— А, что, он чем-то болен? — поинтересовалась Наташа.

— Можно и так сказать. Если, конечно сумасшествие уже называется болезнью.

— Он сошел с ума?!

— Угу, — пират покрутил пальцем у виска. — Слишком сильно любил играть в карты и все время проигрывал. Но не отчаивался. Говорил, что в скором времени ему улыбнется удача. Увы. В тот злосчастный день она явно повернулась к нему не тем местом. После крупного проигрыша у Тимофея Григорьевича совсем поехала крыша. Вообще-то у него и раньше были свои заскоки, но теперь дело явно запахло сумасшедшим домом и смирительной рубашкой. Не, ну представьте себе, он начал разговаривать с мебелью. Мгм… Потом проявилась внезапная склонность, ходить во сне. Пару раз его уже снимали с крыши колокольни. Правда, как он говорит: «его туда злые духи забросили». Затем впал в маразм, заработал болезнь сердца, и в конце концов, его парализовало. А ведь он себе даже наместника не оставил.

— Погодите, — меня вдруг осенило. — А разве его дочь не должна по праву наследовать трон?

— Так, то оно так, — хмыкнул «морской волк». — Но, видите ли, тут есть некоторая формальность. По законам их королевства — если у короля есть сын, то он бы без проблем сядет на трон, даже не дожидаясь своего шестнадцатилетия. У них трон по праву должен переходить от отца к сыну, а затем к другому сыну ну и так далее. Но, допустим, у короля нет сына — у него дочь. Тогда, по закону, дочь короля не может наследовать трон, до своего замужества с какой-нибудь венценосной особой. Ну, там герцогом или принцем.

— Вот это да, — ахнули мы, удивляясь его знаниям о королевских обычаев. — А откуда вы так много знаете, о династии Конопузовых и об их королевстве в целом?

— Элементарно, мои дорогие друзья. У нас, «морских волков», повсюду есть глаза и уши. Не только на воде, но и на суше тоже.

— Вы хотите сказать, что посылаете на берег разведчиков, для изучения местности?

— Ну, типа того, — пират зачесал затылок, стараясь хоть что-нибудь понять из произнесенного мной, но пока его извилины, шевелись со скоростью хромой черепахи. Затем он просто махнул рукой, попрощался с нами и, развернувшись, пошел обратно по своим делам. Мы отошли в сторону для короткого разговора.

— Ну, и… что будем делать?

— Ты о чем?

— Не придуривайся. Я имею ввиду, каким образом нам спасти всех этих несчастных?

— Зачем? — удивилась Натали. — Если они позволили себя связать и отправить в плен, значит, так все и должно быть. И здесь мы ничего не сможем поделать.

— Почему?

— Никто из них не обладает ярко-выраженными магическими способностями, поэтому они нам не нужны. Тем более, нельзя вот так, с бухты-барахты, взять отнять добычу у «морских волков». Для этого должны быть очень веские причины.

— Они есть, — я поднял указательный палец. — Помнишь ту девчушку, в красном платье?

— Ну? — она нахмурилась, пытаясь, что-то вспомнить.

— По-моему это и есть та самая Елена Тимофеевна Конопузова, дочь этого Тимофея Григорьевича.

— И что?

— Нам необходимо спасти хотя бы ее.

— Зачем? — Наташа пожала плечами.

— Как это «зачем»? — ахнул я. — Ты же сама ее видела… Она же ребенок… Мало ли, что ей могут сделать.

— Ой, посмотрите, на него, — съязвила черный маг. — Может быть, нам еще и заповедник создать, для самых агрессивных пиратов?!

— А если бы с твоими детьми поступили точно так же, что бы ты тогда сделала?

Наташа надулась и угрюмо замолчала. Это свидетельствовало о том, что этот спор я выиграл и вечером на корабле будет очередная заварушка в связи с пропажей еще одних пленников.

Черный маг тяжело вздохнула.

— Э-эх! Вечно лезем туда, куда не следует: все время нужно бить чью-то морду, спасать из плена всяких принцесс, башкой своей рисковать и ради чего все это…

— Ради восстановления порядка и справедливости на нашей планете, — патетично произнес я.

— Тоже мне Робин Гуд нашелся! Защитим добро, накажем зло, и будем почивать на лаврах героев всенародных эпосов! Не смеши мои тапочки. Ты даже из лука стрелять не умеешь.

— Зато мечом неплохо махать научился. — Робко добавил я.

— Ну, все, все, мир, — она похлопала меня по плечу и мило улыбнулась. Я растаял. — Какие у тебя будут предложения?

— Нам необходимо разработать стратегию, поэтому встретимся ночью у главной мачты. Необходимо спасти этих несчастных, заставить пиратов перед ними извиниться и отправиться в следующий мир, для спасения еще одного белого мага.

— А ты ничего не забыл?

— Вроде нет, — пришлось задуматься.

— А кто, будет заниматься Томасом для того, чтобы он перешел на нашу сторону?

Да, да, да… Как же я мог забыть. Ведь в самом начале мы прибыли на этот корабль именно из-за него. Он стоял в нашем списке под первым номером. У нас ведь было много возможностей для перевода его на нашу сторону, но почему-то никто об этом даже не подумал. Как же нам поступить теперь, когда наше время поджимает?

— Давай поступим следующим образом, — она меня когда-нибудь до инфаркта доведет своими преждевременными ответами. Только собрался сформулировать вопрос, как уже слышу на него ответ. Как, по-вашему, это нормально? — Я попытаюсь уговорить Томаса, пойти вместе с нами. Ты же тем временем прощупай, атмосферу и узнай каким образом, можно вызволить пленников, потерпев при этом наименьшие потери. Идет? — она протянула мне руку в знак соглашения.

— Идет, — я мягко пожал ее. — Значит договорились. После захода солнца встречаемся у главной мачты и рассказываем, друг другу то, что сумели разузнать.

Она кивнула, и мы разошлись по разным сторонам и старались, не видится до самого вечера. Быстро все, разведав, я пытался найти себе занятие на оставшийся день, но, к сожалению, на корабле это было сделать довольно проблематично. Оказывается, пираты вовсе не умеют развлекаться. Только и знают что пить, грабить, брать кого-нибудь в заложники… Скука смертная. Даже настольных игр и то не придумали. Надо будет предложить им на досуге идею о создании игорного дома с каким-нибудь диким названием. Например, «Кальмар в бегах» или «Свирепый планктон». А, что? И весело и со вкусом. И, обязательно с баром, с прохладительными напитками. И чтобы никакого рома. Только пиво или шнапс через соломинку.

За такими размышлениями прошел день. На небо опустилась ночной покров. Вся пиратская команда, зевая, разбрелась по своим каютам, а пленников охраняли два сонных молодых матроса. Сегодня, как некстати, небо заволокло тучами. Темно как в могиле. Хоть глаз выколи. Если бы не тусклое освещение свечей в плафонах, которые расставлены по всей палубе, я бы точно обо что-нибудь навернулся и выпал за борт. До назначенного места добрался без происшествий. Но, к сожалению, ни Наташи, ни Томаса там еще не было. Ну, что ж подождем…

Брр… а ночи сейчас холодные. Мороз такой, что аж до костей пробирает. Ну, где же они? Уснули там, что ли?! Уже битый час стою, жду, как у моря погоды. Пальцы перестал чувствовать, не то, что другие места. Э-эх! Был бы сейчас дома, принял бы теплую ванну, выпил бы горячего чаю, укутался в теплое одеяло и предаться сладкой дреме… Так! Что-то я увлекся. Я маг? Маг! Один из редчайших. Должен проучить некромантов? Должен! Ну, так чего жалуюсь? Все будит тип-топ.

— Ну, где же она, — ворчал я, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться. — Вечно эти женщины опаздывают и придумывают для этого уйму отговорок: «Вот, сейчас попудрюсь, накрашусь, причешусь, приоденусь и прибегу». А когда она, наконец, соизволит прийти, ее кавалер совершенно окоченел от холода, на лице тупая улыбка, а в руке три заледенелых ромашки…

— Хватит бухтеть, — моя боевая подруга вышла из тени. — Прямо как дед старый. Все время ворчишь, ворчишь.

— А я и есть дед. И, между прочим, я не ворчу, а рассуждаю, — буркнул я.

— Тоже мне философ нашелся. Лучше бы делом занялся, а порассуждать за тебя всегда может кто-нибудь другой. Лучше расскажи, какую информацию тебе удалось раздобыть?