–Если кто обидит, скажи мне – сказал Гэри – я с ними разберусь.

Лицо Лоры помрачнело. Словно ей действительно хотелось все рассказать, сбрасывая с себя груз ответственности, перекладывая проблемы. Но она не сделала это, только выдавила улыбку.

–Конечно, Гэри – сказала она, обнимая и его.

–Береги себя – сказал Багров дочери – и не делай глупостей.

–Я постараюсь…

Я пожал руку всем ее родственничкам, и мы вышли на причал.

–Я не буду извиняться. Я делал свою работу – сказал я Лоре.

–Мне не нужны твои извинения – она смотрела на корабль, скрестив руки на груди.

–Хорошо, потому, что мне не нужно твое прощение.

–Отлично.

–Не надумала рассказать мне правду?

–Нет. Но ты должен пообещать мне кое-что. Не говори о тех охотниках никому.

Я усмехнулся – это еще почему?

–Так надо. Ты ведь не сказал отцу. Я прошу тебя молчать и дальше.

–Я поражаюсь твоей наглости, Лора.

–Это важно! Я бы не попросила, если бы это было не так.

–Не могу ничего обещать.

Она ничего не ответила, но ее взгляд оставался очень тревожным.

Мне жутко не нравилось такое общение с ней, но я был зол на нее и на ее ложь. Пусть мы лучше будем друг другу чужими, как сейчас, чем усложнять все.

Норвегия, август 2011, Вэлори

Когда мы вышли в город, то я сразу поняла, что нас встречают. К нам навстречу направлялся Шафутинский, Кай и два каких-то мужика. Один из них был человеком и при охране, поэтому я могла предположить, что это член Совета. На груди второго был значок Армии Конфедерации, так что видимо это ликтор. И все по мою душу…

Шафутинский сказал пару слов своим спутникам и вышел вперед вместе с Каем.

–Привет, Артем – он пожал руку моему надзирателю и уставился на меня.

–Ну, привет, солнышко – устало сказал он.

–Здравствуйте – скованно пробормотала я. Шафутинский вздохнул и обнял меня. При этом с моей души слетел такой груз, что я чуть не застонала от облегчения. Я крепко впилась в него, чувствуя себя защищенной. Я поняла, что он тоже был частью моей семьи.

–О, какие нежности – чуть засмеялся он – ну и заставила ты нас поволноваться. Совсем спятила, да, Лора?

–Я ничего не делала. Привет, Кай.

–Привет, Лора – улыбнулся молодой охотник и чуть обнял меня. Он был очень милым парнем – выглядишь отлично. По крайней мере, вполне дружелюбно.

Я усмехнулась – макияж творит чудеса. К тому же я вытащила серьгу из брови – усмехнулась я в ответ.

–Не напоминай – с ужасом сказал Шафутинский – я еле терпел тебя тот месяц, что ты ходила с проколотой бровью.

–Насколько большие у меня неприятности? – поинтересовалась я у Шафутинского.

–Кай, не покажешь нашим гостям окрестности пока? – Андрей Борисович ненавязчиво сплавил Кая, и тот, усмехнувшись, ушел.

–Все так плохо?

–Под тебя капает Совет, Лора – заговорчески прошептал мне Шафутинский.

–Я в курсе – в тон ему ответила я.

–Ты ей рассказал? – недовольно спросил Андрей Борисович у Артема.

–Она уже знала.

–Откуда?

–Птичка на хвосте принесла – улыбнулась я невинно.

–Что ему от тебя нужно?

–Я не знаю!

–Есть предположения?

–Эмм… нет – солгала я – кто эти люди? – я кивнула в сторону незнакомцев.

–Это Фрэнк Торн. Член Совета. Это он наводил о тебе справки. Рядом с ним Райан Волович – официальный представитель закона.

–Он меня арестует? – с ужасом спросила я. Об угрозе тюрьмы у меня как-то не было время подумать, но сейчас она стала очень реальна.

–Нет, официально тебя ни в чем не обвиняют. Якобы просто заинтересовались твоим исчезновением из школы.

–Какого черта Торн от меня хочет на самом деле? – взорвалась я.

–Я бы тоже очень хотел это выяснить. Прежде чем мы с ними встретимся, мне следует знать что-то еще? Может ты созрела поделиться со мной хоть частью твоих тайн.

–У меня нет тайн. Я открытая книга – отмахнулась я.

–Артем? – настоял Шафутинский, и я замерла. Момент икс.

–Я ничего не знаю. Вы просили ее найти – я нашел.

–Что ж…тогда идем. Только запомни, Лора, ты ничего не знаешь о том, что Совет тобой интересуется. Это его секрет вообще-то.

–Я поняла, притворяться дурой я умею как никто.

–Вот и молодец. Идемте – Шафутинский повел нас к нашим гостям.

–Лора, хочу тебе представить полковника Райана Воловича, представителя генерала Вайнса в Норвегии. А также члена Совета, Фрэнка Торна.

–Здравствуйте – снова поздоровалась я.

–Здравствуйте, мисс Домьян – поздоровался Торн – у нас с мистером Воловичем есть к вам вопросы.

–Не сомневаюсь…

–Почему вы сбежали из школы?

–Личные проблемы – пожала я плечами.

Разумную ложь я на этот вопрос не придумала, поэтому мялась, не зная, что сказать.

–Она сделала это на спор – ответил за меня Артем.

–На спор? – усмехнулся Волович.

–Она еще ребенок, который не несет ответственности за свои действия.

–Эй – я толкнула Артема, но никто на это не обратил внимания.

–Если вы загляните в ее досье, то убедитесь, что делать глупости входит в ее ежедневный список дел. Максимализм и безответственность. Она захотела сбежать и сбежала.

–Некоторые могут посчитать это изменой Конфедерации. Все вольные охотники не одобряются Советом – напомнил Волочив.

–Не спорю.

–Давайте не будем спешить – вмешался Торн – сейчас никто никого арестовывать не будет. Но вам, мисс Домьян, выносится официальное предупреждение. Больше никаких выходок.

–Какая жалость… – пробормотала я.

–Лора! – рявкнул на меня Шафутинский, и я взяла себя в руки.

–Этого больше не повторится. Я буду паинькой.

–Послушайте, мисс Домьян – Торн сделал ко мне еще один шаг, и на мое удивление, Артем сразу встал чуть впереди меня, защищая. Торн окинул его раздраженным взглядом и снова уставился на меня.

–Это не шутки. Я с вами не играю. Я сделал вам одолжение.

–По какой же причине? – не удержалась я от вопроса.

–Андрей Борисович так лестно о вас отзывался. Я решил, что негоже наказывать за побег охотницу с таким потенциалом – выдавил он. Меня жутко бесила эта игра. Все вокруг отлично понимали, что остальные лгут и понимали, что и они это понимают. И продолжали этот цирк.

–Я вас не разочарую, поверьте – улыбнулась я.

–Посмотрим. Я ведь могу передумать.

–Вы меня шантажируете?

–А вас есть чем шантажировать?

–Что вы, сэр. Я просто глупый подросток.

–Тогда вам нечего бояться.

–Что ж, тогда… спасибо за вашу помощь – протянула я.

–Не за что.

–Я думаю, вам пора – снова вмешался Шафутинский – Кай вас проводит.

–Запомните, Домьян, еще одна выходка – тыкнул в меня пальцем Волович, прежде чем уйти.

–До скорых встреч, Вэлори – ехидно улыбнулся Торн, и я вся покрылась мурашками.

–Буду ждать с нетерпением – улыбнулась я.

Кай, Торн и Волович ушли, оставив нас втроем.

–Кем ты меня выставил? – накинулась я на Артема.

–Пусть лучше ты будешь глупым ребенком, чем тем, у кого есть скрытый смысл в действии.

–Ты все сделала правильно, Артем – поддержал его Шафутинский – а ты сама виновата, нечего было мяться.

Я лишь усмехнулась, но понимала, что они были правы.

–Теперь мы можем поехать в Мирекель? – спросила я, расслабляясь – раз я свободна?

–Да, мы можем вернуться.

Тут у меня зазвонил телефон, и мне пришлось ответить.

–Алло – без задней мысли сказала я.

–Привет, Вэлори – я сразу узнала Стеллу, ее жуткий голос, и по спине сразу побежали мурашки. Я отошла от своих спутников на расстояние, чтобы они не услышали разговор.

–Знаешь, где я? – спросила Стелла – в Америке, в кафе. И знаешь, с кем я пью кофе? С твоей матерью. Она довольно странная, не понимаю, как ты ее терпишь. Она сейчас вышла в туалет.

–Если ты ее тронешь, клянусь, я убью тебя – затараторила я – я из-под земли тебя достану…

–Стой, стой, стой. Прекрати, Лора. Ты даже не представляешь, сколько раз я слышала эти слова. Если бы я хотела ее убить, она была бы уже мертва.