На следующий день после неудачного ограбления Робин поговорил об этом с Киром, и тот согласился, но попросил уйти из каравана не раньше, чем они окажутся вблизи какого-нибудь городка. Робину это условие показалось странным, но он пожал плечами и согласился. Ещё один день потерпеть не сложно, а спорить с магом совсем не хотелось, они только-только пришли хоть к какому-то взаимопониманию. Может, Кир просто проверяет, будет ли Робин пользоваться приказами при малейшем несогласии? А демон его знает! До города так до города.

Купец поморщился, услышав просьбу о расчёте, но спорить не стал. Слишком уж красноречивые взгляды бросал в сторону этой парочки начальник охраны, а с ним ссориться было нельзя ни в коем случае. К тому же в стандартном договоре был пункт, по которому «каждая из сторон по собственному желанию может его расторгнуть, и если у второй стороны нет никаких претензий, после взаиморасчета стороны будут свободны от любых обязательств друг перед другом, кроме нерушимых». А таковых у купца с этой парочкой, по счастью, не было.

После согласия на расторжение договора Робин с купцом долго спорили об оплате. Купец хотел удержать часть денег в качестве штрафа за то, что они раньше времени покидают обоз. Робин же требовал полную оплату и премию для Кира за спасение отряда и груза. В итоге сошлись на том, что Кир подзаряжает защитный амулет купца, и тот ему отдельно оплачивает эту услугу. Маг пожал плечами и согласился.

Уже сидя на скрипучей кровати в скромном номере постоялого двора, Робин невидяще смотрел на обшарпанную стену перед собой и пытался осознать, как он позволил уговорить себя пойти ночевать под крышу.

Выяснилось, что именно этого и добивался Кир, когда говорил о ближайшем городе или селе. Оказывается, он решил, что раз они теперь идут не с обозом, то будут ночевать в гостиницах! А Робин никак не мог понять, зачем тратить деньги, которых у них и так немного, когда можно преспокойно отдохнуть и под открытым небом.

Но белобрысому как-то удалось его уговорить, и теперь наёмника душила жаба за почём зря потраченные монеты. И ладно бы еще непогода была, так нет же, природа радовала своим расположением!

А теперь маг пропал. Ушёл час назад вниз, в трапезный зал за ужином, и пропал.

Робин заволновался минут через пятнадцать после ухода недотёпы. Сначала злился, а ещё минут через десять пошёл выяснять, куда запропастился его приятель. Пока спускался по крутой скрипучей лестнице, Робин придумал, что и как выскажет белобрысому за такие отлучки. Внизу ужинали другие постояльцы, но никто из них мага не видел. Разносчицы и сам хозяин заведения тоже ничего не знали; ужин Кир так и не забрал.

Наёмник сперва не придал этому значения: мало ли, отлучился белобрысый подышать свежим воздухом, под кустик во двор захотелось. Но не полчаса же на это тратить! С независимым видом Робин вышел из таверны, и через двадцать минут вернулся обратно. Один. За это время он успел обойти всё поселение от края до края. Мага нигде не было.

Робин забрал ужин и поднялся в номер. Сел на скрипучую кровать, уставился прямо перед собой и некоторое время решал, что делать. Кир уже не маленький, не заблудится в двух улочках, да ещё и маг к тому же. Но его нет уже слишком долго, и исчезновение было слишком неожиданным.

Возможно, маг влип в неприятности и сейчас сидит в подвале местного маньяка; или связанный трясётся в бочке в повозке какого-нибудь торговца живым грузом, прикинувшегося обычным купцом. Робин про такое слышал. А Кир вообще был очень наивен во многих смыслах, обманом напоить его снотворным или заманить в ловушку, как считал Робин, не составило бы труда.

Или, что более вероятно, маг просто решил, что общество наёмника его тяготит, и решил сбежать. Он уже не раз говорил о том, что постоянный контроль со стороны Робина его раздражает. Эта мысль Робина разозлила. Да что вообще белобрысый о себе возомнил!

Но Кир всё ещё считался несовершеннолетним, и по грамотам храма Робин был его опекуном на всё время путешествия. И без мага снять демонову привязку к чаше не получится, даже если Робин в одиночку дойдёт до столицы. И потом, неужели маг оставил бы его вместе с чашей?

Наёмник ещё немного посидел, решаясь, а потом достал чашу из хранильницы, повертел её в руках и произнёс:

– Кирилл, возвращайся на постоялый двор, в номер.

Вздохнул, спрятал чашу обратно и устало потёр лоб. Он чувствовал себя скверно от того, что использовал приказ, но очень уж это место не внушало доверия. Если через двадцать минут от мага не будет вестей, он пойдёт искать его снова, на этот раз – по придорожным канавам и бандитским углам.

Но крайние меры не понадобились. Через пять минут маг сам влетел в комнату, сияя, как новый серебряник.

– Ты где был? – не вставая с кровати, спокойно поинтересовался Робин.

– А? Что? Нигде. За ужином спустился, ты же сам сказал! – неподдельно удивился Кир.

– И где же ужин? – с издёвкой уточнил наёмник.

Маг растерянно посмотрел на свои пустые руки.

– Ой… Ну… Я… это… Сейчас принесу…

– Не нужно, я уже сам забрал, – скрывая раздражение, сверкнул глазами Робин.

– А чего тогда дуешься? – Лицо Кира озарилось непростительно жизнерадостной улыбкой, и он с разбегу плюхнулся на кровать.

– А тебя ничего не смущает? – вкрадчиво поинтересовался Робин. Маг напрягся и сел ровно.

– Нет, а что?

– А то, что тебя не было два часа и ты не поставил меня в известность, тоже тебя не смущает? – рыкнул Робин.

– В смысле? Так, во-первых, ты не наставница, чтобы я перед тобой отчитывался, а во-вторых, я спустился в общий зал и сразу же вернулся обратно! – от праведного гнева и несправедливых обвинений Кир раскраснелся и стал похож на мальчишку, у которого отобрали сладкое яблоко. Робин впервые заподозрил неладное.

– Кир, посмотри в окно. Солнце тебе ничего не подсказывает? А тени? А солнечные часы во дворе, в конце-то концов! Я твой опекун и желаю знать, когда тебя в следующий раз куда-нибудь понесёт!

Белобрысый, казалось, пропустил последние слова Робина мимо ушей. Он подошёл к окну и как-то растерянно уставился на небо. Солнце клонилось к горизонту, хотя когда они сюда заселялись, времени до темноты оставалось ещё много. Маг вертел головой, хмурясь и что-то шепча, а затем свесился наружу почти по пояс, пытаясь лучше разглядеть двор. Ещё несколько минут он созерцал облака, всё так же продолжая бубнить нечто неразборчивое. А потом оглянулся:

– Я не знаю, где я был всё это время, Роб.

Маг выглядел настолько обескураженным, что наёмник простил ему исковерканное имя.

– Так, ладно, не хочешь говорить – и не надо. Только предупреждай в следующий раз, чтобы я тебя зря не искал, – Робин встал с кровати и потянулся. Сперва они поедят и отдохнут, а потом уже будут выяснять всякие странности, если, конечно, их к тому времени нужно будет решать и выяснять. А ещё лучше, с первыми петухами уйдут куда подальше из этого треклятого городка. Полсеребряника за ночёвку, и никакого покоя!

Он не знал, как реагировать на слова мага. Вот что этот недотёпа имел ввиду? Как можно за пять минут забыть, где провёл последние два часа? Но выглядел маг очень убедительно.

– Но я…

– Кирилл, слушай, давай есть, всё и так уже остыло. А потом – купаться и спать, – отмахнулся Робин.

Он устал, вымотался и всерьёз переживал за мага. Сколько нервов из-за белобрысого! А ещё, раз уж горячая вода входит в стоимость номера, почему бы и не отмыться в кои-то веки?

Кир послушно кивнул и стал накрывать на стол. Робин принялся помогать, но тот лишь отмахнулся:

– Не надо, это моя работа.

– Что… Вот волкодлак, прости, Кир!

– Ничего, я же знаю, что ты не хотел, – с задеревеневшим лицом кивнул белобрысый.

– Откуда?

– Чувствую. Я же маг. А ты мой хранитель. Я ощущаю твои эмоции. Так что не извиняйся, это случайность. Я накрою на стол и вызову прислугу, чтобы принесли воду, раз ты так пожелал. Прошу, не мешай мне исполнить приказ.