— Пожалуйста. Хочешь назад все верну? И бесплатно, — в шутку предложил Том, замахиваясь на него кулаком, но и этого хватило, чтобы Барт несколько смягчился в формулировках.

— А! Стоп! Договорились, я во всем сознаюсь. Только не бейте меня больше, пожалуйста!

— Слушаем, — сухо произнес я, скрестив руки на груди. Все остальные выжидающе посмотрели на Барта.

— На самом деле — я не совсем актер, — говорил тот вполне честно, на первый взгляд. — Вор я. Ну правда и не совсем вор… короче говоря, я занимаюсь тем, что возвращаю хозяевам их украденные вещи. Стоимость же моих услуг складывалась, как из стоимости самой вещи, так и от риска ее возврата законному владельцу. В общем весьма неплохо получалось. Так вот, работаю я себе, работаю, как однажды мне сильно подфартило: нашел меня значит довольно богатенький клиентик. Говорит: вещь особо ценную из музея стырить нужно. Вернешь, говорит — озолочу до конца твоих дней. А не вернешь — другого вора найду. Опытнее, говорит. Ну меня это естественно задело (как профессионала). И чтоб в грязь лицом перед коллегами не упасть, согласился я на это дельце. Снарядился по последнему слову техники. Быстро снял охрану у парадного входа музея (никогда не любил лазить через форточки и черные ходы. Это не в моем стиле). То есть усыпил, убивать я тоже не люблю. От этого одежда сильно пачкается. Затем отключил сигнализацию во всем здании. И все вроде чики-брики уже было. Пока я до этой самой хрени не дотронулся, — он вытащил из-за пазухи, золотой «блин», весь в каких-то узорах выложенных драгоценными камнями. Все присутствующие женщины, естественно тут же ахнули. А вся мужская половина переглянулась между собой, фыркнула и пожала плечами. Подумаешь безделушка, ничего особенного. Вот если бы она еще нечто полезное делала — тогда да. А так — обычный блин, и то не факт, что золотой, если уж дали возможность выкрасть его этому вору самоучке. Да и камни, наверняка фальшивые.

— Значит, беру я эту хрень в руки, как вдруг из ниоткуда появляются эти трое в черном. Стоять, говорят, руки за голову, лицом к стене. Ну, как обычно. Далее говорят, что я арестован, по факту кражи этого блина, оказавшимся ценным артефактом, и то, что я подлежу немедленной дисвирвификации. Ужас слово, какое страшное. А уж что оно означает — я вообще боюсь предположить. В общем, пока со мной ничего плохого не сделали, я беру ноги в руки и бегом. Даже вещь эту забыл законному владельцу вернуть. Так с собой и носил все это время. Вот, наверное, по ней, меня эти ребята и вычислили. Вы уже все знаете, пора и мне честь знать, — сообщил он выходя из-под влияния концентрации Лены. Но как тот не старался, не пыжился и не пыхтел — ничего у него не вышло. — Не понял? Где перенос, мать вашу? — грубо он спросил неизвестно кого. А мы только рассмеялись (ну, конечно, кроме «ловцов времени», которым сейчас было не до шуток).

— Темнота, — смахнув счастливые слезы, произнес я. — Ты что — не знаешь, что здесь стоит мощный атимагический барьер, который блокирует практически любую магию? Только великие маги могу здесь колдовать.

— Так то ж магия, — махнул рукой опечаленный Барт. — А это — техника, — он продемонстрировал нам тот же золотой «блин». — Раскрыл я секрет этой штуки. Вот при помощи нее и путешествую по мирам без проблем. Правда, когда сюда попал — она работать и перестала. Разрядилась, наверное, кто знает?

— Я могу починить, — заверила его Наташа, забирая кругляш у него из рук. Затем что-то прошептала себе в кулачок, и блестяшка просто испарилась.

— А что это было? — поинтересовались «ловцы» и липовый ковбой.

— Это? — подняла одну бровь Наташа. — А ничего особенного. Я просто вернула эту вещь туда, откуда ее украли, вот и все.

После чего все трое «ловцов» расплылись в благодарной улыбке, а Барт сделал такое выражение лица, будто бы секунду назад произошел конец света… причем из-за него же.

— Спасибо вам, — распирала их благодарность к нам. — Спасибо, спасибо, спасибо. Уж и не знаем, чтобы мы без вас делали? Теперь, если помощь еще понадобится — только свисните и мы тут как тут, — сказав это, они испарились, будто их и не было, а время снова пошло.

— Ага, черный плащ, только свистни — он появится, — вспомнился мне диснеевский мульт. — Тоже мне вышибалы. Даже нам отпор дать не смогли.

— Просто они не знали, с кем связались, — гордо произнесла Алекса. — Мы ведь не абы кто, а герои етить-колотить, — мы, было, хотели узнать от кого она узнала такое выражение (хотя по красному от стыда Петру мы сразу все поняли), но нас прервал долгий печальный вздох вора-«ковбоя» Бартоламью.

— Ну все. Теперь мне точно кранты, — горько произнес тот. — Заказчик меня лично найдет и голову оторвет, за то что заказ не доставил. Ну ничего, выкручусь как-нибудь. Мне не впервой.

— Слушай, Барт, — сказал я. — Тут такое дело — раз ты все равно своего переносного устройства лишился — может быть к нашей компании присоединишься? — предложил я.

— Серьезно? — поднял одну бровь тот.

— Что?! — удивленно вопросили все остальные.

— А что? — пожал плечами я. — Хороший специалист сейчас — на вес золота. Тем более что, вместе веселей будет.

— Я право не знаю, — начал корчить из себя интеллигента Барт. — Вообще-то я привык работать в одиночку и… — затем прервался на полуслове и махнул рукой. — Э-эх была не была. Я согласен идти с вами. Как говорю я — долой одиночество, пора в компании тусить.

— Вот и славно, — добродушно произнес я, пожимая руку.

— Очень приятно, — фальшиво улыбаясь, произнесла Наташа. После чего отвела меня немного в сторону. — Ты в своем уме?! Он же вор. Чтобы он там про себя не говорил, но он обыкновенный карманник. Хоть и с небольшой способности к магии (и то, наверняка, это был не он, а тот музейный артефакт). Лично я ему не очень доверяю.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — По-моему он нормальный парень. Правда со странностями, да и грубоват немного. Но кто сейчас не без этого? К тому же он спец в своем деле. Если смог через такую степень защиты проникнуть незамеченным. — Барт тем временем изо всех сил пытался вытряхнуть из ботинка искусственный песок. — Я уверен, что его способности нам обязательно пригодятся. Да и не очень красиво будет оставить его здесь, дожидаться других вышибал, которые обязательно порвут его на мелкие кусочки.

— Ладно. Пусть идет с нами, — вздохнула Наташа. — Только и ты помни — чем нас больше, тем нестабильнее становится заклинание переноса. Может именно поэтому, нас сейчас и бросает, как и куда попало. Ох, и не знаю, за что я тебя так люблю? — закончила она, мило улыбаясь.

Я же приобнял ее и, не удержавшись, чмокнул в губы.

— Я тоже тебя очень-очень люблю, — честно признался я. — Очень, очень, очень. Очень, — и с каждым очередным «очень», я целовал какую-нибудь часть ее лица. По началу Наташе это даже нравилось, но потом она начала вырываться из моих объятий. — Что-то не так? — удивился я.

— Все так, но давай не сейчас и не при всех. А то не удобно как-то получается, честное слово, — шепотом произнесла она, указывая на умиленные лица наших друзей, которые не отрываясь смотрели на нас. Все, кроме Барта, который скорчил недовольную мину и сплюнул на песок Видимо либо с личной жизнью у того было не все гладко, либо вор и романтика, с любовью навеки для него слова не совместные.

После этого мы снова выстроились в круг взявшись за руки. Опять же все кроме липового ковбоя.

— А почему, к примеру, нельзя просто взять и перенестись? — не понимал он. — Обязательно за руки браться нужно, да?

— Просто так будет немного надежнее, — пояснил Петр. — Если этого не сделать, то по прибытию на место, нас просто раскидает как попало в разные стороны. А возможно и по разным мирам. Может быть даже забросит в мир, где обитает твой заказчик. Ну, нам-то он, допустим, ничего не сделает. Скорее даже отблагодарит, за то что мы ему тебя сдали. Так что… выбор за тобой.

— Нет уж. Лучше я с вами ребят, чем моя башка на плаху ляжет, — сказал он, невольно потерев шею. Затем взял Петра и Лену за руки и, закрыв глаза приготовился к переносу.