Как же реагировала Германия на эти действия, предпринятые Соединенными Штатами и противоречащие нормам международного права ? Начиная с сентября 1939 года немецкое командование военно-морских сил руководствовалось указанием ни в коем случае не допустить инцидента с Америкой. Со своей стороны германское политическое руководство делало все, чтобы дело не дошло до участия Соединенных Штатов в войне против Германии, как это случилось в первую мировую войну. Поэтому Рузвельт, передавая Англии 50 эскадренных миноносцев, был убежден, что Гитлер снесет это, ибо даже самая далеко идущая помощь Великобритании была для него лучше, чем состояние войны с Соединенными Штатами. Это убеждение американского президента, как показали дальнейшие события, оказалось правильным. Американские корабли старались держаться вдали от района блокады, где немецкие подводные лодки имели свободу действий, и вплоть до лета 1941 года инцидентов не возникало. Однако 20 июня 1941 года подводная лодка «U-203» встретила в блокадной зоне, до сих пор запретной для кораблей США, американский линейный корабль «Техас». В связи с этим командир подводной лодки усомнился в принадлежности корабля. Не передан ли он Англии, как и американские эскадренные миноносцы? «U-203» пыталась атаковать линейный корабль, но безуспешно. На американском корабле противника не заметили. Командир подводной лодки доложил командованию по радио об обнаружении американского военного корабля в районе блокады. Когда командование подводных сил получило это донесение, тотчас же был отдан приказ о том, что «военные корабли США не подлежат нападению и в районе блокады, так как еще остающееся в силе разрешение на это представляется уже не отвечающим политическим планам фюрера» («Журнал боевых действий штаба подводных сил», 20 июня 1941 года). До этого подводным лодкам разрешалось атаковать в районе блокады любой военный корабль, так как, исходя из позиции, которой придерживались Соединенные Штаты, совершенно исключалась возможность вторжения американских кораблей в блокадный район. На следующий день подводным лодкам был передан следующий приказ: «Фюрер приказал избегать каких бы то ни было инцидентов с США в течение последующих недель. Во всех возможных случаях действовать согласно этому приказу. В остальном в дальнейшем разрешается нападать только на крейсера, линейные корабли и авианосцы, и то лишь в тех случаях, когда они будут опознаны как несомненно вражеские. Плавание без огней не является доказательством принадлежности военного корабля противнику („Журнал боевых действий штаба подводных сил“, 21 июня 1941 года.). Приказ означал, что подводные лодки больше не должны нападать на своих злейших врагов: на эскадренные миноносцы, фрегаты и корветы, даже и на английские. Вследствие того что американские корабли легко было спутать с английскими, для немецкого командования подводных сил сложилась обстановка, которая возникает во время войны лишь однажды. Все английские военные корабли, входившие в состав корабельных противолодочных групп и групп охранения, вели борьбу с подводными лодками. Они обрушивались на подводные лодки всеми имевшимися в их распоряжении средствами. Подводные же лодки вынуждены были выдерживать нападение английских кораблей, не обороняясь и не выходя в ответные атаки. Только последующим приказом, отданным позже, подводным лодкам разрешалось отражать непосредственную атаку кораблей противника. Но штаб руководства войной на море отдал соответствующее распоряжение, которое все же ограничивало возможности самообороны подводной лодки. В распоряжении говорилось: „Наступательные действия, предпринимаемые подводными лодками после ухода от преследования и являющиеся в известной мере ответными или предупредительными, рассматриваются (даже по отношению к противнику, который непосредственно преследовал или атаковал подводную лодку) как самостоятельные, не входящие в общий план, и поэтому категорически запрещаются“ („Журнал боевых действий штаба руководства войной на море“, раздел С-IV, стр. 151). Итак, силы английской противолодочной обороны могли действовать совершенно свободно. Результатом вынужденной, навязанной инструкцией пассивности немецких подводных лодок явилось то, что эскадренному миноносцу удавалось обнаружить, а затем с помощью глубинных бомб или артиллерии уничтожить подводную лодку, которая не имела права своевременно и активно противодействовать атаке. Это распоряжение, естественно, усложнило подводным лодкам борьбу с конвоями. Корабли охранения, входившие в состав конвоя, были для подводных лодок „табу“. Если обойти их было нельзя, то мысль о нападении на конвой следовало оставить, ибо путь к конвою, прокладываемый торпедами через преграду в виде кораблей охранения, подводным лодкам был запрещен. В общеполитических интересах командование подводных сил должно было вынести и эту тяжесть. Однако все усилия политического руководства Германии избегать обострения отношений с Соединенными Штатами оказались тщетными. Рузвельт стремился к войне. Он хотел, чтобы в результате косвенного участия американских кораблей в борьбе на Атлантике и их действий совместно с английскими кораблями возникли инциденты. И последних избежать не удалось. 4 сентября 1941 года эскадренный миноносец преследовал подводную лодку „U-652“. В ответ на три глубинные бомбы она выпустила по эскадренному миноносцу две торпеды, которые в цель не попали. О том, что это был американский эскадренный миноносец „Грир“, командир подводной лодки узнал от командования подводных сил по радио лишь на следующий день. Американская сенатская комиссия по военно-морским делам изучала этот случаи, для чего ей был представлен следующий отчет главнокомандующего американскими ВМС адмирала Старка: „В 08.45 английский самолет сообщил по радио эскадренному миноносцу „Грир“, что в десяти милях к западу по курсу эскадренного миноносца обнаружена подводная лодка. „Грир“ увеличил ход и, следуя противолодочным зигзагом, прошел в указанную точку. Как только был запеленгован шум винтов подводной лодки, „Грир“ начал преследовать ее и передал в эфир координаты лодки на случай, если поблизости окажется какой-либо английский самолет или эскадренный миноносец. Все происходило в соответствии с инструкцией — оповещать, но не атаковать. В 10.32 английский самолет сбросил четыре противолодочные бомбы, которые в цель не попали. Двадцать минут спустя самолет прекратил атаку подводной лодки, но „Грир“ преследование продолжал. В 12.40 немецкая подводная лодка, сблизившись с „Гриром“, изменила курс и выпустила по нему торпеду, которая прошла мимо. „Грир“ провел контратаку, но, кажется, безуспешно.“ 11 сентября 1941 года президент Рузвельт в своей речи по радио заявил американскому народу, что „Грир“ был преднамеренно и неспровоцированно атакован немецкой подводной подкоп и действия ее являются актом агрессии: „Настал час, когда все мы должны осознать жестокую необходимость сказать этим бесчеловечным, безудержным авантюристам — завоевателям мира, которые пытаются установить длительное мировое господство: „Вы хотите господствовать над нами и сделать наших детей и внуков рабами. Сейчас вы посягнули на нашу безопасность. И только, но не больше!“ Когда замечают гремучую змею, готовящуюся к нападению, то не ждут, пока она нападет первая, а нападают сами и растаптывают ее. В тех водах, которые мы считаем необходимыми использовать для обороны, американские корабли не заставят себя ждать до тех пор, пока притаившиеся под водой подводные лодки стран оси или их пиратские корабли в открытом море первыми размахнутся для смертельного удара.“ Американские историки Лэнджер и Глизон пишут по поводу инцидента с „Гриром“ следующее: „Трудно считать искренним то возмущение, с которым было принято сообщение об этом эпизоде в американских официальных кругах. Принимая во внимание, что „Грир“ выследил немецкую подводную лодку, преследовал ее в течение нескольких часов и передавал британским самолетам ее координаты, чтобы облегчить им атаку подводной лодки, можно было бы только удивляться, если бы жертва в конце концов не набросилась на своего преследователя“ 15 сентября 1941 года американский военно-морской министр заявил, что военно-морские силы США получили приказ „захватывать или уничтожать всеми имеющимися средствами корабли, ведущие войну против торгового судоходства, независимо от того, являются ли они надводными или подводными“. Это решение американского президента означало, что Соединенные Штаты с начала сентября 1941 года в битве за Атлантику фактически находились в состоянии войны с Германией. Теперь непосредственное охранение сведенных в конвои транспортов, в том числе и английских, в обширном районе от Ньюфаундленда до меридиана Исландии взяли на себя США. В районе к востоку от этого меридиана защиту конвоев обеспечивали английские корабли. Еще до инцидента с эскадренным миноносцем „Грир“ 1 сентября 1941 года командующий американским Атлантическим флотом адмирал Кинг отдал приказ, по поводу которого в труде по истории морских операций Соединенных Штатов во второй мировой войне сообщалось следующее: „Для опровержения существовавшего мнения, что, охраняя свои конвои, США тем самым участвовали в войне, была придумана версия, которая движение конвоев между двумя базами Соединенных Штатов объясняла необходимостью снабжения американских гарнизонов в Ардженшии (Ньюфаундленд) и в Исландии, а вовсе не стремлением обеспечить одну из воюющих сторон всем необходимым. Этой нехитрой уловке уделялось внимание еще в первоначальном оперативном плане. Суть дела состояла в том, что суда любого государства, присоединявшиеся к этим, охранялись, как н американские. Этот трюк давал возможность пользоваться защитой американских военных кораблей любому числу союзных судов.“ Все это достаточно четко раскрывает истинное содержание приказа Кинга. Имея основания опасаться дальнейших осложнений, которые могли повлечь за собой решение Рузвельта, гросс-адмирал Редер 17 сентября 1941 года попросил у Гитлера аудиенции, на которую я должен был сопровождать его. Главнокомандующий доложил Гитлеру, что положение германских ВМС шаткое. Но Гитлер приказа не отменил и вновь подчеркнул, что подводные лодки в случае нападения на них могут только обороняться. Новые инциденты были неизбежны. 17 октября 1941 года подводные лодки атаковали английский конвой „SС-48“ и добились попадания торпедой в американский эскадренный миноносец „Кёрни“, входивший в состав охранения этого конвоя. 31 октября 1941 года при нападении на английский конвой „НХ-156“ юго-западнее Исландии немецкая подводная лодка потопила американский эскадренный миноносец „Рубен Джеймс“. Итак, или Германия в самый разгар войны должна была прекратить боевые действия в Атлантике, что было бы только на руку Англии, или подобные инциденты повторялись бы. Американские историки Лэнджер и Глизон пишут: „Удивительно не потопление нескольких американских кораблей, а то, почему их не было потоплено больше“ О характере действий американских ВМС в этот период командующий Атлантическим флотом адмирал Кинг сказал следующее: „Если рассматривать обстановку с точки зрения международного права, то американские военно-морские силы по отношению к событиям на Атлантике занимали реалистическую позицию“ (Доклад военно-морского министра США от 27 марта 1944 гола). Объявление Германией войны Соединенным Штатам, последовавшее 11 декабря 1941 года, вскоре после вступления в войну (7 декабря 1941 года) Японии, положило конец таким, пожалуй, единственным в истории войн и в практике международного права отношениям между двумя нациями. Несмотря на то что войну объявили мы, Международный военный трибунал в Нюрнберге пришел к выводу, что Германия не вела наступательной войны против Соединенных Штатов, Англии и Франции. Отныне официальное состояние войны с США в значительной степени влияло на дальнейший ход подводной войны.
