Альбер, конечно, красивый, но, зная его любовь ко всем женщинам без исключения, не обращала на него пристального внимания. Любовалась им издали, как Эйфелевой башней. Поэтому аромат его одеколона мне неизвестен.
Андрей Кудряшов. Ну, не верю я, что могла его заинтересовать настолько, чтобы он прижимал меня страстно к стенке в темноте. Представив его в данной ситуации, я покраснела. Снова накатила жаркая волна при воспоминании о тех недолгих минутах. Ох. Да и аромат его парфюма мне тоже неизвестен. Возле меня Андрей появлялся всегда не один, а в компании мужчин и женщин.
Артур. Неужели – он? Да, видела его заинтересованные взгляды в мою сторону. Близко не подходил, одеколон неизвестен. На всякий случай буду держаться от него на расстоянии. Что-то он мне не нравится, не доверяю я таким типам.
Итак, парфюм. Ну, не ходить же теперь среди мужчин и не вешаться им на шею, чтобы понюхать. Я хихикнула. А как же тогда ещё выявить незнакомца? Медленных танцев в программе не предусмотрено. А все мужчины, как назло, кучкуются вместе. То в бильярд играют, то колбаски на мангале грилят, то коньяк у камина смакуют.
«Всё, хватит. Не буду больше заниматься изысканиями. Может, он от скуки здесь развеивался, а я думы думаю, как последняя идиотка».
Отыскав в толпе гостей своих бывших сокурсниц, Оксану Николаеву и Николь Фабр, я присоединилась к ним. Они с удовольствием приняли меня в свой кружок, и мы мило провели оставшийся вечер. На то, чтобы отбить Нику из тисков внимания других гостей, у меня надежд не было. Да я и не расстраивалась, ведь нас, трёх девчонок, оставили погостить до конца праздников. Успеем ещё наговориться. У остальных такого шанса ещё долго не будет.
Гости разъезжались хаотично, но теми же группками, что и приехали. Первыми нас покинули шеф с супругой. Прощаясь, они пожелали нам хорошенько отдохнуть. Андрей Кудряшов, прихватив с собой коллег Ивана Зимина и Константина Сергеева, уехал после босса, вызвав тем самым у меня грусть. Супруги Рыжовы не торопились с отъездом и, пробыв ещё с час, тоже стали собираться. За ними уехали и супруги Погожины. Поток желающих покинуть уютный дом закончился, и я с удивлением заметила, что мы с девочками не единственные, кто остался здесь погостить на праздники.
Вольготно раскинувшись в креслах у камина, сидели Альбер и Артур. Ничего себе, сразу два неизвестных из моего нерешённого уравнения. Взглянув на девчонок и оценив свои шансы на внимание мужской половины, как нулевые, я снова нацепила непроницаемый «панцирь». Сокурсницы такие эффектные, фигуристые, со свежими лицами. А я… пошла в библиотеку за раритетным томом справочника по архитектуре.
Когда я бывала здесь, меня как магнитом притягивала эта книга с красивыми картинками, подробными расчётами и чертежами зданий. В кабинете всегда царил порядок, каждой книге отводилось своё почётное место. Поэтому, даже если бы я не брала её пару месяцев назад в руки, а потом возвращала в прежнее расположение, то всегда, в любой отрезок времени книга стояла бы в этом шкафу в нужном ряду. Уверенными движениями, почти не глядя, я выудила книгу с привычной полки. Как бесценное сокровище, прижав её к груди, я тенью выскользнула в коридор и взлетела по ступенькам в мансарду. Ещё раз, воровато оглянувшись, убедилась, что никого нет, и уютно устроилась в кресле. Как всегда, волнуясь, раскрыла драгоценный фолиант и погрузилась в мир гармонии и цифр.
Внезапно в оранжерее раздались голоса. Я встрепенулась и попыталась сообразить, сколько уже здесь просидела. В мансарду вошли мои бывшие сокурсники Альбер Гарсиа и Николь Фабр. Они весело разговаривали на французском. Пока ещё они меня не замечали. Горестно вздохнув, я поняла, что на сегодня моя встреча с фолиантом завершена. Закрыв неподъёмный том, я встала из укрытия. Наконец меня заметили и подошли ближе.
– Салют, Надин! – воскликнула Николь.
– Привет, Надя, – с ударением на последнюю гласную, произнёс Альбер.
– Привет, ребята, – вяло отозвалась я.
– Почему ты здесь грустишь одна, а не веселишься с другими гостями? – спросила Николь.
– Я уже пообщалась и повеселилась, захотелось посидеть с книгой.
Взгляд французов упал на толстый том. Они опасливо покосились на него и в притворном ужасе синхронно закрыли ладонями лицо. Получилось весело, как в пантомиме. Ребята мне нравились. Мы всегда легко и непринуждённо общались, обучаясь в МАРХИ, никогда не ссорились. К моей семейной трагедии они отнеслись серьёзно и поддерживали всегда, как могли.
– Мы не помешали тебе? – весело пролепетала Николь. – Мы очень давно не виделись, а во Франции живём далеко друг от друга. Только сейчас, откликнувшись на предложение Вероники приехать на день рождения, мы получили шанс увидеться.
– Не помешали, я уже закончила любоваться книгой. Тем более, что я имею к ней доступ по нескольку раз за месяц. И я рада, что вы смогли прилететь, друзья. Я действительно очень вам рада.
Николь обняла меня и чмокнула в щёчку от избытка дружеских чувств. В ответ я тоже её чмокнула в щёчку. Альбер с готовностью подскочил ко мне, раскрыв «дружеские» объятия. Хихикнув, я увернулась от распахнутых рук, и он проскочил мимо. Цирк! Тяжёлый фолиант не дал мне мгновенно сбежать вниз. Этим воспользовался Гарсиа. Вынырнув с другой стороны от меня из-под моего локтя, он всё же приобнял меня за плечи. Николь с интересом и улыбкой на губах смотрела за нашим шутливым состязанием. Наконец Альбер меня обнял и чмокнул в нос. Я не растерялась и вдохнула аромат его парфюма… Не он.
Вот в этом – все ребята. Они доброй шуткой, смехом пытаются отвлечь близких людей от тяжёлых дум, вывести из депрессии. Им это удаётся. Всё-таки они меня растормошили и рассмешили.
На следующее утро, выспавшаяся и посвежевшая, а заодно обретшая надежду на светлое будущее после вчерашнего страстного поцелуя, я спустилась вниз из гостевой спальни. Ребята все ещё отдыхали, лишь только Ника уже хлопотала на кухне.
– Доброе утро, хозяюшка! – хохмя, проговорила я.
– Надюшка, проснулась, Спящая Красавица? – добродушно отозвалась подруга.
– Ой, мой статус вырос? Теперь я не Рапунцель? – съязвила я в ответ.
– Теперь – нет, – довольно подтвердила подруга. Ты же здесь, а не в своей башне. И я вижу, просто светишься от счастья и наслаждаешься жизнью. Это меня безумно радует, Наденька. Что же послужило поводом к твоему благодушию?
– Верунчик! Ой, точно, ты права, как всегда! И правда, я сменила статус на Спящую Красавицу!
Вероника непонимающе уставилась на меня.
– Тут такое произошло, Никочка! Меня страстно поцеловал мужчина. Да так, что пробудил мой интерес к жизни и сексу, – глупо хихикнув, прошептала я.
– Так, с этого момента, пожалуйста, поподробнее. Постарайся ничего не упустить, – с улыбкой произнесла подруга слова Шерлока Холмса.
– Боюсь тебя разочаровать, – горестно вздохнула я, – подробностей-то и нет. Я не знаю, кто он. Помнишь, свет выключился? Вот в этот миг всё и произошло, с ошеломляющей скоростью и неотвратимостью. Я успела только возбудиться, как сурок, и он исчез. Тут же включился свет. Принцессу разбудили поцелуем. Спектакль окончен! Помню только запах его парфюма. Никогда теперь не забуду, – мечтательно произнесла я.
Глава 5
Отдыхать – хорошо, но работать тоже когда-то надо. После коротких каникул наш дружный коллектив снова вернулся к работе. По бюро туда-сюда расхаживал важный Николай Петрович. То и дело первый зам шефа подходил к женской половине офиса и что-то выяснял.
Я уткнулась в компьютер, изучая план предстоящих работ, а ещё надо срочно зайти в электронный почтовый ящик. Наш директор обожает рассылать инструкции и уточнения по E-mail. Щёлкнув курсором мыши по закладке почты в окне браузера, я ввела пароль и стала изучать входящую корреспонденцию. Меня ожидала небольшая кучка виртуальных писем от шефа. Несколько первых были обычной текучкой, а вот одно из последующих вызвало лёгкий шок. Босс назначил меня помощником ко второму заму в его новый архитектурный проект. Закрыв все окна интернет-проводника, выключила компьютер. Я уже подскочила с места, чтобы рвануть к директору, как наткнулась на Рыжова. Он стоял рядом и многозначительно улыбался.
