***

Первым, что почувствовал маг, выходя из портала, был дождь. С неба безостановочно лилась холодная, противная вода, тут же вымочившая демона до нитки. Вторым был клятый ветер, пробиравший холодом до костей, лишающий последнего желания находиться в таком отвратительном месте. Третьим — железный запах крови, навязчиво защекотавший нос. Похоже, здесь была бойня. А затем Кармиан увидел застывшую армию лютерийцев с королем и Искателем во главе и напряженную спину в черном плаще с алым крестом, чуть подрагивающую от переполняющих эмоций.

Аман.

Не может быть.

Так это ты послал зов? Сумел дотянуться аж до Фетрании? Больше не считаешь помощь демона чем-то зазорным? А как же дело света?

Кармиан внимательно осмотрелся.

Что же такого случилось, что сейчас ты стоишь рядом со мной, а не с Силлианом, с твоих рук стекает кровь, а вокруг валяются изувеченные тела церковников? Ты убил их всех. Ты сорвался.

— Аман, ты наконец принял свою судьбу.

Я знаю этот пустой взгляд. Ты зря пытаешь до него достучаться, король. Аман уже выбрал и выбрал не тебя. Шай’Солар горит в твоих руках. Я не смогу остановить тебя, Силлиан, но мне хватит сил задержать. Не смотрите так мерзко, люди, он вас не предал, он всего лишь выбрал свободу.

— Пойдем, Аман. Тебе здесь не место.

***

Большая светлая комната, прозрачные занавески на огромных окнах, за которыми безбрежное море. Дэрон застывает на месте в непонимании.

— Я думал, ты отправишь меня в Фетранию, — голос хриплый и надломленный.

— Чуть позже, — Кармиан стоит у него за спиной, аккуратно извлекая из кармана маленькую золотистую шкатулку.

Крышка бесшумно откидывается, обнажая нутро, заполненное серым порошком.

— Аман.

Дэрон оборачивается, и Кармиан легко сдувает ему в лицо поблескивающие пылинки. Удивление. Непонимание. Мгновение, пока яд не начнет свое действие. Аман оседает на пол. Последнее, что видит Кармиан в его угасающих глазах, это боль и дождь.

Комментарий к Грани

Глава вышла немного смазанной. Но вот так вот.

До конца фанфика осталось две части. Стекла больше не будет. Держитесь)

========== Между водой и небом ==========

Легкий морской бриз погладил юношу по лицу, коснулся пепельных волос, поцеловал плечи, осел привкусом соли на губах. Аман медленно просыпался, вдыхая полной грудью запах моря и чего-то знакомо-пряного. Над ним раскинулся шатром темно-синий балдахин, напоминающий ночное небо. Какое-то время дэрон лениво рассматривал его, пытаясь найти знакомые созвездия в мерцающих крапинках, затем все же поднялся с огромной кровати, в удивлении оглядывая окружающую обстановку. Чья-то спальня. Слишком чистая и идеально аккуратная. Кажется, в ней не часто ночуют. Полупрозрачные занавески едва уловимо колыхнулись. Аман настороженно шагнул за них, оказавшись на небольшом балконе, с которого открывался вид на бескрайнюю морскую синь. Море было везде. Яркое-яркое, говорливое, соленое, играющее бликами на ярком солнце, оно простиралось до самого горизонта, сливаясь с небом.

— Красиво, правда?

Аман вздрогнул.

Позади него в плетеном кресле сидел Кармиан, также задумчиво глядя вдаль. На демоне была непривычная свободная белая рубашка с голубым растительным узором на рукавах, в руках он осторожно держал чашку со знакомой темной жижей, пахнущей терпкими пряностями.

— Где мы?

— На одном из блуждающих островов. Не волнуйся, сюда не попасть, если не знать дороги.

Аман снова отвернулся к морю.

— Ты не превратился во сне обратно в человека, похоже, и правда принял свою судьбу.

— Так почему ты не отвел меня в Фетранию?

— Отведу, как только буду уверен, что ты успокоился и выдержишь знакомство с Владыками.

— Зачем это беспокойство, Кармиан? Демоны не устают и ничего не чувствуют.

Тихо звякнула отставленная чашка, горячие руки обняли дэрона за плечи.

— Я чувствую.

Аман обернулся. Кармиан молча посмотрел ему в глаза, привычно спокойно и чуть насмешливо. Будто и не было этих долгих дней одиночества, не было кладбища и смертоцветов, не было дождя и мертвых тел, словно вернулся тот теплый вечер в Деорийских полях.

Сзади раздался тихий шорох. Аман резко обернулся, готовый тут же броситься на врага. Светловолосая девушка испуганно отшатнулась, прячась за занавеску.

— Тише, не пугай Иену, все-таки это и ее дом тоже.

— Иена?

Девушка с опаской выглянула из-за занавески, глядя на демонов большими синими глазами.

— Она аэн’лох. Наполовину. Ее матерью была сирена, потому девочку и не принял ни один водный народ. Ее голос смертелен, так что лучше не пытайся с ней говорить.

— И почему она живет здесь?

— Потому что я приютил ее. Она оберегает остров в мое отсутствие.

Дэрон непонимающе нахмурился.

— Это мой дом, Аман, и мой остров. Я нашел его и Иену еще до Второго Вторжения… когда был силлином.

Удивление вспыхнуло и погасло в черных глазах.

— Ты мне не веришь, — Кармиан грустно улыбнулся, а затем достал знакомую золотистую шкатулку и протянул дэрону. — Что написано на крышке, Аман?

Юноша осторожно принял вещицу, всмотрелся в потертые буквы.

— «Сэлтон Лест. Любимому мужу на годовщину».

— Подарок моей матери моему отцу. Нет, лучше не открывай, опять уснешь на день.

— Что за вещество внутри?

— Изначально было снотворным порошком, а потом я модифицировал его, добавив пыльцу смертоцвета. Эта смесь была создана специально, чтобы быстро и безболезненно усыпить демона. Создана мной для меня же. Шкатулку всегда носил с собой мой отец на тот случай, если у меня поедет крыша. И он не стеснялся применять ее всякий раз, когда я… не слушался. Почти двадцать лет я жил на поводке и считал это правильным.

— А потом сорвался.

— Потом моего отца убил человек, которого он считал другом. Подло пырнул ножом в спину в темной подворотне. Так я лишился поводка и единственного существа, которым дорожил. Но и тогда я не стал демоном. Это произошло намного позже.

— Расскажи мне все, — Аман протянул шкатулку владельцу.

— Что? Даешь мне второй шанс?

— Может быть. Глупо обвинять тебя в чем-то, учитывая, что я сам теперь демон.

— К слову об этом.

— Я не хочу рассказывать.

— Я уже и сам догадался, что именно произошло, осмотрев повнимательнее тот утес. Ответь лишь на один вопрос — в чем именно жрецы обвинили тех людей?

— В пособничестве Церкви Ночи, — юноша поджал губы.

— Занятно. Знаешь, Аман, если бы мне позарез нужно было сделать тебя демоном, я бы разыграл подобный спектакль. Ты не заметил эту идеально выверенную своевременность, с которой происходили события? Слишком вовремя появились жрецы, слишком удачно выбрали место, откуда нельзя сбежать и негде спрятаться, слишком принципиально не слушали людей и убивали их, будто кто-то дал им точную наводку, слишком вовремя вернулся Силлиан, слишком удачно подоспел именно к развязке. Тебе не кажется, что в истории через чур много «слишком»?

— Даже если и так, то что это меняет для меня?

— Хотя бы то, что, если я прав, то выбор, по сути, сделали за тебя. Я ни на чем не настаиваю, просто даю тебе пищу для размышления.

— Почему ты стал демоном?

— Не отстанешь, — грустно констатировал Кармиан. — Ну хорошо, я расскажу. Это будет длинная сказка, Аман. Самая длинная из всех, что ты когда-либо слышал.

***

И Кармиан рассказывал вечером у камина, на берегу моря, утром на балконе, на ночь, обнимая засыпающего дэрона. И Аман слушал, не перебивая и не задавая лишних вопросов, как терпеливый жрец, исповедующий странника. Он настолько привык к этой длинной сказке, что когда Кармиан вдруг замолчал, юноша почувствовал себя неуютно, будто вдруг потерял что-то очень дорогое. Демон же и вовсе будто выпал из реальности. Он стоял на балконе, обхватив себя руками, словно от холода, и невидящим взглядом всматривался в море, блуждая мыслями где-то далеко-далеко. Аман замер, не решаясь его побеспокоить.