Подавленный грузом вины, Рогир опустил взгляд. Джарет нахмурился:

— Как Лассен сумел заблокировать тебя? Он же не чистокровный.

— Ну и что? Яндро, например, эмпат, — заметил Эйрин и посмотрел на молодого адъютанта: — Когда ты впервые обнаружил у себя этот дар?

Тот смутился, но ответил:

— На первом курсе университета. Там была группа студентов, которые считали, что меня приняли незаслуженно и мне среди них не место. Они буквально излучали враждебность, которую я сразу почуял.

— То есть, ты ощутил, что они собираются выразить свою неприязнь посредством насилия.

— Да, диар.

— И попытаются напасть на тебя?

— Совершенно верно, но я поделился своими опасениями с Артанна-тиаром, поэтому, когда те подстерегли меня, он оказался рядом. Против него у них не было никаких шансов.

— Само собой, — буркнул Эйрин. Кейрана лучше не злить. Он становился страшен в гневе. — Это классический случай, когда скрытая прежде способность пробуждается ради самосохранения. Очевидно, седиры тоже обладают даром, хоть и в гораздо меньшей степени — лишь его крупицами. Однако в целом такая тенденция прослеживается, что очень существенно. По общепринятому мнению, немногие знают, есть ли у них вообще какие-либо умственные возможности подобного рода, и еще меньше понимают, как ими пользоваться. Просто среди полукровок нет достаточного количества одаренных, чтобы своевременно выявлять и обучать их. Но время от времени возникают ситуации, когда эти способности, если таковые существуют, проявляются спонтанно. Особенно, когда возникает серьёзная угроза жизни. Непроизвольная реакция. — Эйрин сделал краткую паузу, чтобы остальные лучше осмыслили информацию. — Лассен выставил щиты против любой попытки связаться с ним, — продолжил он. — Я могу сломать их, но, учитывая неустойчивость его психики, это может повредить его разум. — Он выжидающе посмотрел на Рогира. — Лассен должен убрать блок по собственной воле, только тогда он очнется. А очнуться ему необходимо, иначе тело умрёт без пищи. Нельзя кормить бессознательного насильно. Стоит только влить в горло ложку, как он захлебнётся. Это наверняка убьет его быстрее, чем голод. Нам надо спешить. Чем дольше он остаётся в таком состоянии, тем глубже погружается в себя и тем труднее будет вытащить его на поверхность.

— Что мне делать? — спросил Рогир.

— Тебя он послушает. Если ты сможешь убедить его, что он прощен.

Рогир криво усмехнулся:

— Это я должен просить прощения. Говори, я готов.

Эйрин предостерегающе взял его за руку:

— Предупреждаю, для тебя это небезопасно. Ты ведь не целитель. Без естественного защитного механизма есть риск застрять в уме пациента. Чтобы добраться до Лассена, тебе придется гораздо дольше копаться в глубинах его сознания, чем ты привык. Кроме того, стать его частью, полностью отключившись от внешнего мира.

Рогир задумался:

— А как мне найти дорогу назад?

— Я могу частично защитить тебя. Пойду с тобой и послужу твоей привязкой к реальности. Если все получится, Лассен сам покажет обратный путь. В случае неудачи, если ты слишком задержишься, а он все-таки откажется принять тебя, наша нить связи порвется из-за создавшегося напряжения.

— И я окажусь в ловушке вместе с ним, — шепотом закончил Рогир. — Мы умрем. — Эйрин помедлил и кивнул. Рогир сузил глаза. — Но мы будем вместе.

— Нет, ты же не серьезно!

Рогир в отчаянии поглядел на Джарета, не дав тому закончить:

— Если я не вернусь, трон займет дядя Имкаэль, — распорядился он. — Джат, я доверяю тебе проследить за исполнением моей воли.

Джарет начал было снова возражать. Но король взглядом остановил его, и тот смирился:

— Как пожелаете, ваше величество.

Рогир счел, что все сказал, и вместе с Эйрином вошел в спальню Лассена. Джарет с тревогой смотрел вслед.

— Да поможет им Верес, — пробормотал он.

А Яндро добавил шепотом:

— Или корону наденет Имкаэль. — От этой мысли желудок чуть не вывернуло наизнанку. — И тогда нам всем понадобится помощь Вереса.

* * * *

Митр сел на диван, к нему присоединились Джарет и Яндро. Им оставалось лишь наблюдать и молиться, чтобы Рогир преуспел там, где известный целитель оказался бессилен. Рогир опустился рядом с Лассеном, посмотрел на него и проговорил:

— Надо было захватить кристалл, предсказывающий будущее.

— Это бы ничего не дало, — отозвался Эйрин, пододвигая стул и садясь напротив. — Усиление ментальной мощи не требуется, тебе нужно лишь войти в его сознание.

— А как же наша с тобой связь? Разве камень не укрепил бы её и не помешал разъединиться?

— Вполне вероятно. Но с другой стороны, Лассен может расценить это как нападение и еще глубже спрятаться за щитами. Он почувствует чужеродное вмешательство. Как только кристалл активируется, нет никакого способа замаскировать его воздействие. Ты готов так рисковать?

Рогир покачал головой. Положив руку Лассену на лоб, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мир погрузился во тьму и безмолвие.

Король был внутри.

Помня инструкции Эйрина, он заставил себя полностью отрешиться и воспринять созданную Лассеном среду как свою собственную. В следующую секунду Рогир стоял в тускло освещенном холле со светлыми каменными стенами и холодным серым полом. Потолок тонул в полной темноте где-то очень высоко. Совершенно ни на что не похоже.

Эйрин. Я на месте.

Рогир огляделся в неприятном душном мраке: ни входов, ни выходов, ни дверей.

Слишком темно, ничего не видно.

Добавь немного освещения, но неяркого, чтобы не встревожить Лассена.

В руке Рогира как по волшебству оказался небольшой факел. В его мягком теплом свете он увидел, что в стене открылось узкое отверстие. Через него он попал в другой коридор с ответвлением где-то посередине. Сделав глубокий вдох, Рогир стал продвигаться дальше.

Поплутав некоторое время, он в сердцах выругался:

Да закончится когда-нибудь этот проклятый лабиринт?

Эйрин нисколько не ободрил:

Раньше это не выглядело как лабиринт. Он прилагает все усилия, чтобы не пустить тебя.

Рогира охватило плохое предчувствие:

А если у него получится? Что тогда?

Нет, не думаю, он не будет долго сопротивляться. Только не тебе. Ро, не теряй надежду.

Король с трудом продолжил путь. Свернув в очередной на вид бесконечный тоннель, он уже собрался опять отпустить крепкое словцо, как вдруг ему показалось, что проход заканчивается каким-то помещением.

По-моему, там комната. Загороженная решеткой. Ага, так и есть!

Ты нашел его.

Рогир осторожно приблизился и стал рассматривать это подобие тесной клетки. Уловив тихий стон, он поглядел в направлении источника звука и едва не выронил факел: в дальнем углу комнатушки скрючился Лассен.

Король бросился искать вход, но так и не нашел, сколько не ощупывал прутья. Сделанные из чего-то очень твердого — Рогир так и не понял, из чего — те даже не гнулись. Это логично, ведь все, что он здесь видел, — порождение разума Лассена.

Рогир пришел в отчаяние. Камера без двери. Лассен заключил себя в тюрьму.

Он попытался позвать Эйрина, но тщетно. Рогир понял, что помощи ждать неоткуда, и решительно отмел в сторону страхи:

— Лассен? — Услышав свое имя, тот вздрогнул. — Посмотри на меня, Лас.

Возлюбленный медленно поднял глаза. Их взгляды встретились. Лассен уставился на него и побледнел. Издав низкий горестный возглас, сжался в комок, низко опустив голову и вскинув одну руку, как будто отражая удар. Это подстегнуло Рогира действовать быстрее:

— Лас, не надо! — выкрикнул он. — Я не причиню тебе вреда!

Тот не ответил, только сгорбился еще больше и обнял колени как испуганный маленький оборванец.

— Прости меня, — каялся Рогир. — Я не имел права бить тебя. Никакого права. Пожалуйста, Лас-мин, не закрывайся.

— Оставь меня, — раздался приглушенный шепот.

— Не могу, — ответил Рогир, стараясь говорить спокойно.