Тану прокашлялся.

– Все ваши легенды такие?

– Эйуна есть такие, и может, мало-мало – другой. – Ну не могла же она помнить наизусть все верования своей планеты, касающиеся ушастых! Может, где и встречались фэнтези про эльфов-предателей, воров и убийц, но в большинстве историй это чистые и светлые существа. Создания, которые честь впитывают с молоком матери. Вроде даже родственнички с феями. Да кто упомнит всех деталей?

Тану переглянулся с королём, жестом призывая того продолжить разговор. Варин задумчиво оглядел собеседницу и задал вопрос, который сразу заставил её подобраться:

– Однако, несмотря на то, что вы сейчас видите перед собой живую легенду ваших сказаний, скорее всего, вы не передумали возвращаться домой. Вы, помнится, хотели попросить меня о чём-то.

– Да! Да, ваше величество!

– В чём состоит ваше желание?

– Я падать Рахидэтель колдовать. Я не знать, где есть моя дом. Дэкин Равил говорить, Рахидэтель иметь место. Много люди знать и колдовать. Карраж. Город. Люди-колдовать мочь знать, как помогать Ира. Есть другой место. Сложно слово. Ваши богини жить. Он говорить, вы мочь видеть ваши богини и спросить помочь тоже есть можно. Я хотеть быть эти место. Искать помочь для Ира. Но я не знать страна Рахидэтель, не иметь архи, не знать дорога, и деньги для дорога тоже не быть. И… люди Рахидэтель не знать я. Не знать, что я есть гость. Не быть дочь деревьев.

Король кивнул, принимая её просьбу.

– Ну, за учёными мужами Карража далеко ехать не надо. Мне самому интересно узнать их. Итак! Господа одарённые, мы желаем слышать, что вы нам скажете! – он повернулся к одному из недалеко стоящих столов.

Ира резко обернулась и стала рассматривать мужчин, к которым обратился монарх. С первого взгляда они ничем не отличались от военных, коих в зале было предостаточно. Семеро человек, возрастом от тридцати пяти до семидесяти. Военные камзолы, с той лишь разницей, что блестели множеством непонятных ей знаков различия. Какие из них были наградами за подвиги, а какие выполняли роль «звёздочек» на погонах – поди разбери.

Значит, его величество и магов с собой приволок. Странно, что она не узнала о них раньше. Хотя, говоря по совести, Мерлин с болота больше подходил под её представление о волшебниках. Эти же ничем не выделялись из толпы. Никаких бород, остроконечных шляп и балахонов. Судя по форме, они относились к магическим подразделениям армии, сопровождающим войска. Король назвал их «учёными мужами», а это означает, что, помимо военных обязанностей, у них есть ещё и долг перед наукой. Она бы не удивилась, если у каждого из них в шкафу рядом с мундиром висела мантия профессора магических искусств. Скорее всего, пользоваться волшебством направо и налево запрещено военным уставом, поскольку с момента их прибытия она ни разу не заметила кого-то колдующего. Надо было раньше сообразить и попросить побольше рассказать ей о волшебниках в свите короля, но поезд ушёл.

Непривычно всё-таки осознавать, что колдуны могут сидеть за соседним столом. С другой стороны, их присутствие в свите естественно: ранят государя или кого из приближённых, покуситься кто захочет или ещё какие проблемы…

Мужчины обменялись тихими репликами и, одновременно встав, поклонились.

– К услугам вашего величества, – сказал один из них, сидевший ближе всех. – Позвольте прежде мы зададим молодой госпоже несколько вопросов?

– Задавайте.

– Ирина, скажите какая природа у вас на родине.

– Природа?

– Деревья, как у нас, или, может, много песка и жар, лишающий дыхания, или, может, холод…

– Моя страна очень большой быть. Холод. Жара. От одной большой вода до другой. Где я жить лес, зима… вот столько. Вы зима два, мы зима больше. Но это не есть важно. Я знать сильно-сильно: Рахидэтель и Россия не иметь… не знать… забор, место, где они вместе. Рядом.

– Граница?

– Да. Я есть очень далеко. Не быть одна граница.

«Про отсутствие парочки светил пока говорить не будем. Послушаем, что скажут. Эта новость непонятно как может обернуться… Может, они сумеют обойтись без знаний о том, что я иномирец», – она всё ещё рисковала говорить о планетарном устройстве, помня об уровне развития цивилизации, в которой ей довелось оказаться.

– Ваше величество, боюсь обрадовать нам нечем. Если бы мы могли найти точное место всплеска, то, возможно, сильные Длани с Голосами и смогли бы совместными усилиями отследить точку, откуда вытянуло госпожу, восстановить линию и сформировать обратное воздействие… Это заняло бы время, может, пару лет, не меньше, но было бы достижимо. Но, как я понимаю, это место находится в Пограничном лесу на территориях, контролируемых дайна-ви. Госпожа чужеземка вряд ли способна на него указать, не говоря уже о прочих связанных с этим планом проблемах… Полагаю, что второе предложение, воздать хвалу Сёстрам и попросить их направить на путь истины, даст больший результат. Если будет на то воля Божественных Сестёр.

– Вы подтверждаете, что одарённые способны решить подобную проблему, если будет найдена эта точка?

– Да, ваше величество, скорее всего.

– А как долго будет храниться в волшебных течениях Рахидэтели знание о месте прибытия Ирины? Не может же эта память оставаться вечно.

– Вы абсолютно правы, ваше величество. Молодая госпожа прибыла в наши земли прошлым летом, год назад. Я думаю, что ещё год память о подобном всплеске силы будет держаться в структуре нашей страны. Потом начнёт постепенно убывать. Как быстро – зависит от многих факторов и устойчивости самого воздействия. Естественно, что промедление будет увеличивать время и усилия, которые придётся приложить для формирования обратного заклинания.

– Хорошо. Понял. Я вами доволен.

– Благодарим, ваше величество, – мужчины поклонились и сели обратно за стол, а король уставился на Иру, лицо которой покрывала бледность.

«Два года! Не меньше! Если начать работать прямо сейчас. При условии, что вообще удастся что-то предпринять, найти место, а ещё дайна-ви… Ещё не меньше двух лет вдали от семьи! А если не получится? А что за это время случится дома? Вот, к примеру, съедут со старой квартиры. Там могут быть абсолютно другие люди, и тут такая в свете волшебного портала вываливается незнакомая тётя, перепугав всех до инфаркта. Тётю по «02» до выяснения личности, а дальше как повезёт… Да мало ли что ещё! А если больше двух лет?» – она еле сдерживала себя, глаза стали влажными, её мучили пугающие картины будущего.

– Ирина… О Сёстры! Подайте пить! – рявкнул король на слугу, и тот засуетился, подсовывая ей кубок. Она сделала глоток и резко выдохнула, стараясь взять себя в руки.

– Простить, ваше величество. Я моя семья долго-долго не видеть, – проговорила она. – Два года… долго есть время.

– Понимаю. Потому предлагаю вам другое решение. В ближайшие дни мы с моим царственным братом подпишем мирный договор, – тану кивнул, соглашаясь со сказанным. – После чего по традиции обязаны засвидетельствовать его перед ликом Сестёр. Мы отправимся в Каро-Эль-Тан и предлагаем вам присоединиться к этому походу. Вы готовы ехать?

– Да.

Она вообще не обдумывала свой и без того очевидный ответ. Вмешательство в её ситуацию могущественных существ, которых здесь приравнивают к богам, может помочь быстрее оказаться дома, а протекция короля не позволит всяким фанатикам до охоты за женщинами без покрывала причинить вред. Неясно, как встретят её «богини», но оптимизм жителей Рахидэтели внушал надежду. А то пока ещё выровняется политическая ситуация между людьми, эйуна и дайна-ви, пока ещё станет безопасным для многомесячной экспедиции Пограничный лес, пока или даже «если» найдётся точка выхода, пока проковыряются волшебники со своими расчётами, пентаграммами или что там у них полагается в подобном случае. Пока всё это решится, «память» может рассосаться… и всё. Ковать железо надо, пока есть такая возможность. Поехать с королями на приём к «богам»? Да хоть сейчас! Собирать ей особо нечего.