Глава 1. Снова очнулись, но снова не там

Друзья и понять ничего не успели. Просто сели в капсулу, просто положили руки на центральную панель и просто смотрели на свои амулеты, которые тускнели прямо на глазах. В тот момент, как камни полностью почернели, машина времени заглохла. Понимая, что продолжения не будет, ребята начали с осторожностью протискиваться через узкую дверь.

«Ну и где мы?» – напрашивался сам собой вопрос.

Капсула была втиснута в пространство между деревьями так же, как и в предыдущем случае, когда они впервые попали в прошлое. Но на этот раз прослеживался явный прогресс: лес уже был другим. Не таким густым и непролазным, стволы деревьев не настолько могучие, поросли и всякого рода кустарников значительно меньше, кроны рядее, за счет чего проникало гораздо больше солнечных лучей. Выглядел лес дружелюбнее и привычнее для современного человека. Вот только ни дороги, ни тропинки по-прежнему не наблюдалось.

Путь к спасению нужно протоптать самим. И снова наугад. Друзья оставили капсулу и пошли куда глаза глядят. Голодные и холодные. Весьма подозрительно: ведь отправляясь из своего 2020-го, ребята изнывали от жары. В прошлом при отправлении погода тоже была значительно теплее. Сейчас же дул пронизывающий до костей ветер.

К вечеру, после утомительного блуждания по лесу, друзья услышали до боли знакомый звук, который выдавил из уст крик неописуемого восторга. Это был звук мотора. Где-то неподалеку проехал автомобиль! Самый настоящий автомобиль! Не чувствуя усталости, ребята направились к источнику звука. И это действительно была самая настоящая асфальтированная дорога!

Но явно не трасса федерального значения. За все то время, что стояли ребята, по ней проехало не более пяти автомобилей. И ни один не остановился, несмотря на голосующих у обочины детей.

И только на рассвете ребят подобрал какой-то мужчина на стареньком автомобиле. Друзья поблагодарили его и без промедления взгромоздились на заднее сиденье, поскольку переднее было занято лохматой собакой и походной сумкой, из которой выглядывало ружье. Но опасения этот мужчина не вызывал, скорее походил на охотника. Собака даже взглядом на новых пассажиров не повела. Внимательный взгляд ее был устремлен лишь в сторону леса.

– Что вы делаете здесь в такое время совсем одни? – спросил их мужчина.

– Мы попали в аварию, не доехав до дома. Еще со вчерашнего дня стоим возле этой дороги, но никто, кроме вас, не остановился, – ответил Марк дрожащим от холода голосом.

– Да вы совсем замерзли, как мой пес Барни! – воскликнул мужчина. – Я думал, что только он умеет так трястись. Я подвезу вас. Просто скажите куда.

– Наш дедушка живет в курортном городке, у подножия гор, прямо на берегу озера, – сказала Лиза.

– Где находится этот город? – уточнил мужчина.

– Трудно сказать, ведь мы не очень понимаем, в какую сторону забрели. Видите ли, наша машина съехала в кювет. Мы долго блуждали по лесу, пока не оказались здесь, – пытался не рисковать Андрей, опуская подробности об их недавнем путешествии в прошлое. Иначе единственный человек, который подобрал их, мог усомниться в их добром здравии и попросту высадить.

– Хорошо, тогда скажите, как называется ваш город? Я местный здесь, все знаю.

Андрей произнес название города, но мужчина не с первого раза понял. Переспросил, подозрительно на них посмотрел, потом что-то пробормотал себе под нос. Но все-таки завел машину, и они куда-то поехали. Ребята облегченно выдохнули. Вроде бы все обошлось.

Всю дорогу пассажиры ехали молча, боясь произнести что-то лишнее. Да и мужчина был немногословен. К счастью, путь оказался куда короче, чем они предполагали. Охотник привез их в незнакомый город.

– Никуда не уходите, я вернусь очень скоро, нужно кое-что уточнить, – приказал им мужчина и ушел.

То был, конечно, тревожный звоночек. Ведь машину он заглушил, ключи забрал с собой. Собаку, правда, оставил. Но та сидела непоколебимо, словно ее вообще не интересовало ничего вокруг. Сумку с ружьем тоже оставил. Значит, он все-таки им доверял. Поэтому ребята пока что не стали покидать машину, решили дождаться незнакомца и посмотреть, что будет дальше.

Это было ошибочное решение, потому что через некоторое время из здания, в которое зашел мужчина, выбежали двое человек в полицейской форме. Короче, он их сдал.

Друзей заключили под стражу до выяснения обстоятельств. За решеткой было по-прежнему холодно, и кормить их, естественно, никто не собирался. Благо у ребят чувство голода скрылось куда-то вместе со звуком закрывающейся на ключ решетки. Впрочем, как и все простые человеческие потребности. Осталась лишь тревога от безысходности.

Городок, в который привезли ребят, был маленьким. Полицейский участок, соответственно, тоже. Он состоял лишь из кабинета участкового и двух смежных камер напротив. С трех сторон камеры были обнесены непроницаемой стеной. Лишь сторона, обращенная к столу участкового, была решетчатой. Детей всех вместе заключили в одну камеру. Один из полицейских представился им: «Лейтенант Грей!» – и попросил, чтобы каждый назвал свое полное имя, дату рождения и место жительства. Руководимые чувством страха и инстинктом самосохранения, друзья без промедления выдали всю информацию. Получив необходимое, лейтенант вскоре ушел, оставив ребят один на один со своими мыслями.

Прошла целая вечность ожидания, прежде чем лейтенант вернулся обратно. Снова по буквам переспросил их имена и фамилии и снова ушел. Во второй раз вернулся гораздо быстрее и обрушил шквал упреков в их адрес, угрожал последствиями за дачу ложных показаний. Потребовал подумать над своим поведением. На обдумывание дал два часа и сел молча за свой стол, сделав вид, будто погрузился в работу. Сам при этом навострил уши, мимо которых не мог пролететь ни один звук.

Время не шло, оно медленно тянулось. Еще медленнее, чем когда-либо. В такой тишине нельзя было не расслышать звук распахнувшейся двери, в которую буквально ввалился второй сотрудник с громоздким фотоаппаратом в руке и что-то показал лейтенанту. У обоих округлились глаза. Что такого шокирующего они могли увидеть на фото?

– Похоже, нашу капсулу обнаружили, – шепотом произнес Марк.

– Зря мы упоминали про чащу леса, – вздохнул Андрей.

Затем лейтенант подошел к ребятам с напечатанной на старинной бумаге плохого качества фотографией машины времени, доставившей их сюда.

– Вам знаком этот предмет? – прищурив глаза, спросил он.

Ребята смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Рассказать правду или все отрицать? Как не хватало сейчас Калли с ее способностью телепатии! Или Кевина. Друзья стояли в замешательстве. Но ведь чем дольше они молчат, тем глубже закапывают сами себя! Молчание не шло им на пользу, и они это прекрасно понимали. Пора уже было хоть что-то ответить.

Но друзья продолжали молчать, не решаясь произнести вслух ничего, что могло потом обернуться против них. Они лишь отрицательно качали головой.

– По-вашему мы здесь собрались шутки шутить? – Грей выходил из себя, о чем свидетельствовали резкое повышение голоса и нахмуренные брови. – Я задал вопрос: знаком ли вам этот предмет? Отвечайте «да» или «нет»!

Последнюю фразу лейтенант выкрикнул так громко, что она эхом раскатилась по всему помещению и заставила ребят вздрогнуть – не столько от страха, сколько от неожиданности.

– Мы встречали это, когда шли через лес. Предмет показался нам весьма интересным и любопытным. Признаться, мы подошли ближе и позволили себе немного осмотреть его, – ответил Андрей. – Нами двигало лишь присущее нашему возрасту любопытство, не более. Простите, мы не предполагали, что это запрещено.

По всей видимости, ответ лейтенанта не устроил. Тот разозлился еще больше:

– Почему ваша одежда в таком состоянии?

– Мы попали в аварию, а затем заблудились и почти сутки блуждали по лесу, – ответила Лиза.

– Мы очень замерзли и проголодались и хотим домой, – громко и показательно разревелась Джейн, в надежде разжалобить сурового полицейского.