и пояснил бы, но наступил тот самый интервал, в который они должны были успеть пробраться к лагерю.

Забор тут был основательнее: бетонный, с колючей проволокой. Виднелись рядом покинутые пустые вышки для пулемётных установок. Ворота открылись так, будто вместо бараков внутри была древняя крепость, охрана которой реагирует только на условный стук.

– Уверен, есть другой способ войти, – прокомментировал запыхавшийся Барс, прижимаясь к забору. – Просто нам его не скажут.

– Этой тайны достаточно, чтобы нас не выпускать, – снова осадил его Акросс, прежде чем вслед за Тимом войти в ворота. Барс тоже особо не раздумывал, нырнул за ним. Веге и вовсе бояться было нечего. Задержался только оставшийся один Лори – посмотрел на ползущих по кругу роботов и заметил в пустыне, далеко, несколько человек в красном. Решив, что рядом с Карателем безопаснее, Лори вбежал в ещё открытые створки.

«Выход-вход санкционирован, – прокомментировал механический голос двери. – Ворота заблокированы».

– У них есть Каратель, – как можно тише шепнула Акроссу Вега, тот кивнул. – Они не могут удерживать Карателя против воли.

– Кто-то устраивает эти их «бои» для себя, – понял Акросс.

– И двоих я не смогла найти, – кивнула Вега.

Бараки красных выглядели уже лучше: бетонные двухэтажные строения, нары в камерах на двух-четырёх заключённых, отгороженные решётками. Ржавые лестницы вели на вторые уровни. Практически все бросили свои дела, завидев чужаков, выделяющихся цветом робы. Они безошибочно ждали развлечений и именно поэтому не нападали. Всё равно что забить бойцовскую собаку вместо того, чтобы натравить её на другую.

Встретившиеся им в пустыне вели их как экскурсоводы, но смотрели на них как на убойную скотину.

– Я не очень хорошо дерусь, – решил прояснить Лори. – Если Джей-Джея порешат…

– Тима не порешат, – легкомысленно отмахнулся Барс.

Их поток постепенно вышел к импровизированной арене: колодцу со стенами метра по два, дно которого было покрыто песком. Сидячих мест вокруг не было, но пустого пространства достаточно, чтобы заменить трибуны.

Ближе к пятачку арены Акросс за руку поймал Тима, что-то шепнул ему и отпустил на покрытую песком круглую проплешину.

– Что ты ему сказал? – негромко спросил Барс.