— Кто бы, что ни говорил, а мне нравится моя новая жизнь! — с улыбкой до ушей сказал он.

Хозяин магазина бросился к парням и принялся благодарить их.

— Да что вы! Что вы! — отмахивался Алан. Но Кайл видел, что другу крайне приятно находиться в роли героя, и потому скромно отошёл в сторону. Он смутно ощущал, что ему самому ещё далеко не раз предстоит оказаться в подобной ситуации.

Надежды на то, что их жизнь, когда-нибудь станет прежней оставалось всё меньше и меньше. По этому поводу Мэтт переживал пожалуй больше всех. Ему жутко мешали его огромные крылья. Каждое утро он просыпался в надежде на то, что за ночь они сами собой отвалились, но его непременно ждало разочарование.

Миссис Одли тоже ничего не могла с этим поделать. Она уговаривала сына и пыталась убедить его в том, что с людьми в их окружении случились вещи намного страшнее. Однако Мэтт оставался непреклонен.

Конечно, были моменты, когда он почти забывал о своей особенности. Но потом непременно случалось такое, что возвращало всё на свои места.

Он никак не мог совладать со своими крыльями. Кайл считал, что брату нужно просто немного практики и всё наладится. А пока приходилось мириться с тем, что крылья часто раскрывались в самый неподходящий момент.

Они разбивали посуду и переворачивали стулья на кухне. Кайла это забавляло, но вот брату было вовсе не до смеха. А одной из ночей произошёл и вовсе удивительный случай. Мэтту очевидно приснился дурной сон. Не просыпаясь, он дёрнулся и взмахнул крыльями. Тут же его подбросило к потолку и больно стукнуло головой.

Поднялся крик, на который прибежал домовой Редгихарт. Он завопил: «Пожар!» и залил несчастного Мэтта ведром холодной воды.

Кайл же, в отличие от брата практически смирился с новым положением вещей. Нападений монстров не было уже довольно давно. Тот мертвец из леса никак себя не проявлял, и парень позволил себе небольшую надежду на то, что всё может ещё обойтись.

Утром в пятницу к братьям прилетела почтовая птица. В её лапках был зажат небольшой пожелтевший конверт с письмом из школы.

— Они что издеваются?! — буркнул Мэтт, быстро прочитав несколько написанных строк.

— Что там? — спросил Кайл, взял письмо и с любопытством его осмотрел.

Директор школы вместе с мэром посчитали, что для горожан сейчас лучше всего отвлечься от тягостных событий последнего времени и потому решили устроить нечто вроде школьного выпускного бала, куда заодно будут приглашены все желающие.

Мэтт тут же наотрез отказался куда-то идти, сказав, что не хочет быть всеобщим посмешищем. Кайл же напротив увидел в этом большой плюс для себя. Он улыбнулся и тут же побежал в соседний дом приглашать Элишу.

— Я ведь уже сказала тебе «да», — улыбнулась она, услышав его вопрос.

— Да, но это было ещё до всех этих событий… Я подумал, может, что-то изменилось…

— Всё в силе! — сказала она и неожиданно поцеловала его в щеку. Она убежала готовиться к вечеру, а Кайл ещё какое-то время стоял и глупо пялился на закрытую дверь. Потом повернулся и на плохо гнущихся ногах пошёл домой.

— Ты чего? — нахмурился Мэтт, глядя на старшего брата. — Что-то случилось?

— Всё просто замечательно, — тихо сказал Кайл, не зная что и думать. — Нужно собираться скорее!

Миссис Одли, узнав о приглашении, отнеслась к предстоящему балу с немалым воодушевлением. По её словам сыновьям было бы полезно немного развеяться и отдохнуть от всего кошмара, что творился последние недели.

Мэтт долгое время наотрез отказывался, но мать была убедительной. И он, бормоча себе под нос и ругаясь, всё же принялся собираться. Редгихарт не упустил такую возможность поиздеваться над ним. Пока Мэтт одевался, домовой раз пять забегал в комнату, отпускал колкие шуточки и давал советы, которые никто в здравом уме не стал бы использовать.

В половине восьмого братья были готовы, и Кайл пошёл за Элишей. Как только дверь открылась, он увидел, что девушка и без того всегда прекрасная, стала ещё красивее. На ней было длинное платье нежно-голубого цвета. На голове красовалась замысловатая причёска, а немногочисленные украшения казалось, все были просто идеально подобраны.

— Ты… Ты очень хорошо выглядишь, — промямлил Кайл и покраснел.

— Спасибо, ты тоже, — Элиша немного смутилась и они стояли, смотря друг другу в глаза, но так ничего больше и не говоря.

Кайл чувствовал, что нужно что-то сделать. Быть может, взять её за руку или поцеловать. Он уже почти решился и даже шагнул вперёд, но тут…

— Эй, ну вас долго ждать?! — крикнул Мэтт, выглядывая из подъехавшей кареты, которую теперь можно было без проблем арендовать всего за несколько монет.

— Как всегда вовремя, — буркнул Кайл, и Элиша усмехнулась.

Втроём они прекрасно разместились в просторный карете без лошадей и назвали адрес школы. Этого оказалось достаточно, чтобы карета быстро покатила по пустынным вечернем улочкам.

В дороге ребята болтали только о предстоящем мероприятии. Сейчас не хотелось говорить о монстрах, некромантах или ещё каких напастях. Нужно было просто хоть один вечер побыть обычными людьми, какими они являлись еще совсем недавно.

Рядом со школой собралась наверное целая сотня карет. С лошадьми и без, богато украшенные и совсем бедные, они теснились так близко друг к другу, что Кайл начал сомневаться, сможет ли их собственный транспорт припарковаться.

Однако, словно по волшебству в уголке нашлось свободное место. Потому ребята спокойно направились во двор школы, где все и собрались, ввиду почти летней погоды.

Директор что-то вещал с высокой трибуны, убеждая всех, что раз последние дни выдались мирными, значит и в целом жизнь города начала устаканиваться.

Кайл не был с ним полностью согласен, но ничего говорить не стал, чтобы не портить себе и друзьям праздник. Они встретили Алана. Его не сложно было заметить — парень возвышался над всеми, как огромная башня.

— Что за несправедливость, Кайл? — уныло пробормотал он. — Когда я был мелкий, девушки не хотели со мной танцевать. Сейчас я выше любого парня и девушки снова не хотят танцевать!

— Ничего ты ещё обязательно найдешь себе партнёршу.

Директор меж тем, продолжал говорить, и только больше распалялся с каждой секундой. Мэтт толкнул брата локтем в бок и указал на голову директора, над ушами которого теперь выросли небольшие, но кустистые рожки.

— У меня есть пара вопросов к его жене, — хмыкнул Мэтт и Кайл невольно рассмеялся.

Сегодняшний вечер и правда был ему нужен. Он только сейчас понял это. А уж когда заиграла негромкая, приятная музыка и объявили начало танцев…

Алан и Мэтт застенчиво ушли в сторонку, а Кайл протянул руку и повёл Элишу в самый центр двора. Кайл немного переживал, что может всё испортить, ведь до этого он совершенно не умел танцевать. Новые сверхспособности конечно не научили его этому, но по крайней мере его движения были плавными и лёгкими. Кайл не сомневался, что останься он обычным человеком и давно бы уже отдавил Эли ноги.

Она кружилась в танце рядом с ним и выглядела по-настоящему счастливой, чем только больше радовала Кайла. В голове всё настойчивее стучала мысль, что вот он шанс признаться во всём и лучше уже не будет!

«Чёрт парень, ты ведь сражался с оборотнем и чёрт знает кем ещё! Почему боишься признаться девушке в своих чувствах?!»

— Что-то не так? — спросила Эли видимо, почувствовав его напряжение.

— Да… То есть нет!.. Эли, я давно хотел тебе сказать… в общем ты… Я не знаю как-то к этому отнесешься…

Он умолк. Внутри внезапно появилось чувство быстро приближающейся опасности.

«Только не сейчас… Только не сейчас!» — подумал он и завертел головой по сторонам. Его острого слуха достигли рёв, приближающихся существ. Со стороны парковки послышались крики и шум переворачиваемых карет. А уже через пару секунд во двор хлынула толпа монстров. Тех самых, которых Кайл нечаянно выпустил из подвала Волкера Пасса.