В тот раз Закаев совершил ошибку. Хотя и простительную в тех условиях. Погоня на плечах, раненый товарищ и никакого времени на оценку обстановки. Словом, он выбрал подходящий дом и засел в нем со своими людьми. Но дом оказался пустующим, хозяева только-только выехали. Так что ни заложников, ни переговоров с милицией, ни шанса на мирный исход.

Боевики отстреливались до последнего, сумели ранить нескольких омоновцев и убить одного. Потом озверевшие от потерь милиционеры применили гранатометы.

К тому моменту Закаев отыскал тайный ход из дома к оврагу и нырнул в узкий лаз. Двое уцелевших боевиков прикрывали его отход и попали под выстрел гранатомета. Дом загорелся, похоронив всех, кто там был.

Закаев ушел. Со сломанной рукой и пулей в бедре. Выскользнул в последний момент и где-то отлеживался еще двое суток. А потом пропал. Чуть позже пришло сообщение о его гибели в каком-то конфликте на границе с Афганистаном. Сазонов тогда получил втык от начальства за побег Закаева и благодарность за обезвреживание нескольких групп боевиков.

И вот двадцать лет спустя, прям как у Дюма, он увидел ожившего мертвеца. Это было настолько неожиданно, что Сазонов забыл о шашлыке и пошел домой.

Сперва он хотел сообщить о встрече в полицию, но потом передумал. Что он скажет, что увидел мертвеца? А доказательства? Одних слов мало. Да и как воспримут в полиции такое заявление? И потом, доверие к «обновленному» МВД отставной полковник не испытывал. Были на то причины. Да и личный опыт общения с «правоохранителями» имелся.

Пару лет назад Сазонов вступился на улице за молодого парня, к девушке которого пристали два мажора на иномарке. Наряд полиции хотел задержать парня, успевшего съездить по мордам наглецов, но Сазонов остановил полицейских. Те не придумали ничего лучше, как задержать самого Сазонова.

Полковник до того был удивлен, что не стал доставать из кармана удостоверение. Послушно сел в машину и был доставлен в отделение. Выслушав по дороге обещание массы проблем и обязательного урока правильного общения с сотрудниками правопорядка. Фраза Сазонова о законности действий самих сотрудников вызвала у наряда взрыв веселья.

Это веселье оборвалось в отделении. Начальник РОВД – старый знакомый Сазонова, бывший когда-то капитаном и начальником отдела уголовного розыска. Теперь уже подполковник изумленно выслушал старшего наряда, посмотрел на Сазонова и тут же принес искренние извинения. А потом заставил извиниться офигевших от такого поворота полицаев. Тем явно стало не по себе, особенно когда они узнали, кого именно задержали.

Закончилось все посиделками в кабинете подполковника и его сетованиями на плохие кадры и тупоголовых исполнителей. Фразу Сазонова о проблеме в министерстве и в самых верхах начальник отделения встретил молчанием. Да и что тут скажешь?!

Тогда еще повезло, нашелся знакомый, а так мог и влипнуть правдоискатель. Не посмотрели бы на корочки, впаяли бы неповиновение сотрудникам при исполнении.

Нет, ничего толкового из звонка в полицию не выйдет. Не поверят, не примут всерьез, а то и на смех поднимут. Или замучают вопросами, объяснительными, проволокитят и спишут в отказ. На хрена нынешним ментам эти заморочки? Их даже гром среди ясного неба не заставит перекреститься.

Была еще мысль позвонить сослуживцу, обитавшему теперь в центральном аппарате МВД. Тот старого приятеля мог и послушать. Но сможет ли он раскачать дело? Тоже не факт.

Отнестись серьезно к заявлению свидетеля могли в ФСБ. Но Сазонов как-то не слишком доверял этой конторе, особенно после истории с «рязанским сахаром»[12]. Чем черт не шутит, может Закаев объявился не сам по себе? Пути тайных троп неисповедимы.

После этого случая и обратил полковник внимание на проблему мигрантов и гастарбайтеров в городе. Уж слишком много их стало за последние год-два. Конечно, дешевая рабочая сила из ближнего зарубежья выгодна бизнесу, и жить в России все-таки получше, чем в тех же Таджикистане, Узбекистане и прочих «станах». Но не слишком ли много приехало гостей с юга?

Заселяют дома, причем даже заброшенные, обживают бараки и развалюхи. А кое-кто строит особняки, чуть ли не дворцы. И в бизнес лезут, рынки подминают. Кто-то во власть рвется. Недавний случай с попыткой протолкнуть на место главы райуправы одного такого дельца с гор обернулся скандалом. Этот «кандидат» был в розыске и дома и в России. И ведь полиция даже не проверяла!

Ну и преступность пошла в рост, квартирные кражи, уличные нападения – тоже дело рук «дешевой рабсилы». На волне этих событий Сазонов решил купить оружие. Вполне логичный шаг. Проблем с получением разрешения у отставного полковника не возникло и вскоре он стал обладателем неплохого образца отечественного гражданского оружия «Бекас-Авто 201М». Гладкоствольный полуавтоматический карабин двенадцатого калибра.

На охоту Сазонов не собирался, так что длинный ствол его не интересовал, он сразу поставил короткий, установил удлинитель магазина, немного поработал напильником, убирая острые углы и заусенцы. А потом опробовал покупку в тире.

Карабин его порадовал, работал без задержек. И вместимость хорошая, восемь патронов 12×70 в магазине плюс один в стволе. Самое то для защиты дома. Пуля или картечь гарантированно сметут любого супостата.

Сазонов потренировался сам и обучил обращаться с оружием жену. Та послушно запомнила наставление мужа и сделала два десятка выстрелов, стоически перенеся грохот и нехилую отдачу.

Она была опытной женой и знала за кого выходила тридцать лет назад. Спокойные дни без тревог, волнений и нервотрепок можно сосчитать по пальцам. И теперь, хоть и в отставке муж, но старые привычки просто так не забыть ни ему, ни ей.

Вообще-то с оружием у Сазонова проблем не было. В 2005 ему присвоили звание полковника и наградили именным пистолетом. Предлагали разные образцы, даже импортные, но Сазонов выбрал старый добрый ПМ. В отличие от многих «спецов» он хорошо разбирался в оружии и знал, насколько надежен этот пистолет. Ну а в тире полковник стабильно выбивал три десятки на зачетах, редко когда посылая пули в «девятки».

Для себя тогда Сазонов отобрал из всего арсенала пистолет семидесятого года выпуска и лично пристрелял. Год назад поставил новую удобную рукоятку и был доволен.

Незадолго до отставки Сазонов прикопал в укромном месте железный ящик, оббитый деревом, в котором хранились автомат АКМС, запас патронов и несколько гранат. Так, на черный день. Очень надеялся Сазонов, что доставать ящик повода не будет. Но кто даст такую гарантию в нынешней России?

Вторая встреча полковника и Бакаева произошла пару дней назад. Сазонов только что проводил жену в аэропорт, откуда она улетала в Питер к дочери.

Вообще-то полковник считал, что этот визит будет лишним. Дочь и ее муж сами вполне справятся со вторым ребенком, опыт уже есть. Да и как зять посмотрит на приезд? Но утром тот сам позвонил и попросил приехать, мол, Ирине пока сложно одной, а он на работе, пополняет семейный бюджет. Родители зятя застряли на Дальнем Востоке по своим делам. Так что помощь тещи как раз к месту. Полковник пожал плечами, ну раз просят!

Из аэропорта Сазонов заехал в супермаркет, где затарился продуктами на всю следующую неделю. И на парковке увидел Закаева. Тот стоял возле микроавтобуса рядом с водителем. Сазонов бросил пакеты с продуктами в багажник, опустил дверцу и машинально тронул правой рукой скрытый под полой рубашки пистолет. С той первой встречи оружие он носил с собой постоянно.

Значит, он все еще здесь. Живет или приехал? Если приехал, то зачем? Вряд ли такой волк сменит род занятий и займется чем-то вроде выпечки хлеба или ремонта часов. Если и бизнес, то крупный. А скорее всего, крышует барыг, только теперь легально. Нет, все же хорошо, что жена уехала, вдруг подумал Сазонов. Так спокойнее.