- Может, попросим нас по-тихому убить? - подал идею Амчхи.

Это был бы выход, но было несколько “но”. Во-первых, я очень люблю свою жизнь. Во-вторых, умирать - это больно и малоприятно. И, наконец, в-третьих, я один хрен не сдохну окончательно, пока Смерть не возьмет реванш. А проигрывать я не хотел, ибо смотри первые два пункта.

- Хорошо, - кивнул, наконец, я. - Мы завалим вашу змеюку. Только…

- Ты хочешь поставить нам условия? - усмехнулась королева.

- Не условия, скорее небольшая просьба, - пожал плечами я.

- Мое лицо выше, человек.

- Верните мне мое оружие, - оторвав взгляд от ее груди, продолжил я. - А ему его волшебство. Должны же мы как-то биться с вашим змием.

- Да будет так, - королева взмахнула рукой.

Амчхи тут же окутало золотистое сияние, а из-за трона выплыли две совсем молодые русалки, которые несли Меч и мой кинжал. Что ж, в лучшем случае мне удастся выкрутиться из сложившейся ситуации. В худшем, придется биться с Великим Змием. Ну а в самом худшем… Думаю да самого худшего лучше не доводить…

- Ну, где эта ваша змеюка, - устало вздохнул я, убирая Меч в ножны.

========== Глава Четырнадцатая. В которой Джинджэр и Амчхи встречают Великого Змия и получают третью печать. ==========

Поход на Великого Змия не стали откладывать в долгий ящик. Едва нам вернули оружие наш конвой, повинуясь широкому жесту своей королевы, тыча в нас копьями, поспешил выпроводить несчастного меня и еще более несчастного Амчхи прочь из “храма”. Весь дальнейший путь до логова ужасного чудовища прошел в молчании. Русалки были не особо разговорчивы, а практика показывала, что на все вопросы эти дамочки отвечали тычком копья. Вот я ни о чем и не спрашивал. Любоваться местными красотами тоже времени особо не было. Вся моя голова была забита мыслями о том, как же мне разобраться с этим змием с наименьшим для себя уроном. Придя к выводу, что в случае чего можно скормить зверюге волшебника и под шумок смыться, я несколько упокоился…

- Здесь, - голос одной из русалок прервал мои, не особо приятные для Амчхи, размышления.

Перед нами был раскрытый зев огромной пещеры, вокруг которого валялись чьи-то уж больно большие кости.

- Удачи, - проговорила одна из русалок. - Даже акулы обходят это место стороной.

Вот ей богу лучше бы она просто промолчала! Сглотнув, я вытащил весело дрожащий Меч и осторожно шагнул по направлению пещере. Обернулся. Русалки остались у входа в пещеру всем своим видом давая понять, что без победы нам лучше не возвращаться. Еще раз сглотнув, я вошел в пещеру. Амчхи потрусил вслед за мной.

Чем глубже мы заходили в пещеру, тех холоднее становилось. Сперва я даже пытался хоть как-то закутаться в килт, но вспомнив, что я под водой бросил эти бесплодные попытки. Амчхи шел рядом со мной и зубы трау стучали то ли от холода, то ли от страха. И тут я полностью понимал волшебника. В пещере было темно хоть глаз выколи. А люди боятся темноты потому что, по их мнению, она полна невообразимых чудовищ. А вся беда невообразимого в том, что его слишком просто вообразить.

- Если этот Змий произошел от болотных драконов, - стуча зубами заговорил Амчхи, - то я вероятно смогу с ним справится. Нужно просто смотреть ему прямо в глаза и говорить командным голосом, - трау шмыгнул носом. - Воля у болотных драконов слабая.

- Серьезно?! - хмыкнул я.

- Ага, - Амчхи кивнул. - По сути, любой болотный дракон - размазня.

Я только пожал плечами. Трясущиеся колени и стучащие зубы никак не делали заявление волшебника особо убедительным.

Постепенно мы вышли в просторный грот, залитый тусклым светом который, с трудом пробиваясь сквозь толщу воды, освещал грот через небольшой провал вверху.

- Тупик, - оглядевшись по сторонам, вздохнул я.

И тут грот содрогнулся от жуткого рева. Я крепче сжал Меч.

“Судя по голосу, оно ужасно злое”, вздохнул он.

- Вот спасибо, - прошипел я.

А в грот протиснулось огромное нечто. Да уж, это воистину бы Великий “Змий”. Здоровенное, словно шар, тело, покрытое серебристой чешуей и поросшее черной шерстью. Четыре массивные лапы. Длинный хвост и… И кошачья морда.

- Это что еще за хрень такая? - выдохнул я.

“Морской кот”, подсказал Меч. “Очень злой морской кот”.

Вот уж действительно чудо-юдо. Амчхи, завидев кота, тут же поспешно ретировался за ближайший булыжник. И старательно пытался не подавать признаков жизни. Я же не успел среагировать настолько быстро. “Змий” еще раз оглушительно взревел и ринулся на меня. Тварь, разинув пасть, обрушилась на меня аки гром среди ясного неба. И быть бы мне съеденным, если бы я не возил Меч в небо твари. Морской кот крякнул и так и замер с открытым ртом. Я же удобно устроился на его языке. Я такой фокус видел в одном фильме. Вот уж не думал, что пригодится в жизни… Только вот выхода из этой неприятной ситуации что-то видно не было.

- Каэтся мы поали в неуобноэ пооэниэ, - проговорил кот.

- Это уж точно, - поморщился я. - У вас, уважаемый, изо рта воняет.

- О, - протянул кот. - Эо все от неаовой ыщи.

- Да вы что?! - усмехнулся я.

- Ыцари хякиэ, - вздохнул кот, обдавая меня волной смрадного дыхания. - Доэхи поохо пеыаиаюся.

- И что же будем делать? - поинтересовался я.

- Ааемся и анем по овой? - предложил кот.

- Вот уж дудки, - покачал головой я. - Знаем мы вас таких. Только меч уберу и сожрешь меня нахрен.

- Эт, - кот энергично замотал головой. - Эсное ово!

- Не верю! - заявил я, оглядывай клыкастую пасть. - О-о-о, - про тянул я.

- О ам? О ам акоэ? - засуетился кот.

- Батенька, да вам зубы почистить не мешало, - я ногой выковырял из зубов кота покореженную кирасу.

- Аибо, - вздохнул кот.

- О, да тут и зуб гнилой имеется, - я пнул ногой клык и кот протяжно взвыл.

- Э адо, - попросил он.

- Надо, Федя. Надо! - вздохнул я и придерживая Меч одной рукой, второй вытащил кинжал. - Эй, Амчхи! - крикнул я.

- Нет меня! - пропищал из своего укрытия трау.

- Иди сюда или, клянусь Митрой, скормлю тебя акулам! - рявкнул я.

Амчхи осторожно выполз из-за булыжника и так же осторожно подошел к коту.

- Ауйте, - кивнул кот.

- И вам здравствуйте, - тихонько проговорил трау.

- Можешь обездвижить эту зверюгу? - поинтересовался я у волшебника.

- Зачем? - тут же выпалил Амчхи.

- Что за идиотский вопрос? Ясен пень, чтобы она меня не проглотила!

Трау только пожал плечами, что-то пробормотал себе под нос и взмахнул руками. Я тут же почувствовал, что стал словно каменный.

- Да не меня, - сквозь зубы прошипел я, - а кота, идиотина!

Волшебник поспешно принялся что-то бормотать и размахивать руками. Мое тело вернулось в норму, а вот что с котом произошло, я сказать не мог.

- Сработало? - спросил я у волшебника.

- Да, - кивнул тот и, я уж было собирался отпустить Меч, но. - Наверное, - добавил Амчхи.

- Kurwa! - выругался я. - Уважаемый, - обратился я к коту, - а не могли бы вы пошевелить языком? - кот только что-то нечленораздельно промычал в ответ. - Вот и славненько! - я вытащил Меч из неба животины.

Рассчитывая на хоть какую-то благодарность со стороны морского кота, я подошел к больному клыку. Осмотрел его и, поддев гнилой зуб кинжалом, быстрым движением “удалил” его.

- Вот и все, - подхватив клык я поспешил было покинуть пасть чуда-юда, но наткнулся на еще одно тело, застрявшее в зубах кота.

Это был не рыцарь и не славный воин. А простой паренек в дешевых, уже потрепанных, тряпках. С кроличьей лапкой на шее и стрелой в башке.

- Опа, - хмыкнул я, выковыривая очередного избранного из клыков кота. - И где он тут-то умудрился стрелу поймать?

Выкинув труп из пасти, я поспешно выбрался из нее и сам.

- Все, можешь снимать заклятье, - сказал я Амчхи.

- А он нас не сожрет? - волшебник боязливо смотрел на кота.

- Вот и проверим, - пожал плечами я, сжимая рукоять меча. - Снимай.