После того, как 11 декабря 1941 гола мы объявили войну Соединенным Штатам, для действий подводных лодок в американских водах Атлантики сложилась иная обстановка. Это вовсе не означало, что до объявления войны мы жили в Атлантике с Соединенными Штатами в мире. Напротив. Очень скоро после начала войны Соединенные Штаты, несмотря на то что они не объявляли нам войны и, следовательно, находились в состоянии нейтралитета, стали во все возрастающих масштабах поддерживать Англию, в том числе и действиями своих военно-морских сил. Весь громадный военный н экономический потенциал Америки был предоставлен в распоряжение противников стран оси. Даже в самой Америке период участия США в битве за Атлантику и оказания военной помощи Англии до официального вступления в войну в декабре 1941 года называют периодом «необъявленной войны» (The World Crisis and American Foreign Policy. Langer and Gleason. The Undeclared War 1940-1941. Fleet Admiral King. A Naval Record p.131). Такая позиция США была весьма ценной для Англии в военном, материальном и моральном отношениях. Она существенно повлияла на подводную войну. Как же США помогали Англии? В первые годы первой мировой войны, когда США находились в состоянии нейтралитета, они осуществляли военные поставки Англии и предоставляли ей денежные кредиты. Владельцы американских судов, не встречая препятствий со стороны правительства, без каких-либо ограничений направляли в Англию свои транспорты, которые всякий раз пересекали районы военных действий. Переплетение американских интересов с английской военной экономикой в конце концов привело Соединенные Штаты к вступлению в первую мировую войну. Такой большой должник, как Англия, не мог, конечно, быть предоставлен самому себе. В годы, предшествовавшие второй мировой войне, Соединенные Штаты считали, что в возможной будущей войне они изберут иной, чем в первой мировой войне, путь. Они намеревались не вмешиваться в войны других стран. В связи с этим в 1937 году был издан закон о нейтралитете, который запрещал экспорт военных материалов и предоставление займов воюющим сторонам, а американским судам н гражданам Америки — плавание в районах военных действии других нации. Выраженное в этом законе желание американского народа не вмешиваться в войны других наций н соблюдать нейтралитет не отвечало политической концепция президента Рузвельта. 4 сентября 1939 года согласно закону о нейтралитете Рузвельт запретил американским судам плавание в европейской зоне боевых действий в Атлантике. Но в ноябре 1939 гола президенту удалось добиться отмены запрета, касающегося экспорта оружия и военных материалов. Отныне на предметы вывоза распространялось пресловутое правило «cash and carry», которое допускало поддержку одной из воюющих сторон, если она была в состоянии оплачивать экспорт наличными деньгами и перевозить закупленное на собственных судах. Германия не имела такой возможности: из-за английского противодействия, в том числе и в Атлантике, ни одно германское торговое судно с самого начала войны не могло свободно плавать. Изменение закона о нейтралитете, следовательно, оказалось выгодным только Англии, торговые суда которой, как и прежде, продолжали бороздить воды Атлантики. 15 мая 1940 года английский премьер-министр Черчилль обратился к президенту США Рузвельту с просьбой, рассчитывая получить от США 50 старых эскадренных миноносцев. Предвидя трудности, на которые может натолкнуться такая просьба (США, передавая эскадренные миноносцы Англии, нарушали статью 8 Гаагской конвенции 1907 года. Нейтральные страны обязывались не допускать возможности участия своих кораблей в военных действиях), Черчилль в письме к Рузвельту от 25 мая 1940 года нарисовал картину печальных последствий для Америки, если Англии придется сдать немцам весь свой флот. Опасаясь, что английский флот может попасть в руки немцев, конгресс США санкционировал передачу американских эскадренных миноносцев Англии. Американские эскадренные миноносцы были переданы Англии в сентябре 1940 года в обмен на сдачу в аренду Соединенным Штатам английских баз сроком на 99 лет. После переизбрания Рузвельта в ноябре 1940 года для Черчилля вновь настало время действовать. В пространном, выдержанном в форме письма меморандуме на имя президента от 8 декабря 1940 года Черчилль заявил, что главное для исхода войны — это воспрепятствовать потерям в судах, которые Англия несла от подводных лодок: »…6. Потери нашего судоходства — данные о которых за последние месяцы мы прилагаем, почти равны потерям в самый тяжелый год прошлой войны. За пять недель — до 3 ноября — потери составили 420 300 рег.-бр. тонн. По подсчетам, чтобы не ослаблять предельных усилий, нам необходим ежемесячный импорт общим тоннажем 43 млн. тонн. Количество же грузов, ввезенных в сентябре, составило, однако, всего лишь 37 млн. тонн, а в октябре — 38 млн. тонн. Если сокращение тоннажа и дальше будет идти такими же темпами, это приведет к роковым последствиям. …12. Прежде всего следует прекратить или ограничить потери в торговом тоннаже на атлантических подходах к Британским островам. Этого можно достигнуть, увеличив как военно-морские силы, отражающие атаки противника, так и численность торгового флота, от которого мы зависим.» (Churchill, Winston S, The Second World War, Vol. II, p. 494) Этим Черчилль обосновывал в своем письме следующие просьбы к американскому президенту: 1. Желательна защита английских конвоев американскими военными кораблями. Гитлер не воспользуется этим как причиной для объявления войны, ибо он не хочет войны с Соединенными Штатами. 2. Распространение американского морского контроля в Атлантике дальше на восток очень желательно и в интересах Англии. 3. Сейчас треть н без того незначительного английского торгового тоннажа используется без пользы, так как подводная война вынуждает формировать конвои, прокладывать кружные пути, использовать противолодочный зигзаг. Ежегодно Англия может строить суда общим тоннажем 1,5 млн. тонн. Но этого недостаточно для возмещения потерь. Ежегодно требуется еще 3 млн. тонн. Только Соединенные Штаты могут покрыть эту потребность своей судостроительной промышленностью. 4. Англии в большом количестве нужны американские бомбардировщики и военные материалы. 5. Англия не в состоянии платить за американские поставки кораблей и военных материалов. В интересах достижения общей цели — победы над странами оси — просьба: не требовать немедленной оплаты за поставки. В своих мемуарах Черчилль замечает, что это было одно из самых важных писем, которые он когда-либо писал. Получив это письмо, Рузвельт поставил перед собой задачу создать необходимые юридические предпосылки для выполнения просьбы Англии. Он решил внушить американскому народу, что со стороны стран оси для США существует реальная угроза не в меньшей степени, чем для Англии. 29 декабря 1940 года он обратился по радио к американскому народу: «Со времен Джеймстауиа и Плимут-Рока (с основанием и 1607 году Джеймстауна связана история возникновения английских колоний в Америке. Вблизи Плимут-Рока в 1620 году стал на якорь „Мэйфлауер“ — первый английский корабль с английскими переселенцами в Америку; — прим. ред) американская цивилизация не подвергалась такой большой опасности, как сейчас. Если Великобритания погибнет, страны оси овладеют Европейским, Азиатским, Африканским и Австралийским континентами и тогда смогут бросить против нашего полушария неисчислимые сухопутные и морские силы и средства. Не будет преувеличением сказать, что тогда все мы в Северной и Южной Америке будем жить под дулом пистолета, заряженного взрывчатым веществом, опасным в экономическом и военном отношениях». Это выступление возымело свое действие. 11 марта 1941 года желание Англии получать от США неограниченную безвозмездную помощь в кораблях и военных материалах было удовлетворено американским конгрессом, который принял закон о ленд-лизе. (При голосовании в американском конгрессе 265 голосов было подано «за» и 165 — «против». В американском сенате 60 сенаторов проголосовали «за» и 31 — «против») Аналогичным образом Соединенные Штаты оказывали Англии и чисто военную помощь. В ноте от 5 сентября 1939 года Рузвельт объявил воды атлантического побережья Америки «зоной безопасности», которая простиралась в Атлантике на несколько сотен миль на восток. «Нейтральное патрулирование», которое осуществлялось в этой зоне американскими военными кораблями, должно было воспрепятствовать плаванию здесь судов воюющих стран. Эта попытка закрыть для воюющих сторон такой огромный водный район с международно-правовой точки зрения не имела под собой никакой почвы. Согласно нормам международного права такие действия допускались лишь в отношении территориальных вод, ширина которых в общем не должна была превышать трех морских миль. Очень скоро после начала войны американские военно-морские силы предприняли в Атлантике военные действия, противоречащие нормам международного права. Они вели наблюдение за немецкими судами, которые вышли из портов Соединенных Штатов и направились в Германию. Американское командование сообщило английским кораблям местонахождение этих судов, что давало англичанам возможность атаковать их. В результате нам ничего не оставалось делать, как затопить эти суда. В июле 1940 года Рузвельт направил в Лондон комиссию во главе с адмиралом Гормли для переговоров относительно установления тесного военного сотрудничества с Великобританией. После этих переговоров в американском морском штабе разработали планы на случай, если Соединенные Штаты будут втянуты в войну. Эти планы определяли важнейшую задачу США, состоявшую в защите конвоев в Атлантике. Соединенные Штаты должны были взять на себя охранение конвоев с 1 апреля 1941 года. Расширенные конференции представителей американских и английских главных морских штабов, генеральных штабов сухопутных войск и главных штабов ВВС в январе-феврале 1941 года в Вашингтоне были продолжением лондонских переговоров. Результатом двухмесячных переговоров явилось заключение соглашения о том, что основные усилия в войне должны быть сосредоточены в Атлантике и Европе и что главная задача военно-морских сил США состоит в защите судоходства и морских путей в Атлантике. Защиту судоходства предполагали начать с того времени, когда американские военно-морские силы будут готовы осуществлять ее, поскольку это не зависит от момента объявления войны Соединенными Штатами. Англия предоставляет в распоряжение американских военно-морских сил для решения задач в Атлантике, возложенных на них по соглашению, необходимые базы в английских водах (ABC-1, Staff Agreement vom 27.3.1941 Американские военно-морские силы действовали согласно пунктам этого соглашения. 1 февраля 1941 года Соединенные Штаты создали Атлантический флот. Командующим флотом был назначен адмирал Кинг. 18 апреля 1941 года адмирал Кинг объявил, что американская «зона безопасности» будет простираться в Атлантике на восток до 26 градусов западной долготы. Граница этой зоны отстояла теперь более чем на 2 300 миль от американского побережья (Нью-Йорк) и лишь на 740 миль от европейского (Лиссабон). Зона включала и Азорские острова, хотя они являются европейской островной группой. Таким образом, на пространстве, занимающем четыре пятых Атлантического океана, американские военно-морские силы стали отныне следить за всеми немецкими судами и тотчас же сообщать об их местонахождении английскому командованию с целью организовать уничтожение противника. Расширение и установление этой «зоны безопасности» с помощью такого безапелляционного решения не имело никакой международно-правовой основы. 7 июля 1941 года Соединенные Штаты приняли на себя вместо Англии «защиту» Исландии. Они высадили в Исландии войска и начали строительство военно-морских и военно-воздушных баз. Одновременно американская «зона безопасности» была расширена на восток до 22 градуса западной долготы и, таким образом, включала теперь н Исландию. После включения Исландии в американскую «зону безопасности» Соединенные Штаты стали отвечать за проводку конвоев, шедших из Америки в Исландию. Кроме того, американские ВМС получили указание обеспечивать охранение других конвоев в Северной Атлантике, если этому благоприятствовала стратегическая ситуация (Оперативный план командующего Атлантическим флотом США № 6 от 19 июля 1941 года). Все это означало, что Соединенные Штаты взяли на себя защиту и английских судов в районе, простиравшемся до исландских вод.