Русский согласился:
– Я тоже так считаю. Заберем тогда, когда поспокойнее станет. Просто прибудем сюда туристами и заберем. Место там приметное, но я на всякий случай дедов нож в дерево воткнул. Найдем…
Американец вынужден был согласиться. Оставшуюся воду слили в одну фляжку. Теперь стоило побеспокоиться о воде. Такеши и Алекс, побродив по тропикам, нашли застрявшие в подросте ветки для костра. Лежащие на земле не годились, так как были насквозь пропитаны водой. Японец первым заметил на одном из деревьев растение с конусовидной розеткой плотно пригнанных листьев. Это была бромелия. «Дикие гуси» давно знали, что в «карманах» такого листочка может находиться до пяти литров воды. Во влажном лесу не везде можно было напиться из-за опасности подхватить дизентерию, а то и чего похуже.
Легким щелчком пальцев Такеши подозвал Алекса. Вдвоем подошли к дереву. Кудрявцев забрался наверх и коснулся листа. Из него выскочил здоровенный трехсантиметровый муравей и тяпнул его в палец. Такой дикой боли Алекс еще не чувствовал ни разу. Руку не просто жгло! Это было похоже на каплю раскаленного свинца, попавшего на кожу. Вскрикнув, отпустил ствол и грохнулся вниз, по дороге обломив пару сучков.
Такеши ничего не мог понять. Единственное, что пришло ему в голову, это то, что друга ужалила змея, так как тот тряс рукой. Японец выдернул из кармана противозмеиную сыворотку, но Алекс покачал головой и наконец-то произнес:
– Меня укусил огромный муравей! О, Боже…
Китано с удивлением поглядел на него и полез наверх сам. Осторожно заглянул сбоку в «карман» и кивнул:
– Вижу. Возле самой воды сидит. Один. Хорошо, что такие гадины в одиночку живут. Воды много. Сейчас мы этого грабителя отсюда выбросим!
Кит достал нож и задел по листку. Муравей выскочил мгновенно. Его жвалы клацнули и в ту же секунду японец скинул его на землю ножом. Внимательно оглядев «резервуар» с водой, опустил туда фляжку, обернув горлышко двойным слоем марли. Дождался, когда фляжка наполнится и потребовал:
– Алекс, давай свою фляжку, а потом Дона. Здесь хватит на всех.
Кудрявцев, все еще дуя на укушенный палец, протянул емкость, наблюдая за тем, как Такеши набирает воду. Палец распухал на глазах. Место укуса стало багряно-синим. Наполнив фляжки, они направились к Смиту. Развели костер. Перекипятили воду в единственном котелке, оставшемся у американца. Слили кипяток во фляжки. Сварили суп из концентрата и поели до того, как день угас. Сразу почувствовали себя значительно лучше. Со всех сторон слышалось шуршание, резкие крики и даже что-то похожее на рычание. Все трое часто проводили ладонями по открытым лицам и шеям, сгоняя москитов и проверяя, нет ли на них пиявок.
Уже в темноте, собираясь заснуть, Алекс еще раз выглянув в «окошко» и заметил на дороге свет двух фар. Толкнул лежавшего японца в бок:
– Кит, машина и одна. Берем?
Такеши мигом вскочил на ноги и повесил через плечо меч:
– Берем. Ночью больше вероятности просочиться. Наверняка, кто-то из людей наркобарона с поручением спешит…
Смит не стал ни о чем спрашивать. Понимая, что не помощник, продолжал лежать в гамаке. Оба приятеля исчезли. Японец и русский кинулись к повороту, где машина обязательно должна снизить скорость. Включать фонарики было нельзя и они бежали на собственный страх и риск. В темноте начинали активизироваться многие виды ядовитых змей и возможность наступить или задеть оказалась чрезвычайно высока, но выбора не было. Размытые многодневными ливнями дороги предусматривали не высокую скорость и они вполне успевали к повороту. Вначале требовалось проверить, что едет: грузовик или легковушка. К тому же беспокоило «содержимое». Замерли по обе стороны трассы, снова рискуя упасть на ползучую тварь. В темноте прятаться было легко. Даже фары с трудом пробивали влажный густой воздух. Машина приближалась.
Вскоре Алекс понял, что к ним приближается небольшой открытый автомобиль. На долю секунды на фоне более светлого неба мелькнула голова шофера, одетая в армейскую кепку. Человек ехал один. Русский запрыгнул на повороте на заднее сиденье, почувствовав под ногами неглубокие ящики и то, как давились под его телом какие-то плоды. Трещали тоненькие фанерные стенки. Вляпался рукой во что-то липкое, сладкое и мучнистое. По запаху узнал бананы. Понял, что перед ними припозднившийся безобидный торговец овощами, возвращающийся в свою деревню. Успел отбить автоматом опускавшийся меч и тот, звякнув, улетел на дорогу:
– Не надо, Кит! Парень нам пригодится…
Перепуганный внезапным нападением шофер ударил по тормозам и оба коммандос грохнулись на него. Мужчина даже и не помышлял о сопротивлении или побеге, хотя возможность скрыться в темноте у него появилась, так как оба коммандос какое-то время находились в беспомощном состоянии. Такеши перелетел через спинку переднего сиденья и скатился на пол. Алекс улегся шоферу на спину, почувствовав как тот стукнулся грудью и лбом о руль. Японец выскочил из автомобиля уже через дверцу и снова вскочил в него:
– Какого черта, Алекс? Я меч потерял из-за тебя!
Русский облегченно выдохнул:
– Найдем твой меч. Торговец пригодится. Иди, ищи катану, он не мог далеко улететь, а я пока парня свяжу…
Каков же был ужас Кудрявцева, когда он понял, заворачивая руки назад, что перед ним не парень, а женщина. Рубашка на груди натянулась и он даже в темноте разглядел высокую грудь. Осветил фонариком лицо. В ярком свете перед ним возникло красивое смуглое личико с черными большими глазами, опушенными длинными ресницами. Яркие пухлые губы и не большой нос заставили его сердце дрогнуть. Иссиня-черные волосы, туго свитые в пучок, прятались под кепкой. Алекс с минуту разглядывал личико, оставаясь в тени и не сразу смог связать ей руки. Спросил по-английски:
– Ты что на дороге делаешь ночью?
Он не надеялся, что женщина поймет его, но та вдруг ответила на довольно правильном английском:
– Я торговала в Жаси овощами, фруктами и маисом. Там сейчас много приезжих. Моя семья живет в Пуэрто-Макако.
Русский покачал головой, по-прежнему оставаясь в тени:
– Первый раз вижу колумбийку в глубинке, умеющую водить автомобиль. Ты знаешь, что могла погибнуть?
Девушка тяжело вздохнула:
– Знаю, но в поселке наемники сеньора Родригеса и они хуже ночи. Их там много. Раньше я спала в машине, если торговала допоздна. Но сегодня вечером прибыли люди сеньора Хуана. Они напились и начали хватать молодых женщин и девушек. Я сбежала. Это вас ловили? Одного белого они распяли на кресте посреди рынка. Я видела…
Торговка, видимо, перестала бояться, поняв, что опасность ей пока не грозит. Вернулся Китано с мечом в руках. Алекс тихо сообщил:
– Это торговка овощами и фруктами…
Такеши что-то прошептал на японском, затем перешел на английский:
– И что теперь с ней делать? У меня рука не поднимется, чтобы просто так бабу убить. Ты точно не убьешь. Разве что Дон…
Алекс спросил девушку:
– Ты замужем?
– Нет. Я обеспечиваю семью. Отец ушел в джунгли и не вернулся. У меня два брата и две сестры, их надо кормить. Они младше. В Жаси часто появляются белые люди, чтобы посмотреть на джунгли и можно заработать немного денег. Этот автомобиль и немного земли, что имеет наша семья, позволяют жить…
– Где это Жаси?
– Если ехать в сторону Лас-Дамас, милях в десяти отсюда. Наподалеку, в стороне от дороги, находится резиденция сеньора Родригеса. Только там все охраняется…
Русский обернулся к японцу:
– Кит, забираем Смита и уезжаем прямо сейчас. – Посмотрел на женщину: – Если поможешь нам проскочить через этот поселок, останешься жива.
Колумбийка неожиданно сказала:
– Есть дорога в обход Жаси. Правда, не очень хорошая, но мой «джип» пройдет. Я покажу, если вы меня не тронете. Только бензина мало.
– До поселка хватит?
– Хватит, но вас там схватят. Наемников много. Они даже патрули выставили, так как вместе с людьми сеньора Хуана действуют два отряда партизан. Он им заплатил много, очень много денег, но они бояться правительственных войск, которые сейчас остановились в Лас-Дамасе. Я подслушала разговор.
