Я прикусил нижнюю губу до боли, до крови, что поползла капелькой по подбородку.

Музыка, по-прежнему, долбила по мозгам, световые лучи метались в экстазе, но я уже ощущал себя стоящим на земле.

Нет, фашисты позорные, не победить вам, не сломить мою волю! У меня есть Родина, родители, дом, друзья, школа. У меня есть душа. А у вас – лишь истерика расового превосходства, гордыня и немецкий порядок очень похожий на правила компьютерной игры!

Может быть, во время Второй мировой мы воевали и не с людьми вовсе, а с этими ботами-юнитами? И фашистам не хватило до полной победы над миром именно той человечности, которую они прямо сейчас пытаются у меня украсть?

Я сделал шаг вперед. Странное ощущение. Будто идешь по облаку и не знаешь, провалишься ты сейчас или вера удержит тебя над пропастью.

Вперед, должно же это все когда-то закончиться!

Шаг. Еще, еще.

Я уперся в стену и стал шарить по ней. Вот оно: рычаг. Я надавил вниз. Музыка захлебнулась, подавилась собственным вскриком. Лучи погасли. Вспыхнул нормальный свет.

Передо мной из стены выехала железная подставка, на которой оказался маленький, с ладошку, ларец, усыпанный сверху красными камнями. Это могли быть и рубины, и стекляшки. Для меня это не имело никакого значения.

Значит, они здесь хранят какую-то важную тайну. Что-то необычайно ценное. Но что?

Я открыл ларец. Внутри был просто белый порошок без запаха. Уж не цианид ли? Ладно, потом разберемся.

Я сунул находку в карман, благо коробчонка была маленькой. Но тут же взывала сирена: надсадно, противно.

Наверное, я не сказал волшебного слова!

– Спасибо, волки позорные! – я даже поклонился стене, но это не сработало.

Зато распахнулась дверь, в проеме показался охранник.

Я упал на пол. И в тот же миг музыка вернулась. И ощущение огромного пространства – тоже. Теперь вообще было непонятно, куда стрелять.

Я снова ощутил невесомость. Сейчас я словно взлетел над водопадом. Я слышал рев воды, ощущал брызги на лице. И ветер ерошил мне волосы. Как все это было сделано – не знаю, но от ощущения реальности происходящего хотелось выть.

Меня несло в вечность.

Но потом что-то изменилось.

Наверное, фашист двигался мне навстречу, что меняло общую картину миражей.

В любой момент меня обнаружат, нужно стрелять! Но комната маленькая, можно погибнуть от собственной пули, которая рикошетом отразится от стены.

Мне кажется, что я лечу, но, на самом деле, я в маленьком немецком тайнике.

И тут раздался противный звук.

Музыка замерла. Лучи погасли. Вернулся нормальный свет.

Справа от меня, на выехавшей из стены средневековой пике, висел охранник.

Тут только я понял, как крупно мне повезло! Похоже, любой входящий в тайник, оглушается иллюзиями до тех пор, пока не найдет чертов ларец или не погибнет. Наверное, у эсесовцев есть приборчик, отключающий музыку, вот только хранится он у офицера. Зря этот солдатик сюда приперся.

Сигнализация больше не вопила.

Над комнатой повисла гнетущая, страшная тишина.

Я не рискнул встать в полный рост. На коленках дополз до круга с розой и постучал по барельефу: «Сим-сим, откройся!»

Дверь выпустила меня.

Я выполз в комнату с мертвым охранником и только потом выдохнул: «Стоило ли ради пригоршни зубного порошка так рисковать жизнью?»

Я поднялся на ноги и, пошатываясь, двинулся к дверям, в которых распластался тот фашист, что не вовремя окликнул Отто. Я подобрал автомат убитого, разрядил его, сунул рожок с патронами в вещмешок и вышел в коридор.

Сколько же здесь дверей и есть ли конец в этой бродилке?

Локация: все пути ведут

Кто придумал, что в замке могут ветвиться коридоры с дверями по обе стороны? Офисная система понятна в современных общежитиях или в гостиницах, похожих на огромные коробки. Но рыцари строили защитные сооружения. В них, по определению, не должно быть ровных коридоров! Там все должно служить вовсе не для удобства туристов, а совсем даже наоборот!

Все эти башни, стены, донжоны, подъемные мосты – они никогда не строились по линейке! Ну, разве что внутри замка изредка бывали прямоугольные здания.

Значит, все эти коридоры и ловушки созданы в наше время, и логика их создателей – должна быть не средневековой.

Однако, зачем под землей возводить десятки комнат, которые не являются арсеналом, пороховым складом, казармой или столовой?

Какой идиот решил, что нацисты охраняли офисы, в которых лежали кучки золота или жареные курицы на тарелках? Разработчики игр, в принципе, страдают полным непониманием реального мира.

Наверное, создать игру, приятную для сознания тинейджера способен только точно такой же геймер.

Но, с другой стороны, если бы я сам рисовал все эти локации, зная, что именно наличие аптечек и проходимость карты ценится превыше всего, стал бы изобретать велосипед? Наверняка – нет.

И потом, если бы не эта игровая условность, я давно бы свихнулся, выскочил бы на нациста, чтобы меня убили и освободили этим от безумия!

Наверное, нужно быть благодарным этому странному миру, что я знаю его правила, которые и помогают выжить.

Я снова стою у очередной двери. Прислушиваюсь.

– Es ist kalt…[4] – клацает зубами невидимый нацист.

Вот что они вечно лопочут? Ничего же не понятно! Ну почему нет перевода? Я знаю, они могли бы говорить и по-русски. Разработчики, если бы только захотели, могли бы нарисовать еще один граммофон, переводчика-эсесовца, перебежчика-предателя.

Но программистам словно доставляет удовольствие держать меня в страхе. Может, местные солдафоны, вообще, на смеси всех языков говорят, чтобы интеллектуалам смешнее было.

Я толкаю дверь и сразу, с порога, открываю огонь. Два офицера в белых кителях склонились над столом и что-то сосредоточенно разглядывают. Они дернулись, отпрыгнули, полезли за своими пистолетиками, но я поливал их свинцом примерно так же, как водой из брызгалки: основательно и не отпуская курка автомата.

До чего же враги глупые! Кобуру нужно держать расстегнутой! Впрочем, они у себя дома, глубоко в тылу на исконной немецкой земле. Это я здесь – гость.

Фашисты упали. Фуражки с них синхронно слетели.

Я брезгливо поморщился. Переступил через трупы и замер: на столе, на пеленке лежал младенец, разбуженный грохотом выстрелов. Сейчас он орал, как резанный. Хотелось даже пристрелить его, как всех остальных, ведь в немецком замке не может быть нормальных детей. В принципе.

Секундное раздражение прошло и мне стало стыдно. Если в игре я начну убивать женщин, детей и стариков, то чем буду лучше фашистов?

Вот только я не помню, чтобы в игре были младенцы. И где, черт побери, его мать? Мать его… – женщина? Или он – из пробирки. Гомункул обыкновенный, алхимический? Или его выпарили из корня мандрагоры?

Нет, его без присмотра не оставят. Скоро за ним придут. Непременно. Офицеры сами малюток не таскают, у них для этого есть бойцы и слуги.

А еще я вдруг осознал, что здесь очень холодно. Как младенец дрых в этой мерзлоте? Или его как раз размораживали в огромной микроволновке? Типа эксперименты с переброской во времени.

Он важен для них, этот малыш. Не сам ребенок, а то, сколько он выдержит издевательств над собой, пока не умрет на разделочном столе проклятых ученых!

Мне стало жаль бедолагу. Но что я мог для него сделать? Тут самому бы выжить. И все же…

Я подхватил визжавшее чадо и вышел обратно в коридор.

И что дальше? С ребенком на руках я не смогу стрелять. Его негде спрятать, ведь он живой. Он будет орать, пока его не найдут. Нести с собой – на его вопли сбегутся, как на рев сирены. Его в рюкзак к остальному реквизиту не впихнуть. Кстати, интересно: почему? Типа: я нашел артефакт, но он только мешает. Странный этот патч, что ни говори. Нужно выбираться из него в обычную игру: там как-то все проще, человечнее.