Одна служанка приводила в порядок причёску, зачёсывая часть волос назад и закрепляя их заколкой, оставляя остальные волосы распущенными, а две другие девушки помогали хозяйке выбрать украшения. Остановившись на украшениях из красного топаза в серебряном обрамлении, Миримэль надела кольцо и серьги, а кулон передала служанке, чтобыбы та помогла ей. Спустя некоторое время причёска Миримэль была готова, и крупные кудри изящно падали на оголённые плечи. Дополнив свой образ ароматными духами, девушка встала и поправила свое платье.

   Тут в покои вошёл отец, и более-менее хорошее настроение принцессы вновь ухудшилось.

– Ты сегодня выглядишь прекрасно, – сказал Маврол.

   На это девушка лишь, отвернулась и сухо произнесла:

   —Спасибо.

– Миримэль, я понимаю, что для тебя это сложно осознавать, но пойми, так будет лучше, – сказал король. Эльфийка развернулась и посмотрела на отца с раздражением и болью.

– Лучше? Лучше?! Для кого? Для тебя? Ты хочешь таким образом закрыть конфликт с магами. А они этого не заслуживают! – отрезала Миримэль.

– Я пекусь о сохранности своего народа, – сказал Маврол.

– Ценой дочери? Я не игрушка, чтобы вот так подарить меня какому-то магу. Я повторяю в последний раз – свадьбы не будет! Можешь так и передать Харону! – крикнула Миримэль. – После смерти матери ты думаешь только о себе. У тебя есть дочь, но нет, ты решил продать её за это союз с магами, лишь бы только другие эльфы говорили, какой ты хороший король. Мы – эльфы. Мы можем справиться с Тенями и без этих магов.

– Ты ничего не смыслишь в политике. Ты не представляешь, каково это – узнавать, что твой народ погибает в бою. Они борются за своего короля и за свою принцессу. И ты выйдешь за Остана, и точка! – и король стукнул по столу, на котором когда-то стояла ваза, которую принцесса разбила. – И советую проявить уважение к ним, они нас ждут, – и король вышел. Уважение? К магам? К этим жалким людишкам, которые только и умеют, что махать руками?

– Я жду, Миримэль, – строго позвал король, и Миримэль лишь злобно вздохнула. Она еще покажет этим магам, что им тут не рады.

    Выйдя из покоев, они вместе направились в тронный зал, где их уже ждали Харон и его сын.

   Остан был высоким, с чёрными короткими волосами. По его лицу было видно, что он не слишком рад находиться здесь. Завидев их, маги слегка склонили головы.

   —Харон, рад видеть тебя в моем королевстве, – сказал Маврол садясь на трон. Миримэль же, села слева от отца.

– Благодарю за приглашение, Маврол. Мы рады наконец-то познакомиться с твоей дочерью. О ней ходят легенды. И они правдивы. Она такая же красивая, как и Иримэн, – при упоминании имени матери терпению Миримэль пришёл конец.

– Не смейте произносить ее имя! Вы не достойны этого! – крикнула она, вскакивая с трона. Маги тут же встали в оборонительную позу, а стража в зале бросилась к трону, дабы защитить короля и свою принцессу.

– Принцесса, я не думаю, что нам стоит устраивать войну прямо в зале, – мягко сказал Остан.

– А вашего мнения я не спрашивала! – отрезала Миримэль. Её зелёные глаза сверкали, голос звенел гневом. – Если вы пришли, что бы удостовериться, что я соглашусь на это глупый союз, то вы глубоко ошибаетесь. Никакого союза не будет. И мы сами справимся с Тенями!

– Миримэль, сядь на свою место! – попытался одёрнуть её отец, но она обожгла его яростным взглядом.

– Маврол, я думал, что у тебя прилежная дочь, похожая на твою покойную жену, но, видимо, это не так, – Харон посмотрел на эльфийку. – Если вы знаете ваши традиции, то вы не вправе указывать нам, что и как делать. Только своему народу. А наш народ не подчиняется вам.

– Тогда пусть ваш народ проваливает в свою деревню! – Миримэль села обратно.

– Миримэль. Сейчас же извинись, – потребовал шокированный Маврол.

– И не подумаю, – презрительно фыркнула она и отвернулась, лишь бы только не видеть их всех.

– Хирон, я предлагаю пойти решить кое-какие вопросы по поводу дальнейших действий, – король поднялся, игнорируя слова дочери, и, взяв Хирона под руку, вывел его из зала, оставив Остана и Миримэль одних.

– Чего стоишь? Проваливай! – Миримэль понимала, что ведёт себя непозволительно грубо, но маги так её раздражали, что она просто не могла сдержаться и откровенно хамила им.

– Я не позволю так разговаривать со мной, ты, ушастая! – Остан, наконец, вынырнул из своей мягкой невозмутимости и схватил Миримэль за руку, когда та пыталась пройти мимо него.

Миримэль попыталась вырваться, но это причинило ей лишь боль. Поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, хлестнув при этом своими волосами по лицу мага, она ударила его кулачком в подбородок, не дотянувшись выше.

– Ах ты! – он создал сферу и кинул прямо в эльфийку, которая уже успела отскочить от него.

Миримэль пригнулась, и сфера пролетела над нею.

– Да как ты посмел! – возмутилась она и кинулась на мага, пытаясь выцарапать ему глаза. Они упали на пол, девушка оказалась сверху. Маг, перехватив её руки, откинул девушку от себя. На шум сбежались стражники, а следом прибежали и король с Хароном.

– Что вы тут устроили? – спросил Харон, ошеломлённо наблюдая, как стражники разнимали разъярённую принцессу и мага, по-прежнему удерживавшего её руки.

     Миримэль, то и дело сдувая со щеки выбившуюся из причёски прядь, лишь молча сверлила взглядом ненавистных магов, особенного молодого прохвоста, посмевшего поднять руку на неё, на принцессу Ласмэисе. Какая дерзость!

– Миримэль, что это за выходки? Разве так себя ведут наследницы? – возмутился Маврол. Миримэль более-менее взяла себя в руки.

– Отпустите меня! – приказала она стражникам. И те, боясь вновь её разозлить, отступили.

– А разве магам разрешено трогать королевских особ? Не я это всё начала, – сердито сказала девушка отцу. – А теперь прошу меня извинить. У меня срочные дела.

И развернувшись, она решительно вышла из зала. Ей нужно было успокоиться, а что может успокоить лучше, чем поход в город? Зайдя в покои за плащом, Миримэль направилась к выходу из дворца.

Стражник у входных ворот хотел что-то сказать, но, увидев рассерженный взгляд принцессы, молча поклонился и позволил ей выйти.

Ласмеисе, как и подобает столице, являлся вершиной эльфийского искусства, однако местные жители вряд ли считали это удивительным. Так и должно быть. Город величественной расы должен быть не менее величественным.

Миримэль видела множество роскошных замков с высокими башнями, у подножия которых ютились небольшие домишки простых эльфов, но, спрятанные в тени густой зелени, эти хибарки совершенного не портили вид, так что создавалось впечатление, что в столице живут сплошь богачи-аристократы. На окраинах город казался слегка блеклым из-за белого камня, из которого были сложены дома: привезённый давным-давно с северных гор, он за много лет зарос мхом, лишайником и разнообразным плющом, однако же этот плющ, зацветая летом, поражал воображение гостей и вызывал восхищение даже у местных жителей. Ближе к центру городские улицы становились шире, а дома – богаче и роскошнее. На тротуарах опять стало многолюдно: наконец-то, после стольких лет бесконечной войны, город начал вновь оживать, зашумел ярмарками, заиграл музыкой со всех сторон, осветился улыбками на веселых лицах гуляющих обывателей.