Узкие глазки успевали заметить каждое движение. В его сторону, с маленького расстояния, практически в упор, прозвучала короткая очередь. Такеши успел упасть на землю, располовинив стройного красивого парня в форме болотного цвета, оказавшегося рядом. В ответ на очередь метнул нож. Короткий острый клинок легко вошел в грудь стрелявшего. Боевик выронил автомат. Схватился обеими руками за рукоятку и рухнул, нелепо подвернув ноги.
Все это запечатлелось в памяти японца, словно кадр из фильма уже в тот миг, когда он, вскочив на ноги, коротким броском преодолевал расстояние до спасительных зарослей. Упав на бок, сразу перевернулся и откатился в сторону. Вскочил, бросившись по джунглям дальше. За его спиной разорвалась граната. Несколько осколков пронеслось поблизости, впрочем не причинив вреда. Вслед звучали очереди и разъяренные крики. Китано почувствовал, что добился своего. Преследователи забыли о его друзьях и теперь неслись за ним, как угорелые. Слишком многих из них отправил на тот свет самурайский меч. Такеши бежал и бежал.
Он и сам понимал, что оставляет за собой слишком много следов, по которым его легко мог найти даже не опытный юнец. А те, кто шли за ним, имели не малый опыт. Японец хотел немного оторваться от «гончих», а уже затем начать маскировать следы. Китано понимал, что люди наркобарона захотят взять его живым и будут преследовать, не останавливаясь ни на секунду. Он автоматически стал «лисой».
В голове мелькнула интересная идея и он ухватился за спасительную мысль. На ходу достал из жилета последние оставшиеся гранаты, но потом решил повременить. Вел за собой перекликавшихся боевиков, с горечью констатируя факт, что те приближаются слишком быстро, а он уже устал. Бежал еще около часа, ломая себя и покачиваясь на бегу. Ноги дрожали. За все это время ни на кого не наткнулся, зато узнал, что его начали охватывать с трех сторон. Быть окруженным Такеши не собирался. Метнувшись вперед со всей доступной скоростью и собрав оставшиеся силы на этот рывок, он сумел опередить преследователей метров на триста.
Боевики шли за ним, как приклеенные. По дороге тщательно обыскивая и расстреливая каждую заросль, но совершенно не смотрели вверх. Они и предположить не могли, что лиса может в коротенький миг превратиться в обезьяну. Китано аккуратно повесил гранаты на уровне груди, соединив их проволочкой и протянув ее по нависавшей над тропой тоненькой лианой. Таких веточек вокруг было полно и они не могли привлечь внимания. Пробежав метров десять вперед, начал быстро маскировать следы, старательно оглядывая окрестные деревья. Наконец заметил то, что искал. Несколько деревьев стояли друг от друга почти на равном расстоянии. Все они соединялись между собой переплетенными лианами.
Японец легко проскочил между перевитых плетей, практически не оставляя следов и начал карабкаться наверх. Получалось очень ловко. Уже через несколько минут он был на высоте примерно третьего этажа. Проверив мостик из лиан на прочность и цепляясь за ветви, перебрался на следующее дерево. Но тут его поджидал неприятный сюрприз. На сучке лежал крупный удав. Он был не меньше пяти метров. Шкура в зеленовато-коричневых пятнах слегка поблескивала. Мускулы переливались под кожей, волнами пробегая по гладкому телу. Неподвижные глаза смотрели на человека, а язык ежесекундно выстреливал из пасти. Обойти змею было нельзя.
Китано замер на месте, поглядывая назад. Становиться обедом он не собирался. Понимал, что преследователи, выскочив из-за деревьев, обязательно заметят его и все же не трогался с места. Удав между тем готовился к броску. Он был голоден и змею вовсе не смущал факт, что человек крупная добыча. Японец медленно вытащил меч, с трудом удерживаясь на качавшемся мостике. Сталь рассекла воздух в момент броска рептилии. Голова змеи скрылась в зарослях внизу, а на японца попала струйка змеиной крови. Пятнистое тело конвульсивно сжалось и полетело вниз, тяжело рухнув в заросли.
Человек мгновенно перебрался на то место, где лежал удав, затем начал торопливо перебираться на следующее дерево. Когда он перебирался на шестое дерево, сзади прогремел взрыв. Следом раздались крики и стоны. Кто-то орал не переставая ни на секунду. Японец поглядел в ту сторону. Рубанул мечом по одной из лиан. Ухватившись за нее, словно за веревку, скользнул вниз и скрылся в зарослях на земле, бросившись бежать направо. Он помнил, где оставил друзей…
Алекс тащил Дона около полукилометра. Обессилев, упал на землю. Глотал воздух широко открытым ртом и хрипло дышал. Камуфляж можно было выжимать. В шнурованных высоких ботинках на мягкой резиновой подошве хлюпало. Подошвы ног горели от усталости. В висках постукивало от нечеловеческого напряжения. Побледневший от потери крови Смит, посмотрел на русского:
– Алекс, уходи один. Тебе все равно не дотащить меня по джунглям. – Вытащил из непромокаемого нагрудного кармана пачку документов и фотографии. – Перешли это родителям в Майами. Адрес ты знаешь. Извини, что порой, как сволочь вел себя…
Кудрявцев прохрипел, обрывая его разглагольствования:
– Заткнись, Дон! Вместе выйдем. Вот отдохну и дальше отправимся. Скоро Кит присоединится…
– Убили нашего самурая. Ты же сам видел, сколько их шло. Не надейся на его возвращение. У меня тут штук пять гранат осталось и пара двоек. Так что жизнь задешево не продам. Уходи! Спасибо, что не бросал, а сейчас я сам тебя прошу – уходи!
Алекс сел. Сняв фляжку с пояса, сделал пару глотков. Протянул Смиту:
– Дурак ты, Дон! Такеши их за собой увел и он не из тех, кого легко шлепнуть. Так что заткнись. Мы вместе три года и я не собираюсь расставаться так просто… – Русский неожиданно встал: – Смотри, Дон, палка точь-в-точь клюка подмышку! Сейчас мы ее срубим…
Через минуту в руках Алекса имелся крепкий костыль. Потом срубил еще один. Помог приятелю подняться. Опираясь руками на палки, американец медленно заковылял по тропе. Кудрявцев шел за ним тщательно маскируя следы. Они продвигались не спеша, но русский не торопился. Крики преследователей давно стихли вдалеке и за ними никто не шел. Пару раз Алекс смотрел на компас, встроенный в рукоять ножа и сверял направление. Куда они идут, он и сам не мог бы сказать точно. До замаскированной в джунглях базы «диких гусей» было больше двухсот километров. Неожиданно в голову пришла интересная идея:
– Дон, когда Кит догонит нас, стоит выбраться в какой-нибудь поселок. Стянуть рацию и машину. Может полковник все же пришлет вертолет?
Смит думал несколько минут. Потом мрачно сказал:
– Не пришлет. Решит, что ловушка. Кшесиньский, сам знаешь, осторожен. Решит, что мы в плену и сломались. Надо выбираться самим. Мне в последнее время вообще кажется, что он стремился от нас избавиться…
Алекс вздрогнул, оглядываясь вокруг и прислушиваясь:
– Почему ты так думаешь?
– Раньше мы после каждой операции пару недель отдыхали, а в последнее время все остальные отдыхают, а у нас уже третье задание за месяц. Жаль, что Дюрье погиб, думаю, он мог бы кое-что прояснить…
Они долго шли молча, сберегая силы, каждый думал о своем. Часа через полтора решили присесть и отдохнуть. Уселись на рюкзаки, так как на землю садиться было опасно. Слишком много различных паразитов сновало в прели. Смит не жаловался на раненую ногу, хотя русский видел, что ему больно. Американец молча размотал влажные от крови и воды бинты. Клей, нанесенный на окровавленную рану, не помог. Надо было предварительно смыть влагу. Осмотрел ранку. Тщательно протер куском сухого бинта. Снова капнул клея и вновь забинтовал свежим бинтом. Огляделся вокруг:
– Проклятые джунгли! В них только тем макакам жить, что нас гонят, словно зверей. Сырость, жара, москиты! Господи, как мне это надоело!
Дональд сплюнул в сторону и замолчал. Русский неожиданно прервал молчание:
– А мы и есть звери. Черт побери, ведь это мы пришли сюда. Убиваем, нападаем из засад! Знаешь, вот закончится контракт, новый я уже не заключу. Навоевался. Хочу пожить спокойно. Денег достаточно. Куплю дом, открою небольшой спортклуб или секцию при школе. Начну обучать пацанов рукопашному бою. Чтобы смогли постоять за себя, если туго придется. А ты, что будешь делать?
