— Понял, понял! — Кармиан поднял руки в примирительном жесте. — А что если я кое-что расскажу тебе? Не на трезвую голову, конечно.

— Что именно?

— Даже не зна-а-аю. Что же такого может быть известно одному ничтожному демону, что может заинтересовать служителя самого Руфеона? Ах нет, постой, знаю! Способ излечить безумие шутов!

— Говори! — Аман рванул к Кармиану, нависая над ним.

— Тише, тише, дэрон, конечно же скажу, — демон ухмылялся, — после того, как ты со мной выпьешь.

— В чем подвох?

— Подвох? Ни в чем! Мне просто нужна хорошая компания! — По щелчку пальцев на столе появилась бутылка без надписей, по второму щелчку пробка с тихим хлопком вылетела, а бутылка сама разлила свое содержимое по двум изящным бокалам.

— Что это? — Аман с подозрением присмотрелся к янтарной жидкости.

— Всего лишь коньяк, — Кармиан хитро улыбался, — сядь, дэрон, стоя пьют только солдаты.

Жрец послушно опустился напротив, не сводя с гостя пристального взгляда.

— За Тьму, — демон поднял свой бокал и сделал глоток.

— За свободную Акрасию, — отозвался Аман и выпил сразу половину, тут же закашлявшись.

— Не умеешь, не берись, — ехидно прокомментировал Кармиан. — Где твои манеры, друг мой? Коньяк — благородный напиток, его не глушат, аки солдатскую бражку. Дай-ка, я покажу тебе, как надо.

Жрец не успел ничего ответить, как фетраниец уже оказался у него за спиной.

— Почувствуй аромат, — серые пальцы легко подхватили чужой бокал, бутылка привычно взлетела, наполняя его до исходного состояния.

Кармиан поднес сосуд к лицу Амана.

— Вдыхай.

Заинтересованный жрец послушно потянул носом, с удивлением улавливая едва ощутимый аромат ванили. Бокал медленно приближался, с каждым миллиметром чуть уловимо, а оттого невероятно прекрасно меняя запах. Прохладное стекло коснулось губ юноши.

— Пей. Маленькими глотками, иначе ничего не поймешь.

Аман выпил. По телу растеклось приятное тепло, а на языке остался сладковатый терпкий привкус.

— Необычный напиток.

— Других в моей коллекции не водится. Хочешь попробовать еще? У меня есть интересный сорт с персиками.

После третьего бокала в голове у Амана все поплыло. Наверное, Кармиан применил какие-то свои чары, иначе как объяснить тот факт, что жрец послушно дегустировал все предложенное.

— Я знаю, что тебе точно понравится! — демон бессовестно восседал на столе перед собеседником, азартно вертя в руках четвертую бутылку из черного стекла. — Такое делают только в Фетрании. Вообще, «Проклятие Огня» могут пить только демоны, остальные просто выжгут себе глотку. Но тебе ведь нечего бояться, дэрон.

— А? — Аман осоловело захлопал глазами.

— А еще у «Проклятия Огня» своя уникальная традиция питья!

— Какая? — жрец помотал головой, приводя мысли в относительный порядок.

— Сейчас покажу, — Кармиан хитро улыбнулся и глотнул прямо из горла. Аман не успел даже удивиться, как демон стек к нему на колени и поцеловал.

Обжигающая жидкость хлынула блондину в рот. Жрец от неожиданности сглотнул и едва не задохнулся. Внутри разгорался пожар, а жесткий горячий поцелуй лишь добавлял масла в огонь. Чужие губы подчиняли и владели, язык творил безумства, заставляя блондина вздрагивать.

— Все правильно, Аман, так и должно быть, — тихий демонический шепот на краю сознания, — с утра ты, конечно, будешь крайне недоволен, но сейчас ты мой.

***

— Как ты думаешь, сколько мне лет, Аман? — демон наклонился к жрецу, их лица замерли в опасной близости друг от друга.

— Я знаю, что демоны живут долго.

— Не просто долго, Аман. Мы бессмертны. Меня создал Казерос. Я жил еще до Первого Вторжения, жил, когда твои великие эсдо еще пачкали пеленки. Признаться, я сам не знаю, сколько уже мне лет. Может посчитаешь для меня? — желтые с черной каймой глаза хитро блеснули.

Юноша нахмурился:

— Я не знаю, когда была создана Фетрания. Тебе больше тысячи лет — это точно.

— Плюс-минус пара веков, — Кармиан улыбнулся.

— Я ответил на твой вопрос, — жрец чуть отодвинулся назад. — Не мог бы ты слезть со стола?

— Ты не ответил на мой главный вопрос! — демон откровенно издевался. — Почему я здесь, Аман? Почему я так открыто сейчас рискую своей шкурой, донимая тебя своими глупостями?

— Ждешь, пока я найду информацию, чтобы тут же украсть ее.

— Мысль неплоха, но нет. Холодно, Аман.

Дэрон попытался незаметно отодвинуться влево. Кармиан спустил ноги со стола, преградив коленями жрецу пути побега. Щелчок пальцев, и фетраниец покачивает в руке бокал с янтарной жидкостью. Аман хмурится.

— Ты никуда не уйдешь, пока я тебя не отпущу, монашка, — мужчина очаровательно оскалился. — Если, конечно, не хочешь, чтобы твой любимый Искатель лишился чего-то нужного.

— Хватит! Прекрати со мной играть, демон!

— Как ты меня назвал? — сильные пальцы с короткими острыми когтями ухватили жреца за подбородок. — Ты не запомнил мое имя с первого раза? Так я напомню, — короткий кивок и последовавший за ним удар хлыста, Искатель вздрогнул, но в сознание не вернулся.

— Прошу не надо, Кармиан!

— Не надо? Амнезия прошла? — и снова свист рассекающего воздух хлыста.

— Пожалуйста!

— Как мило. Давно меня не просили с такой страстью. — Щелчок. На груди Искателя расплывается длинный кровавый след. — На что ты готов ради своего друга, Аман?

— На все, — жрец сжал зубы.

— На все-е, — Кармиан воодушевленно усмехнулся. — Раз ты так просишь… На колени, Аман.

Юноша отодвинул кресло, поднялся, и медленно опустился на пол.

Кармиан обошел жреца по кругу, точно любуясь, затем уселся в кресло позади него.

— Поза прекрасна, но больше подошла бы Силлиану. Ко мне на колени.

Жрец вздрогнул. Кармиан нетерпеливо обхватил его за талию, избавляя от моральных мук, и усадил на колени к себе боком.

— Расслабься, Аман. Представь, что я добрый дедушка Клаус. Сейчас ты отгадаешь мою загадку и получишь подарок, — демон многообещающе ухмыльнулся, его рука сползла с талии чуть ниже.

— Я не знаю, Кармиан, я не понимаю твоих мотивов, — фетраниец был безумно горячим, Аман чувствовал жар его тела, будто касался голой кожи, не отделенной от него несколькими слоями одежды. Это отвлекало, нервировало, даже пугало.

— Ну же, ты уже назвал ответ, до того, как выкинуть фокус с падением на пол.

— Игра? — в голубых глазах вспыхнули опасные черные искорки. — Ты просто со мной играешь?!

— Совершенно верно, Аман.

***

— Ах так!

Кармиан раздраженно рыкнул и дернув жреца на себя, коротко куснул за загривок.

— Ай! Ты что творишь?!

— Выгрызаю из тебя извинения, — новый укус был куда болезненнее и дольше. По спине потекло что-то теплое, кажется, демон прокусил кожу.

— Ты всех людей так пытаешь? — Аман сжал зубы, терпя боль.

— Только тебя, — Кармиан тихо заурчал, глотая горячую кровь.

— Прекрати… — юноша покачнулся, в глазах у него на миг потемнело.

***

Деревянный посох с силой опустился демону на затылок.

— Ай! — Кармиан подскочил от неожиданности, оборачиваясь.

— Не место демону там, где люди есть, — возле стола стоял старый йоз, сурово сверкая черными глазами-бусинками.

— Можно подумать, без меня демонов здесь станет меньше.

— Якшаться с фетранийскими отродьями не к лицу служителю Руфеона. Орден предателем веры счесть может.

Аман смутился.

— Кармиан знает, как излечить безумие. Он готов рассказать, если я помогу ему.

— Не доведут до добра любые сделки с тьмой! Осмотрительнее быть должен ты, чудотворец.

— Не все демоны тупые твари, какими ты нас представляешь, — Кармиан мрачно сложил руки на груди.

— Не все, конечно. Тварь на куски порубить может и крестьянин. Но не справиться простым людям с безумием Ку-Сатота, и сети иллюзий Аврельсут не распутать. Хитры и коварны Владыки Легионов, и ты вместе с ними, Кармиан, глашатай Казероса.