Рон испуганно посмотрел в стально-серые глаза Драко:
— Н-но ты же так не думаешь?!
— Конечно, нет, — повёл плечом слизеринец, и его платиновый «хвост», не такой пышный как у Рональда, но скопированный именно с него, плавно качнулся. — Я ж не идиот. Поэтому, если он…
…Гарри сглотнул и почувствовал, что краснеет: Малфой был прав. Рон стал ему другом, и даже больше, чем другом, у Гарри никогда не было никого ближе. Но, всё равно, для Драко Рон значил гораздо больше, хоть и тоже не был ему родным по крови… И тем не менее, никакая сила не могла бы заставить Поттера признаться в том, что он только что понял. Он пригнулся ещё ниже и проскользнул в коридор, ведущий в расположение факультета, быстро промчался по гостиной, натянуто улыбаясь радующимся однокашникам, забежал в спальню и спрятался на своей кровати, плотно задёрнув шторы. Мальчик, конечно, не спал, он лежал тихо-тихо, вслушиваясь, когда придёт Уизли. Вот раздались осторожные шаги, кто-то потоптался возле его кровати и прошёл дальше. Только услышав, как приветственно мяукнул Утер, Гарри убедился, что это был Рон.
— Рональд? — позвал он, придав голосу самое беспечное звучание. — Чего крадёшься? Я ещё не сплю. Ну, как тебе игра? Правда, Хельга молодец? Наши всё ещё празднуют?
Поттер сыпал вопросами, не давая Рону вставить слово, убеждая его, что никакой размолвки не было и нет.
— …Как думаешь, получится у наших взять Кубок? Вот бы классно было, если бы «Львы» завтра продули…
— Гарри… — растерянно вымолвил Рон.
— Чего? — вихрастая голова, блестя очками, высунулась из-за полога.
— Т-ты не злишься?
Уизли был непривычно бледен лицом. Гарри даже не попытался скрыть довольную улыбку: он знал, что прямодушный Рон примет её за радость от победы квиддичной команды Пуффендуя, а истинную причину не поймёт.
— А чего мне злиться? Наши ведь победили.
====== Кубок и Норберта ======
Рональд действительно поверил, что Гарри радуется победе их факультета, и это единственная причина его радости. С огромным облегчением он взобрался на кровать друга, и они принялись оживлённо обсуждать прошедший матч и строить предположения на следующий. Как всегда. Ронов лазиль тоже, как всегда, присоединился к ребятам. Только вместо того, чтобы улечься на коленях хозяина, он обошёл вокруг обоих мальчиков и устроился между ними. Друзья болтали взахлёб, не обращали на кота внимание, только рассеянно поглаживали его…
Воскресное утро порадовало всех великолепной погодой: яркое солнце залило светом молодую травку лужаек, лёгкий ветер смягчал начинающуюся, уже совсем летнюю, жару. Даже наколдовать нельзя было более подходящую для квиддича погоду. Настроение поэтому у всех учеников, которые спешили после завтрака занять места на трибунах, чтобы насладиться последней игрой в учебном году, было тоже преотличное. Рональд Уизли с улыбкой смотрел по сторонам, шагая к квиддичной площадке, Гарри Поттеру, так же как и остальным однокурсникам, приходилось чуть не вприпрыжку бежать, чтобы не отставать от длинноногого мальчика. На ходу ребята продолжали разговор о предстоящей игре.
«Вот бы Гриффиндор продул сегодня!» — именно такое пожелание твердил сегодня каждый пуффендуец, если не вслух, то хотя бы мысленно. Но более удивительным было то, что и Слизерин, и, разумеется, Когтевран, думали или говорили точно так же. Да, матч для «красных» в такой атмосфере явно предстоял ещё более непростой. Последняя игра сезона, решающая судьбу Кубка квиддича и Кубка Школы, привела на трибуны даже всех учителей. Команды, едва не путаясь от волнения в собственных ногах и мётлах, разошлись по раздевалкам, болельщики, оживлённо переговариваясь, заполнили скамейки трибун. Рядом с местом комментатора, как всегда, сидела декан Гриффиндора, профессор МакГонаголл, но её строгое лицо было от волнения всё в красных пятнах, и она поминутно снимала очки, протирала их рукавом мантии и водружала обратно. Чуть поодаль уселся декан Слизерина, и вид его был мрачнее некуда: его факультету при любом исходе сегодняшней игры Кубка было не видать. Декан Когтеврана ёрзал на скамейке и даже не пытался скрыть, что отчаянно нервничал, ну, а руководительница Пуффендуя волновалась так, что лицо её было даже белее волос…
Наконец все расселись. Последним на трибуны взошёл ректор Дамблдор. Он неторопливо воздел над головой сияющий золотом Кубок квиддича, и все ученики восхищённо завопили. Ректор уселся между Снейпом и Флитвиком и кивнул вышедшей по площадку мадам Хуч, что можно начинать. Судья дунула в свисток. Команды в алой и синей форме медленно вышли на поле. Рон впился взглядом в гриффиндорцев, больше всего его волновал вопрос, насколько оправился от тяжелейшей травмы их ловец Диггори. Но, конечно же, за здоровье Седрика пуффендуец волновался сейчас не по доброте душевной.
— …Ты глянь только, какая у него классная метла! — выдохнул рядом с ним, не скрывая зависти, Гарри, который так же, как все болельщики, тревожно вглядывался в светловолосого гриффиндорца, ища признаки его хорошей, или же плохой, спортивной формы.
Даже с трибуны было видно, как блестит на солнце новёхонький «Нимбус-2000» в руке Диггори. Красное дерево так гармонировало с алой формой гриффиндорца, его всё-таки немного бледное лицо было таким уверенным, а капитан Оливер Древ чуть не взлетал от гордости над землёй, даже не садясь на метлу… «Да уж, — подумал Рон, — похоже, нечего и мечтать нам о кубке…» — и вздохнул. Но тут кто-то сзади хлопнул его по плечу так крепко, что мальчишка пошатнулся и едва не воткнулся длинным носом в макушку впереди сидящего. «Какого…?!» — рявкнул Уизли, гневно оборачиваясь. Обернулся и Поттер.
— Да ладно, брат, не вздыхай, я кое-что знаю! — заявил с хитрой улыбкой не кто иной, как Драко. — Диггори хоть и получил самую крутую на сегодняшний день метлу, но снитч он, скорее всего, не поймает!
Слизеринец восседал позади них, закинув ногу на ногу, вполне комфортно расположившись между Крэббом и Гойлом, которые раздвинули пуффендуйцев, освобождая место на скамейке своему боссу. Они сидели по обе стороны от него и вызывающе поглядывали на других ребят, показывая готовность к потасовке, но тут судья взмыла вверх на своей метле, и громкий свисток оповестил о начале игры. Команды взлетели, выстрелили, как пушечные ядра, красный квоффл и чёрные бладжеры — и внимание всех без исключения на трибунах мгновенно поглотила игра. Хотя у Рона, да и у Гарри, была масса вопросов к Малфою, они тоже принялись наблюдать за тем, что происходило над площадкой.
Да, игра действительно шла очень напряжённо. Несмотря на то, что когтевранская команда была, стараниями в первую очередь Пуффендуя, выведена из борьбы за первое место, если про кого-то и можно было сказать «сражались как львы», так это про них. Вышибалы Инглби и Сэмюэлс орудовали дубинками так яростно, что ни один член команды в красном ни на секунду не мог забыть о бладжерах, а у Фэя и Рассела, вышибал Гриффиндора, просто ни минуты свободной не оставалось, даже чтобы пот утереть, так напряжённо им пришлось следить, чтобы не были покалечены хотя бы ловец и кольцевой… Нападающие Когтеврана раз за разом прорывались к кольцам соперников, но Древа пробить было почти невозможно.
Комментатор Джордан, не щадя собственной глотки и ушей болельщиков, рассыпался в похвалах метле ловца Диггори, и более чем заслуженно: ни одна из мётел, летающих сегодня над хогвартской площадкой, не могла сравниться в скорости и точности управления с великолепным «Нимбусом-2000». Казалось, Седрик сам ещё не наигрался с новой игрушкой и носился с одного края площадки на другой, обгоняя всех игроков, просто ради удовольствия (при этом отвлекал и сбивал атаки когтевранцев, но, пожалуй, больше случайно, чем намеренно). Казалось, он совсем забыл про задачу ловца. В отличие от Чжо Чжан. Миниатюрная когтевранка сегодня не висела на недосягаемой высоте, она кружила примерно в середине поля, невысоко над травой, совсем так, как обычно делала Хельга Хоуп, зорко глядя по сторонам. Гарри Поттер не сводил с неё взгляд и даже иногда затаивал дыхание. Он считал, что присматривается к изменившейся тактике ловчихи, но вряд ли признался бы, что больше всего ему нравится, как блестят и посверкивают её гладкие чёрные волосы, как изящна её посадка на метле…
