Он покинул суматоху внизу и поднялся по лестнице. Дверь действительно была приоткрыта. Константин Котов пристроил на лицо соответствующую празднику радостную улыбку, постучал и толкнул дверь. Навстречу ему из-за стола вышел мужчина, одетый очень необычно: в просторное длинное одеяние чёрного цвета, похожее на рясу монаха, только с широкими красными кантами на горловине, рукавах и подоле. Мужчины смотрели друг на друга с одинаковым удивлением: Костя Котов был кареглазым брюнетом с довольно бледной кожей, а его визави — загорелым голубоглазым блондином. И на этом различия почти заканчивались! Рост, черты лица, короткие стрижки и накачанные мускулы, особенно рук и плеч, — были невероятно похожи. Даже правый глаз немножко косил у обоих… Главное же отличие было в том, что сын хозяев дома носил усы, из-за чего казался намного старше гостя.
— Котов, Константин Сергеевич, — отрапортовал один.
— Котов, Кирилл Кассианович, — отозвался эхом второй.
И голоса их были схожи, особенно в таком удивлении.
— Здрассьте… — сказали оба одновременно и рассмеялись.
Кирилл вернулся за стол, Костя с явным облегчением опустился в кресло, сбросив на пол рядом надоевшую сумку.
— Это, значит, кем Вы… ты мне приходишься? — спросил Кирилл, в его голосе слышался жестковатый акцент. «Немецкий, похоже», — подумал Костя и предположил наиболее вероятное:
— Братом?
— Э-э-э… Точно. Троюродным, — улыбка Кирилла отразила костину как в зеркале, даже ямочки на щеках были такие же.
— Супер! Всю жизнь мечтал о брате.
Котовы подошли друг к другу и обнялись. Внезапно раздался громкий хлопок — и рядом с ними оказался коренастый седой мужчина с короткой стрижкой, густыми усами и окладистой бородой, наряженный во что-то, как показалось Косте, вроде небесно-голубого халата с русскими народными мотивами на подоле и манжетах.
— Ну, здравствуй, Константин, свет Сергеевич, — промолвил он басом и широко улыбнулся, — я твой двоюродный дядя Кассиан Карлович, можно просто: дядя Касьян.
— Здрассьте, — растерянно отозвался Костя и протянул руку дяде. Пожатие вышло крепким.
— Вижу, вижу котовскую породу… Жаль, что нет с нами ни Клима, ни твоего отца… А мать почему не приехала?
— А-а… — замялся Костя, — ну, она не смогла…
Дядя Касьян усмехнулся, словно догадался об истине.
— Ладно, мальчики, вы побеседуйте, а через полчасика — вниз, милости просим к столу. …Кирилл, ну, объясни же брату…
После этих слов юбиляр взмахнул рукой, опять что-то хлопнуло — и он исчез. Не зная, что и подумать, капитан ФЭС вопросительно взглянул на Кирилла:
— Твой отец, что, фокусник?
— Фокусник? Ну, брат, мы тут все такие же… — ухмыльнулся тот, — фокусники, — и, с явным удовольствием полюбовавшись ещё пару секунд на оторопелое лицо гостя из Москвы, пояснил: — Мы волшебники.
— КТО?!
— Волшебники. Колдуны. Маги. Чародеи.
Не похоже было, что Кирилл шутит: он улыбался, но весело, а не насмешливо. Костя судорожно рылся в памяти, чтó ему известно о волшебниках в современном мире… или о массовых помешательствах. Вдруг откуда-то из подсознания всплыло имя, услышанное где-то краем уха:
— Это как Гарри Поттер, что ли?
Если бы Костя выстрелил в Кирилла, наверное, тот удивился бы меньше.
— Ты знаешь, кто такой Гарри Поттер?!
— Книжки про него написаны, детские. Сам не читал, слышал только… Кино вот тоже… Эй, погоди… Ты хочешь сказать, что он — настоящий, не выдуманный?!
— Ещё какой настоящий. В Англии такой скандал был, в Министерстве Магии, когда стало известно, что из-за этой Роулинг, которая книги писала, во всём немагическом мире стало известно, что волшебники на самом деле живут рядом с обычными людьми!..
— На самом деле живут?! — тупо повторил Костя, не в силах поверить услышанному.
— Ага. Роулинг пришлось так обрабатывать, чтобы она постоянно повторяла, КАК именно она выдумывала своих персонажей и их мир… НАШ мир, то есть.
— Касьяныч, ты же шутишь надо мной, да? — костин полицейский разум цеплялся за последнюю надежду.
— Нет, брат, — Кирилл теперь был совершенно серьёзен, — Котовы, собравшиеся под этой крышей — самые настоящие волшебники…
— Э-э-э… Что, и Я тоже?!
— …Нет, извини. Все — кроме тебя, брат. Магическая сила проявляется в детстве, самое позднее — лет в семь. Ни разу не было такого, чтобы магии не было, не было — и вдруг, ни с того, ни с сего, появилась у взрослого.
Костя вздохнул и посмотрел на брата.
— …Докажи.
— Что доказать? Что я — колдун? Ну, ладно… — пожал плечами Кирилл и взял со стола тонкую остроконечную палочку, похожую на небольшую школьную указку. Он указал ею на графин на столе, что-то тихо произнёс — и на месте графина оказался белый голубь. Ещё взмах — и голубь опять стал графином.
— Фокус, — упрямо выдохнул Костя.
— Кстати, — улыбнулся Кирилл, — многие из тех, кого называют фокусниками, на самом деле являются колдунами. Но, конечно, не все. Шарлатанов тоже предостаточно. Ладно, тогда скажи, что сделать, чтобы ты поверил?
— …А вот можешь ты сделать так, чтобы другой человек выполнял всё, что ты прикажешь?
— У вас, неволшебников, это называется гипноз, — опять пожал плечами Кирилл. — Так многие наши умеют, даже самые слабые колдуны. Да и не-колдуны, вообще-то, тоже. Что в этом удивительного?
— Но гипноз не на всех действует, на меня, например, — нет. Мы в ФЭС курсы специальные проходили, защиты от гипноза.
— Ну, раз ты настаиваешь…
Кирилл пристально посмотрел на Костю, потом направил палочку ему в переносицу и произнёс шёпотом непонятные слова. Через полминуты капитан ФЭС, не поддающийся гипнозу, понёсся вприсядку по комнате, распевая «Ты ж мене пiдманула…» При этом он полностью понимал, что делает, но его воля словно оказалась парализованной… Пройдя в пляске пару кругов по комнате, он наткнулся взглядом на откровенно ржущего брата и, когда тот от смеха утирал глаза, сумел сквозь слова песни прорычать: «Хва-тит! Ве-рю!» Взмах палочкой — и последнее коленце со словами «С ума-розума звела!» он завершил эффектным прыжком на кресло.
— Ну, ты даёшь, колдун! — восхищённо вымолвил Костя, восстановив дыхание. — И вот так любой из вас может?
— Ну, вообще-то я довольно сильный ментальный маг, — всё ещё посмеиваясь, промолвил Кирилл, — так что не все так могут. Ты сопротивлялся, скажу честно, довольно стойко. Но у неволшебника нет против мага ни шанса.
— А оружие?
— Ну, я имею в виду, если обычный человек не вооружён, а маг — с волшебной палочкой… Ну, или с посохом.
— А волшебник без палочки может победить вооружённого, скажем, пистолетом человека?
Кирилл задумался:
— Справился бы я без палочки с хорошо обученным вооружённым человеком? Это ты себя, например, имеешь в виду? Ну, беспалочковой магией владеет очень мало колдунов… Это очень сложный вид магии. Я вот, хоть и боевой, можно сказать, колдун, но не владею таким искусством. Так что, нет, не справился бы. Маг без палочки — это чаще всего, извини за каламбур, ноль без палочки.
Известие, что он всё-таки может быть не совсем беспомощным против волшебников, немного подбодрило Костю.
Комментарий к Москва-Новосибирск
*Памятники Рублю и Лабораторной мыши – я знаю, что эти памятники были установлены позже, чем происходит действие фика, но позвольте мне допустить, что в 2008 году они уже были.
========== Новосибирск-Москва ==========
…— Послушай, Касьяныч, а ты можешь мне рассказать про всю эту вашу… нашу генеалогию? Как так получилось, что ты колдун, а я нет?
Кирилл усмехнулся, но было заметно, что он любит историю своей семьи, потому что заговорил он с явным удовольствием, рассказывая гладко и плавно, явно не впервые, кое-где даже посмеиваясь:
