–Серьезно?

–Да. Высадим где-нибудь этого Артема и скроемся. Я хочу защитить тебя хоть раз в жизни.

–С чего ты так стал относиться к своему отцовству?

Папа пожал плечами – просто, когда я узнал, что ты пропала…. Тебя не было почти шесть месяцев,…Я понял, как сильно мне не хватает тебя. И то, что ты сейчас здесь по счастливой случайности…я рад.

–Вау – это все, что я могла сказать. Отец был самым черствым, неразговорчивым и мрачным человеком из всех, кого я знала. И тут такое… – не знаю, что сказать.

–Ничего и не надо. Так что думаешь?

–Заманчиво на самом деле.… Но думаю, что нет. Я не хочу бежать. По крайней мере, из-за того, чего не делала. Я должна во всем разобраться.

–Лора, что произошло…

–Я пойду спать. Я устала…

–Вэл!

Я улыбнулась – спокойно ночи.

Я поспешила к себе в каюту, где сразу уснула. Но ночью меня преследовали ужасные кошмары, и я несколько раз просыпалась вся в поту.

-Переодевайся в купальник, и пойдем загорать, нечего грустить, Вэлори, идем! – сказала Найна, разбудив меня утром. Я хоть и совершенно не выспалась, мысль позагорать была заманчивой.

Вскоре мы вышли на палубу, расстелили там одеяла и улеглись. Матросы, которые были там, сразу начали присвистывать, увидев меня. Я не обращала на них внимания, просто наслаждалась беззаботностью. Пока я на этом корабле, мне не страшно ничего.

–Что это за красавчик? – спросила у меня Найна, кивая на Артема. Он стоял на палубе и курил, глядя в море.

–Один козел – пробормотала я.

–Сексуальный мальчик – усмехнулась Найна – какая фигура, какой взгляд. Как думаешь, его интересуют женщины моего возраста?

–Найна! – засмеялась я. Она тоже засмеялась – ты неисправима.

–Ладно, оставлю его тебе. Только берегись, твой отец оторвет ему голову.

–Моему отцу нет до меня дела.

–Ошибаешься, детка. Не думаю, что он с дружелюбием отнесется к любому из твоих парней.

–Он о них даже не узнает.

–Артема он теперь знает.

–Значит, Артему повезло, что он не мой парень. Я жду не дождусь последнего дня, который мы проведем вместе, а дальше адьес, амиго.

Найна улыбнулась, но больше ничего не сказала.

Мы ненадолго остановились из-за небольших неполадок, и все стали купаться в открытом море, потому что жара стояла невыносимая. Я, Найна и Артем стояли на палубе, смотря, как моряки сигают в воду.

–Неужели слухи не лгут, Вэл Домьян? – услышала я еще один знакомый голос и улыбнулась. Передо мной стоял обросший, поддатый матрос с одной рукой.

–Привет, дядь Боря – улыбнулась я и приобняла старого матроса.

–Какая ты стала красавица – помотал он головой – как дела?

–Бывали и получше. А у вас?

–И у меня. Когда было две руки – заржал он. Я не сдержала улыбки – купаешься?

–Вы же знаете, что нет – покачала я головой.

–И зря! Я вот да – он стянул с себя одежду и приготовился прыгать.

–Ничему вас жизнь не учит – бросила я ему вслед. Он лишь засмеялся и через секунду оказался в воде.

–Неужели не умеешь плавать? – послышался насмешливый голос. Кончено, это был Артем. Я скорчила ему рожу.

–Она боится акул – ответила за меня Найна.

–Акул? – засмеялся Артем.

–Вовсе не смешно. В детстве я обожала вот так купаться, занималась дайвингом и горя не знала.

–А что потом?

–Когда мне было лет тринадцать, дядь Боре оттяпала руку тигровая акула. Прямо у меня на глазах. За секунду до того, как я прыгнула в море. С тех пор, как только я заплываю дальше трех метром от берега, передо мной всплывает этак картина, и я возвращаюсь. Так что спасибо, я не самоубийца.

Артем засмеялся и прыгнул в воду.

–Идиот – пробормотала я.

Артем

Я до сих пор не мог поверить в случайность, оказавшись на корабле отца Домьян. Это было странно. Я никак не ожидал познакомиться с ее отцом. Он оказался довольно мрачноватым типом. Теперь понятно в кого у Вэлори такой дерьмовый характер. И все же он немного внушал мне если не страх, то какое-то неловкое чувство. Возможно, его не было бы, если бы я не пытался поцеловать его дочь. У меня днем и ночью крутилось воспоминание о том вечере, когда мы почти поцеловались. Почему она обязательно должна быть так привлекательна? Хорошо хотя бы, что она не самый милый человек на свете. С ней трудно ужиться, и это давало мне шанс не повторять свои ошибки. Хотя возможно ее характер и является причиной того, что я даю слабину…

Я отвернулся, облокотившись о поручень, и уставился на воду, закуривая.

–Хороша девчонка, да? – улыбнулся Джонни, подходя ко мне.

–Не обращал внимания – пробормотал я – ей восемнадцать, и это всего лишь работа.

–Ты идиот, если не затащил ее в постель – усмехнулся паренек – будь моя воля, я бы поселил ее в своей каюте. На нее много претендентов, смотри, как оживились матросы.

От одной мысли о том, что хоть кто-то из них или любые другие мужики могут хоть пальцем ее тронуть, у меня возникало желание ударить кого-нибудь. Я снова и снова наступаю на одни и те же грабли, привязываясь к тому, к кому не надо.

–Придержал бы ты свои мысли – прорычал я – не думаю, что капитану понравятся они.

–Да, и только это меня сдерживает – пробормотал парень. Видимо, капитан внушал ему дикий страх. Что ж, к Лоре он точно не подойдет.

Сам я не знал, что делать. Секреты Лоры просто убивали меня. И я не знал, правильно ли поступаю, возвращая ее в Мирекель. Может, разумнее спрятать ее где-нибудь. И не сколько от Совета, сколько от тех охотников. Но видимо, все-таки придется сдать девчонку. Хоть раз я должен поступить правильно…Все будут в ярости, так как Лора не скажет ни грамма правды, я в этом уверен.

Следующим утром я завтракал с Найной, Гэри, Борисом и Лорой. Все остальные тоже были здесь, но сидели за другими столами за завтраком. Это была странная компания, но Лора была в ней как рыба в воде. Да и я тоже чувствовал себя довольно уютно, что было удивительно.

–Всем доброе утро – сказал Багров, выходя в общий зал – привет, детка – он потрепал Лору по голове – уже довела кого-нибудь?

–Еще нет, но у меня весь день впереди – улыбнулась девушка.

–Так держать – улыбнулся он и сел рядом с нами.

–Капитан, это правда, ваша дочь? – спросил один из охотников.

–Да, и я оторву тебе голову, О’Коннел.

–Я же ничего не сделал и даже не сказал!

–Ты громко подумал. Подойдешь к ней ближе, чем на пять метров, и я брошу тебя акулам. Борис знает отличное место, правда?

–А то! – усмехнулся Борис. Его отсутствующая рука была ходовой шуткой, насколько я сумел понять.

–Не знал, что у вас есть дочь – удивился О’Коннел.

–Кого это волнует – пробормотала Лора, и я не сдержал усмешки.

–Можно выключить эту песню, капитан? – снова спросил О’Коннел.

–Нет – рявкнул он. На корабле играла группа «Кино».

–Пластинка крутилась всю ночь, а я был на дежурстве. Я уже слышу эту песню сотый раз.

–И услышишь еще столько же. Завтра порадуешь нас исполнением наизусть всей пластинки.

–Вы шутите?

–Нет. Все, О’Коннел, отвали, я хочу поесть. А ты распевайся.

Все посмеивались над перепалкой капитана и молодого охотника. Да, не хотел бы я иметь такого начальника, как Багров. Хотя он напомнил мне Картера, и на душе снова стало паршиво.

Мы наконец-то причаливали, и наше плавание подходило к концу. Эти несколько дней были настолько спокойными и безтревожными, что я с большим опасением спускался обратно на твердую землю.

–Обидишь мою дочь, убью – сказал мне капитан, пожимая на прощание руку.

–Теперь я понял, в кого Лора такая дружелюбная – пробормотал я.

–Ты еще ее мать не знаешь – усмехнулся отец.

–Не пропадай больше, детка – сказала Найна, перебивая отца и обращаясь к Лоре – мы очень скучаем.

–Я обещаю, Найна – сказала Вэлори, обнимая ее.