Гарри подавил вздох, отклеился от стены и шагнул в сторону лестницы. Но тут Рон внезапно выкрикнул:

— Теперь у Вас ничего не получится, сэр!

Явная дерзость вызвала на бледном лице преподавателя всего лишь выражение вежливого интереса, но мальчишки понимали, что оно маскирует готовую прорваться ярость.

— Да? — ещё тише прошелестел Снейп. — И что же именно у меня не получится, по-Вашему, мистер Уизли?

— …Мы всё рассказали Дамблдору!

Гарри похолодел, а учитель медленно моргнул и сказал всё так же спокойно:

— Во-первых, профéссору Дамблдору. Во-вторых, я понятия не имею, что же это «всё» вы могли ему рассказать, но очень надеюсь, что в ваших головах, — он метнул взгляд в Гарри и опять воззрился на Рона, — …в обéих ваших головах ещё осталось кое-что, чем вы поделитесь и со мной. На экзамене, джентльмены.

— При чём тут экзамен?! — вспылил Уизли. — Я говорю о…

Поттер так отчаянно принялся дёргать приятеля за мантию на спине, что тот наконец-то заткнулся.

— Извините, профессор Снейп, пожалуй, мы пойдём спать, сэр… — пробормотал Гарри, не глядя на зельевара, и с неожиданной силой поволок друга за собой к Главной лестнице.

… — Какая пикси тебя укусила, Рон?! Ты же ему чуть не выложил всё!

— А пусть знает, что ему больше не удастся заполучить Камень!

— Да наоборот же!

— Что «наоборот»?

— Дамблдор перепрячет Камень — а Снейп пусть ищет его на старом месте! Может, он ещё и попадётся… И тогда Дамблдор его точно выгонит!

Рональд озадаченно почесал затылок: «Ну, я что-то об этом не подумал…»

…Оказавшись наконец в уютной и безопасной гостиной, Гарри опять придержал друга за мантию, когда тот, зевая, уже подошёл к двери в спальни.

— …И, кстати, о кошмарах… Может, ты наконец-то скажешь, чего от тебя понадобилось Грэнджер?

— Хочет, чтобы я её учил летать на метле, — нахмурился Рон.

— Ну, я же серьёзно!

— Так и я серьёзно.

— Да ладно?! — вытаращился на него Поттер. — ЗАЧЕМ ей это?!

— Понятия не имею. Говорит, что просто хочет научиться хорошо летать.

— Хм… Что-то тут не так. В Когтевране есть свои колдуны, которые неплохо летают, та же Чжо, например… Чего она в тебя-то вцепилась?

— Да я-то откуда знаю?! — вспылил Рон и дёрнулся, вырывая свою мантию. — Спроси у неё сам, если тебе так интересно! И вообще, я пошёл спать!

Когда мальчики надели пижамы и забрались в свои кровати, прежде чем задёрнуть занавесь, Гарри промолвил:

— Спокойной ночи, Рон.

— Спокойной ночи, Гарри, — пробурчал в ответ Уизли.

— …Так ты согласишься?

Вопрос как будто повис в воздухе. А вместо ответа Гарри в лицо прилетела подушка. Он широко ухмыльнулся, швырнул её обратно хозяину, потом улёгся и моментально заснул. Рональд хорошенько взбил кулаками несчастную подушку, потом тоже лёг. Ему пришлось несколько раз повернуться с боку на бок, потому что вопрос, заданный Гарри, так и звучал в его голове. Наконец, когда с вопросительным мурканьем рядом свернулся клубком Утер, Рон погладил его и …отложил решение на завтра.

А на следующий день все учителя для всех курсов начали такую усиленную подготовку учеников к экзаменам, буквально заваливая бедолаг заданиями, что взвыли даже любознательные и прилежные когтевранцы. Не то, что летать на мётлах, даже слово «квиддич» было некогда произнести!

…Май начался с почти летней погоды, даже утром было жарко и душно, особенно в Большом Зале, где первокурсники всех факультетов выполняли письменную часть каждого экзамена. Всем выдавали специальные перья, заколдованные Анти-списывательным заклятием — и ученики писали ответы на вопросы. После часа пытки пером начиналась практическая часть. Профессор Флитвик вызывал по одному в свой кабинет, чтобы увидеть, как они заставят ананас пропрыгать от одного края стола до другого. Профессор МакГонаголл давала задание превратить мышь в табакерку. Высшая оценка ставилась, только если табакерка получалась полностью, а если оставались, например, усы или хвост, — оценка снижалась. Снейп заставлял учеников отчаянно нервничать, стоя над душой, пока они пытались вспомнить, как приготовить зелье забывчивости. Рону пришлось на его экзамене, пожалуй, даже хуже, чем Гарри: мстительный профессор не только придирчиво (и очень медленно) изучал каждый подготовленный мальчиком ингредиент, но и буквально нависал над котелком, пока варилось зелье. А в готовое варево смотрел так долго и с таким выражением лица, что Рональду показалось, будто учитель решает вопрос не какую оценку поставить, а — плюнуть ли туда, или же вылить ему на голову. Или сначала то, а потом другое… Но всё-таки, когда преподаватель рисовал оценку в списке учеников, Рон, изо всех сил приглядываясь к движению пера, с невыразимым облегчением понял, что это не «тролль», а совершенно безобидная «удовлетворительно»…

…Самый последний экзамен был по Истории Магии. Всего один час ответов о каких-нибудь замшелых старых колдунах, которые изобрели самопомешивающие котлы, или что иное, не менее «важное», — и ученики наконец-то будут свободны, свободны на целую неделю, до тех пор, пока не будут подведены итоги экзаменов. Когда профессор Биннз, призрак, велел им положить перья и свернуть пергаменты, у всех первокурсников вырвались ликующие вопли. Первокурсники, а потом и все остальные ученики, высыпали из дверей Замка, наслаждаясь забытым свежим воздухом и солнечным светом.

— Никакой больше учёбы! — счастливо проорал Рон, бросаясь ничком на траву. Затем он перевернулся на спину и дёрнул друга за подол мантии: — Эй, Гарри, гляди веселей, впереди целая неделя до того, как мы узнаем, насколько плохо мы ответили, а сейчас уже не о чём беспокоиться. К тому же, впереди нас ждут два решающих квиддичных матча.

Уизли сел под деревом и стал осматриваться, разыскивая брата. Гарри с усилием потирал лоб.

— Хотел бы я знать, что это означает… — проворчал он. — Шрам продолжает болеть… Он, конечно, и раньше болел, но никогда так долго.

— Ну, сходи к мадам Помфри, — едва слушая, предложил Уизли.

— Да я ж не болен… Это, похоже, предупреждение. Что-то плохое назревает…

Рон увидел Драко и отчаянно замахал ему рукой. Слизеринец подбежал к ним и со вздохом облегчения рухнул на траву рядом с братом. Крэбб и Гойл топтались поодаль.

— Ну, как сдал? Успешно? Всё написал? Табакерка получилась?

…Уизли и Малфой принялись оживлённо делиться впечатлениями о первых в жизни магических экзаменах. Гарри терпел сколько мог, а потом не выдержал и тоже присоединился к разговору. Постепенно речь зашла о Хагриде и его питомце, мальчишки огляделись и придвинулись поближе, понизив голос. Поттер рассказал Драко о разговоре с Дамблдором. Ребята стали очень весело обсуждать, что можно было бы устраивать, если у Хагрида получится выдрессировать Норберту. Мальчикам так стало интересно, как гигант справляется с драконихой, что они договорились сходить к нему прямо после обеда.

…Избушку они нашли пустой, а приоткрытая дверь сиротливо покачивалась на петлях. Гарри, Драко и Рон даже с каким-то волнением ходили вокруг дома, пытаясь понять, где найти Хагрида. Но Рону удалось заметить только прячущегося под крыльцом Клыка. Мальчики еле выманили оттуда огромного пса, и сразу же стали его гладить, с жалостью разглядывая его уже заживающие укусы и ожоги. Клык вилял всем телом, взвизгивал и рвался облизать ребят.

— Где Хагрид? — втолковывал собаке Гарри. — Клык, приведи Хагрида!

Пёс даже сделал несколько шагов к опушке, но потом заскулил и метнулся назад, под крыльцо.

— Да уж, не только на нас, но и на Клыка дракон произвёл незабываемое впечатление, — хмыкнул Рон.

— Даже представлять себе не хочу, на что теперь похож сам Хагрид, — кивнул Драко. Потоптавшись ещё немного в растерянности на опушке, мальчики всё же не рискнули идти в Запретный Лес и вернулись в Замок.

…Первой из двух оставшихся квиддичных игр должна была состояться встреча Пуффендуя и Слизерина, в ближайшую субботу. Казалось бы, и для Гарри, и для Рона ответ на вопрос «за кого будешь болеть?» очевиден, но…