— А что это за раствор, в котором находиться каждая тень? — заинтересованно спросил ученый.

— Обыкновенная вода с небольшой концентрацией соли и уксуса, для того чтобы тень не высыхала, — доходчиво объяснил Теблемиус.

— То есть, грубо говоря, все они законсервированы.

— Ну, если подумать, то… да, — почесал затылок призрак.

— Все пропало, — вновь запаниковала Алекса. — Мы никогда не найдем здесь тень моего отца. Он навсегда останется статуей.

— А если подумать, зачем нам искать, какую то определенную тень, если можно освободить все тени сразу, — выдвинул свою теорию Петр. Мы удивились. — А что такого? — развел руками ученый. — В любой уважающей себя лаборатории, должен быть главный рубильник, который может открыть сразу все контейнеры.

— По-моему вы много читаете научной фантастики, — заверил его Теблемиус. Все остальные его поддержали.

— Ничего и немного, — обиделся Петр и топнул ногой. — Я уверен, что здесь есть подобный рубильник, и я найду его, чего бы мне это не сто… — вдруг, что-то громко заскрипело, и крыша здания открылась, пропуская внутрь яркое солнце и противный промозглый ветер. Но это оказались еще не все сюрпризы. Неожиданно крышки всех контейнеров открылись и все тени(сами!) разом взмыли высоко в небо и разлетелись в разные стороны. А мы лишь стояли под снегом и смотрели на все это отрыв рты.

— Поразительно! — восхитился Том.

— Невероятно! — поддержала его принцесса.

— Но погодите минутку, — вернул нас с небес на землю ученый. — У меня два вопроса: первый — каким образом все тени ожили, и второй — куда они все разлетелись?

— Ну, наверное, тень и в самом деле является живым существом и способно двигаться время от времени, — предположила Наташа.

— А полетели они туда, откуда и появились, — Александрия обняла Петра. Тот в свою очередь обнял ее, — по домам к своим хозяевам.

— Спасибо вам огромное, друзья мои. Если бы не вы то я бы сейчас, наверное, так и остался бы статуей, — после возврата Даггерту его тени, он не только ожил, но вроде бы стал немного моложе. Даже седых волос у него поубавилось. Значит, действительно, человеческая тень обладает удивительным свойством — продлением жизни. И я уверен — этот человек проживет еще очень долго и подарит этому миру много полезных и нужных вещей. После освобождение всех теней и избавления города Маплкаф от злодеяний полиндворфов (мы разрушили их лабораторию, и теперь они не скоро смогут продолжить свои опыты) мы решили продолжить свой путь. Даггерт и Александрия само собой предложили нам остаться у них до завтра и уже утром продолжить дорогу. С этим мы охотно согласились и вот уже в довольно приличной компании (включая еще и Теблемиуса, который оказался довольно неплохим собеседником и шутником) мы сидели за широким столом и за дружественной беседой коротали этот вечер. Ну и что с того, что у Даггерта оказалось не так уж много еды (для нас это совершенно не главное). А главным для всех людей является общение. И если сидишь в хорошей компании, то тебе уже по барабану любые неприятности встающие на пути. И действительно: мы ведь совершенно забыли, что против нас настроены тысячи, десятки, а может быть даже и сотни тысяч некромантов, во главе неизвестно какого сумасшедшего, который стремиться разрушить мир (причем, наверняка, не только этот). И, то что каждый, из нас оказавшись один, с легкостью может попасть в лапы некромансеров. Ну ничего! Скоро нас станет довольно много, чтобы показать им, где раки зимуют!

Все уже легли спать (причем Теблемиус заснул стоя), а Петр и Александрия решили немного поговорить. Причем, как только они начали с друг другом перешептываться, то я проснулся. Тяжело, иметь такой чуткий слух. Как вдруг где чего зашуршит, такое впечатление, что товарняк проехал. Поэтому, отбив у меня последнюю охоту подремать, я стал слушать их разговор.

— А ты… то есть Вы… ну, в общем… точно не поедете с нами? — тихо спросил ученый девушку-рыцаря, стоя на коленях возле ее кровати и держа ее за руку.

Александрия покачала головой.

— Нет. Прости, но я… не могу.

— Боишься.

Она тихонько хихикнула.

— Нет. Конечно же, нет. Для паладина вообще не ведомо, что такое страх.

— Но почему же тогда ты не можешь отправиться вместе с нами? — уже чуть не плача взмолился Петр.

Алекса ласково улыбнулась ему и чмокнула в лоб.

— Просто я нужна отцу. Он уже пожилой человек и за ним нужен уход и забота. Он не перенесет, если со мной что-нибудь случиться.

Ученый явно намеревался что-нибудь ляпнуть, но вовремя передумал.

— Тогда… спокойный ночи, — Петр нехотя лег в другую кровать, и тяжко вздохнув, быстро уснул.

Я тоже отвернулся к стенке, закрыл глаза и довольно быстро провалился в глубокий сон. Последнее, что я смог расслышать это сдавленные рыдания девушки-рыцаря.

И вот опять: то ли у меня очередные глюки, то ли кто-то вновь влез в мой разум. Скорее второе, потому что если вдуматься, то все, что с нами сейчас происходит, в нормальном мире восприняли бы несколько… странноватым. Но вернемся к нашим баранам. На этот раз место в моем сне выглядело довольно мрачно: пасмурное промозглое утро, пахнет сыростью, голая степь, неподалеку в тумане стоит внушительное мрачное здание в готическом стиле, над крышей которого кружит приличная стая воронья. Мрачновато, не правда ли? А я ведь еще не сказал самое главное: ворота здания были слегка приоткрыты, поэтому изнутри лился тусклый, чуть красноватый цвет. Внезапно какая-то невидимая сила заставила меня направиться к этому свету. Да я и сам бы туда пошел. Зачем же насильно тащить, то? Однако, дойдя аккурат до парадного входа сила, отпустила меня, снова давая полную свободу действий. И хотя у меня был замечательный шанс проснуться и больше никогда не вспоминать об этом месте, я все же решил досмотреть сон до конца. Или же кто-то другой этого хочет? Я подошел к двери и осторожно посмотрел внутрь. Неожиданно снова какая-то сила против моей воли, затолкала меня внутрь и захлопнула двери за моей спиной. В глаза ударил резки яркий свет свечей. Я даже на мгновенье ослеп. Но когда зрение вернулось, то…

— Я ждал Вас, сэр Дмитрий, — послышался внезапно приятный бархатный голос.

— А-а-а… Можно узнать с кем имею честь разговаривать? — потому, как у меня складывается впечатление, что я постепенно схожу с ума. Точно! Как только закончим со всеми делами, лягу в профилакторий. Пусть меня осмотрят, как следует.

Неожиданно из-за темного угла, вышел человек в длинном мрачном балахоне. Лицо у него было скрыто под капюшоном.

— Кто я? — совершенно спокойно спросил он, садясь в кресло появившееся из ниоткуда. — У меня довольно много имен. Но Вы можете называть меня просто — Валтор. — Он хлопнул в ладоши и передо мной появился небольшой стол и мягкий стул. — Присаживайтесь. Будьте как дома.

Немного поколебавшись, я сел.

— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — Валтор вновь хлопнул в ладоши и на столе появился хрустальный бокал и небольшой кувшин с красным вином.

— Нет! — отказался я. — Спасибо, но я больше не пью.

— Неужели? — удивился он, еще раз хлопнув в ладоши. Бокал и кувшин тут же испарились, будто бы их и не было. Тоже мне Коперфильд нашелся! Да подобные фокусы, даже я делать умею. — С каких пор? Возможно, после той самой пиратской вечеринки, из-за которой Вы до сих пор себя неважно чувствуйте? Или же от того бокала вина, который Вам предложили в гостинице черных магов?

И откуда он все это знает? Шпионил за мной, что ли?

— Откуда Вам все это известно? — я прищурился.

— О! Я все о вас знаю, сэр Дмитрий. А начиная с того момента, как к Вам вернулся амулет, так вообще досконально все и в мельчайших подробностях.

Я удивленно выпучил на него глаза. Валтор непоколебимо продолжил.

— Да, да… я уверен, что это шок для вас, но уверяю, что более интересной жизни я пока не встречал.

— Кто Вы такой? — хрипло прошептал я, потеряв голос.

— Очевидно, у Вас вновь разыгрался склероз, сэр Дмитрий, — он скрестил руки и вальяжно откинулся в кресле. — Я Вам уже говорил свое имя. Разве вы не…